Русские — кошачий народ. Среди тех, у кого дома есть домашние животные, почти 60% держат кошек, и менее 30% — собак.
Немного статистики
Только 2% россиян держат птиц, аквариумных рыбок и мелких животных, таких как кролики, хорьки, хомяки, морские свинки, черепахи и другие.
Если рассматривать всё вместе, в двух из пяти домашних хозяйств в России есть домашние животные. По сравнению с остальной частью населения, молодые люди в возрасте до 24 лет в два раза чаще заводят домашнее животное, отличное от кошки или собаки (наверное, это вполне понятно, так как молодые люди чаще экспериментируют или хотят чего-то необычного).
В семьях с домашними животными средний расход на их содержание составляет около 240 долларов [примечание: честно говоря, цифра выглядит великовато].
Домашние животные несколько менее популярны среди пожилых людей.
Жители за пределами крупных городов чаще заводят домашних животных, чем москвичи и другие горожане [что абсолютно неудивительно].
Собачья жизнь
В России нет общенациональной системы идентификации домашних животных с помощью микрочипов. В провинциях многие владельцы недвижимости, держащие дворовых собак — часто двух или более — считают это разумной инвестицией в безопасность.
Отравленная дворовая собака часто является предупреждающим сигналом о том, что хозяин накопил слишком плохую карму в глазах какого-то соседа. Если же у вас есть деньги или вы живёте в престижном месте, это может быть красным флагом, неприкрыто демонстрирующим то, что вы уже находитесь на перекрестье прицела каких-то плохих людей.
Описанные дворовые собаки, как правило, полукровки. Их владельцы редко или мало покупают корм для собак и так же редко пользуются ветеринарными услугами. Вот почему наша статистика, вероятно, занижает количество владельцев собак в стране.
Кошки
Кошки были поздним приобретением России. Языческие славяне не любили кошек по той же причине, что и ранние христиане: они были связаны с первобытными, часто враждебными духами. До Петра Великого кошки содержались аристократией, а также населением на севере (находившимся под германским влиянием) и вдоль притоков Волги (находившимся под тюркским влиянием). Впервые около 100 - 150 лет назад кошки стали характерной чертой в крестьянских домах.
Наиболее типичное имя для русских котов — Васька. Легенда гласит, что это происходит от Велеса, имени главного славянского бога в языческую эпоху. Когда варяги крестили страну, аристократы, не желавшие окончательно порвать со старой религией, стали называть своих любимцев Велес, Вес или Вас, на всякий случай, если христианскому Богу понадобится помощь местных божеств.
Собаки
Собаки имели гораздо более сильную точку опоры в домонгольскую эпоху. Есть некоторые ассоциации между славянскими богами и их собачьими помощниками, которые мы разделяли как с балтийской, так и с финно-угорской мифологией. Но христианское духовенство не любило собак.
Потребовались столетия тюркского господства, прежде чем собачье хозяйство снова серьёзно вторглось в русские дома. Тюркская знать вдоль Волги держала собак для охоты, и это было принято многими нашими дворянами. Именно так борзая и другие породы собак в России стали известны всему миру.
Содержание собак сильно пострадало в голодные времена начала советской власти, но значительно усилилось начиная с 1950 годов. В городах содержание собак дома по-прежнему типично для среднего класса.
В то же время, среди молодых мужчин из низших классов можно увидеть странное хобби догхантинга или убийства бродячих собак ради развлечения [примечание: этим действительно пестрит криминальная хроника, особенно провинциальных городов].
На рисунке ниже изображен придворный кот, принадлежавший российскому царю Алексею, отцу Петра Великого, нарисованный его Европейским гостем.
По материалам публикации (англ.).
В дополнение можно сказать, что проблема бродячих собак, нападающих на людей (в частности, детей), весьма актуальна для провинциальных городов России сегодня...