Жили-были три сестры: старшая белокурая строгая Вера, средняя голубоглазая терпеливая Надежда и младшая маленькая искренняя Любовь.
Старшие сестры учили младшую, что она должна верить и надеяться, что рано или поздно найдет свою настоящую любовь. «Я верю, что ты найдешь», — говорила Вера. «Я надеюсь, что ты найдешь», — говорила Надежда. Любовь так и делала: верила, надеялась, но все было напрасно. Никто из них не мог найти свою любовь.
Однажды маленькая Любовь гуляла по парку и встретила грустное одинокое Отчаяние. Отчаяние тихо сидело на лавочке и перебирало кривой палкой сухие листья. Они познакомились и со временем подружились. Отчаяние окутывало Любовь своим серым плащом, и они часами гуляли по улицам или сидели на лавочке в парке и смотрели, как северный ветер танцует с листьями.
Старшие сестры, узнав об этой дружбе, стали ругать маленькую Любовь. «Ты нашла себе плохую компанию, — говорили они. — Мы запрещаем тебе дружить с ним. Как тебе не стыдно, имея нас, даже думать об Отчаянии».
Любовь расстроилась. Она пошла в парк и рассказала об этом своему другу.
— Я не знаю, как поступить, — сказала она.
— Все просто. Ты должна выбрать сестер, а не меня, — сказало Отчаяние. — Сестры хотят тебе добра. А мне не привыкать. Я справлюсь. Иди.
Любовь ушла. Она вернулась к сестрам и сказала, что Отчаяние отпустило ее. А еще она сказала, что ей кажется, что она нашла свою настоящую любовь.
— Ах так, тогда выбирай: или мы, или Отчаяние, — сказали сестры.
— Ответ прост, — сказала Любовь. — Я выбираю любовь.
— Но тогда ты навсегда потеряешь нас, — сказали Вера и Надежда.
— Вас не было рядом, когда я нашла свою любовь, — ответила им Любовь, — прощайте.
Когда Любовь пришла в парк, там никого не было.
— Где Отчаяние? — спросила она сухие листья.
— Его больше нет, — прошелестели они.
— Но я люблю его, — сказала Любовь.
— Оно тоже любит тебя, — сказали листья.
— Тогда почему оно ушло? — снова спросила Любовь.
— Отчаяние всегда уходит, когда приходит настоящая любовь, — ответили листья.
— Я не могла найти любовь, я потеряла Веру и Надежду, я встретила Отчаяние и в этот момент нашла свою настоящую любовь. Как же так?
— Просто ты еще маленькая и не знаешь, что по-другому и не бывает, — сказали сухие листья, — а теперь нам пора, мы летим играть с западным ветром. Учись любить. Не возвращайся к сестрам.
⠀
— Пойдем, — сказал ей кто-то, подошедший сзади, — я думаю, ты оценишь мой новый плащ. Он больше не серый. И не называй меня Отчаянием. Его больше нет.