Драма в спорте - это не редкость. Бокс же, словно создан для драмы.
Мухаммед Али знал толк в том, как подогреть интерес публики перед боем. Частенько он позволял себе обидные высказывания в адрес соперников.
Но с Джо Фрейзером отношения складывались особенно остро. В итоге трешток Али дошел до расистских высказываний и швыряния стульев. А образовавшаяся неприязнь боксёров породила, возможно самую драматичную трилогию в истории бокса.
Начиналось всё не так напряженно, но и без накала обойтись не могло. К первой своей встрече на ринге оба боксёра не знали поражений. Такое, в супертяжелом весе, случилось впервые в истории бокса и этого уже хватает для драматизма.
Случилась их первая встреча в 1971 году и стала "боем года". В этом бою Мухаммед Али побывал на полу и проиграл по решению судей. Ну и лишился статуса непобеждённого боксёра, что для амбициозного Али было очень чувствительным.
В 1974 году состоялась вторая встреча Али и Фрейзера. На этот раз, по единогласному решению судей, победу одержал Мухаммед Али. Правда вот лишить Фрейзера красивой цифры "0" в графе "Поражения", Мухаммеду не удалось. За год описываемых событий, это успел сделать Джордж Форман.
Противостояние и без того намечалось нешуточным, а Али дополнительно подогревал его своим трештоком. Этот бой получил название "Триллер в Маниле" как раз с подачи Али. Мухаммед в своём трештоке пытался рифмовать слова : Манила, триллер и горилла. Под гориллой он конечно подразумевал Фрейзера.
Это случилось 1 октября 1975 года. Бой был крайне ожесточенным и продолжался 14 раундов. Боксёры нанесли друг другу массу повреждений.
После 14-го раунда у Фрейзера уже не видел один глаз и он не мог сосчитать пальцы рефери. А Али в своём углу требовал снять с него перчатки потому, что он не может продолжать.
Кто знает, вышел бы Али на 15-й раунд или нет, но тренер Фрейзера оказался быстрее. Порой, боксёров нужно защищать от их собственного мужества. На кону стояло не только здоровье Фрейзера, но и его жизнь.
Бой был остановлен и победа техническим нокаутом была присуждена Мухаммеду Али.
Сам Величайший охарактеризовал этот бой коротко и ёмко.
Это было как смерть.
