С бурным развитием интернета стала происходить виртуализация многих сфер человеческой деятельности. Развитие виртуальной экономики привело к необходимости появления цифровых денег.
Идея виртуальных финансов для безналичного оборота зародилась в 80-х гг. XX в. в сообществе экспертов по криптографии. Их целями были:
- сохранение конфиденциальности при проведении транзакций;
- повышение надежности операций;
- возможность моментальных трансграничных переводов;
- создание валюты, эмиссия которой не контролировалась бы государством.
Создание платежного средства, лишенного недостатков традиционных денег, вызывало большой интерес в сообществе «шифропанков». Многие из них опасались возрастающего контроля со стороны органов власти за жизнью граждан в цифровую эпоху. Число энтузиастов постоянно росло. Все это послужило мощным стимулом для практической реализации проекта по разработке криптовалюты.
У истоков возникновения цифровой валюты стоял американец Дэвид Чаум. В 1983 году была предложена и опубликована концепция использования электронных денежных средств (авторы Стефан Брэндс и Дэвид Чаум). Данная концепция основала ту сферу экономики, в которой непосредственно существует и реализуется криптовалюта. Немного позже компания «DigiCash» впервые разработала и начала работать с криптографической системой для обеспечения своего рода неизвестных и анонимных сделок. В 1997 году Адамом Бэком была разработана основа для системы блоков и целых цепочек блокчейна. Хэл Финни усовершенствовал ее, создав улучшенный алгоритм контроля транзакций и внедрив цепочки из хеш-блоков.
В 1998 г. концепцию цифровой валюты, получившей название b-money, представил Вей Дай. При этом впервые было предложено использовать децентрализованный реестр и концепцию Proof-of-work.
Практически одновременно другой криптограф Ник Сабо опубликовал работу, в которой были изложены принципы цифровой валюты bit-gold. Он предложил важнейшее нововведение - публичный децентрализованный реестр. Его использование повышало доверие к системе и давало возможность каждому пользователю получить данные о любой транзакции.
Более современное упоминание о криптовалюте относится к 2008 году. Тогда, довольно узкий круг перспективных и известных IT-специалистов задумался о создании новой цифровой денежной единице. Задумки так и остались бы мечтами, если бы Сатоши Накамато в своей статье не изложил бы концепцию по создания денежных единиц на основе криптографии, или так называемая «концепция криптоденег». Данный деятель и считается прародителем криптовалюты и в частности Bitcoina. Через год была запущена первая сеть криптовалюты – известная на сегодняшний день сеть Bitcoina, а позже появились и электронные кошельки. Однако само понятие "криптовалюта" появилось в 2011 году после публикации в журнале "Forbs" статьи о системе Биткойн «Crypto currency» (Криптографическая валюта).
Криптовалюта – это виртуальные (электронные) децентрализированные денежные единицы, которые представляют собой уникальный криптографический код. Криптографический код – это блокчейн, который в свою очередь представлен последовательностью блоков (ячеек). Каждая ячейка хранит информацию о транзакциях, т.е. сделках, которые осуществлялись в сети криптовалюты с определенной монетой. Отсюда мы можем сделать вывод, что блок хранит информацию об одной валюте, а блокчейн содержит данные обо всех монетах, т. к. представляет собой совокупность блоков. Важно отметить, что уникальный криптографический код существует только виртуально, т. е. криптовалюта не имеет никакого материального аналога.
К достоинствам данного вида финансов относится:
1. Универсальность и высокая скорость проводимых операций с данной валютой. При этом нет необходимости в услугах посредников, а стоимость операций с криптовалютой минимальна.
2. Возможность рассматривать и использовать криптовалюту как средства заработка, в качестве финансовых активов. Данная возможность формируется из-за усложнения процесса добычи валюты, т. е. можно выделить тенденцию повышения стоимости. Так в начале 2010 1 Bitcoin стоил около 0,0025$. На данный момент за 1 Bitcoin дают около 10000$.
3. Возможность использования криптовалюты как средство инвестиций.
4. Повышение покупательской способности. Т.к. в разных странах криптовалюта постепенно приобретает определенный правовой статус, число торговых точек по всему миру, где можно расплачиваться криптовалютой, ежедневно растет.
5. Децентрализованность – крипта не имеет органа, который бы ее выпускал и контролировал.
6. Анонимность – каждый пользователь криптознаков остается неизвестным.
7. Возможность майнинга — любой, кто изъявит желание, может заняться добычей криптовалюты
Не смотря на все вышеперечисленное, у криптовалюты, как и у любой денежной единицы есть ряд своих недостатков:
1. Быстрая изменчивость курса. Курс криптовалюты может стремительно меняться в течение нескольких дней, как на увеличение стоимости, так и на снижение.
2. Возможность потери вложений. В законодательствах большинства стран деятельность бирж, которые используют криптовалюту, не имеет закрепленного государственного регулирования. Поэтому при банкротстве таких бирж вкладчики могут потерять свои вложения.
3. Введение запрета некоторыми государствами. Т.е. не возможность использования криптоденег на территории некоторых стран.
На сегодняшний день существует большое количество разных видов криптовалюты:
- Bitcoin (ВТС) – наиболее популярный вид криптовалюты. Ее создателем является Сатоши Накамото. Биткоин занимает первое место по популярности, среди криптовалют во всем мире. Его признали на государственном уровне во многих странах. Также данный вид криптоденег является наиболее дорогостоящим – около 10000$ за 1 BTC.
Биткоин — одноранговая платежная система, в основе которой лежит одноименный протокол, и используется платежная единица с таким же наименованием. Особенностями биткоина являются:
абсолютная децентрализация;
использование системы блокчейн.
- Litecoin - не менее популярная криптовалюта, автором которой является Чарльз Ли. Это ветвь Bitcoin, которая существует как отдельная система и отличается скоростью появления блоков в сети. Благодаря этому, скорость транзакций увеличилась, переводить и получать средства можно быстрее, что часто является определяющим фактором популярности. Максимум электронных монет, которые можно переводить, в четыре раза больше, чем у Bitcoin, и составляет 84 миллиона. Это первая криптовалюта, которая начала использовать Scrypt. Курс – около 47$ за 1 LTC.
- Ethereum (ЕТН) – главный конкурент Биткоина. Эта криптовалюта была разработана Виталием Бутериным в 2015-м году, и она служит основной валютой для разработчиков самых разных приложений. Для работы с данной криптовалютой нужно знать особый язык программирования – Solidity. Bitcoin и Ethereum очень схожи между собой, так как первой задумкой автора «эфира» было усовершенствовать Bitcoin. Но все же между ними существует много различий, примером может быть то, что в Ethereum для проведения «умных контрактов» используют эфир, или, другими словами, токен. Bitcoin же, в свою очередь, является криптовалютой, которая служит для обмена валют. В основе Эфириума лежит свой уникальный код (а не форком биткоина). Эфириум обладает расширенным функционалом по сравнению с биткоином. Эта криптовалюта второго поколения, обладающая рядом ценных особенностей. Разработчикам удалось увеличить скорость транзакций, повысить стабильность, а также реализовать систему смарт-контрактов. Проект привлек к себе пристальное внимание таких гигантов, как IBM и Microsoft. Курс данного вида криптоденег – около 351$ за 1 единицу.
- Ripple (XRP) – третья по популярности криптовалюта. Была открыта в 2012 году. Это первая платформа, которая позволяет с минимальными комиссиями производить обмен валют практически в любых направлениях. Является усовершенствованной системой денежного перевода между банками и работает намного быстрее, чем они. Стоимость одной монеты зависит от количества переводов, и от того, как часто ее используют. Курс – 0,6$ за 1 XRP. Курс данного вида криптоденег – около 0,25$ за 1 единицу.
- Monero (XMR) – это новый вид криптовалюты, который отличается от остальных тем, что позволяет добиться высокого уровня анонимности. Также Monero отличается тем, что в данной платформе не установлено максимума электронных монет. Это означает, что после выпуска их основной массы, криптовалюта будет поддерживаться с помощью своих пользователей – чем больше будет пользователей, тем больше в обращении будет и монет. Такая система позволяет своим пользователям управлять возможностью доступа к информации об адресах и количестве средств, которые были переданы с помощью транзакции. Курс данного вида криптоденег – около 106$ за 1 единицу.
- Dash является еще одной криптовалютой, которая имеет максимальный уровень анонимности. Эти деньги были разработаны в 2014-м году программистом Эваном Даффилдом, а уже в 2017-м она уже входила в десятку самых топовых валют. Система не позволяет отслеживать транзакции, отправителя и получателя, а ее основной функцией является быть платежной системой в так называемом «темном» интернете (Даркнете). Эта цифровая валюта добывается с помощью майнинга и почти полностью распределяется между майнерами. Курс данного вида криптоденег – около 66$ за 1 единицу
Конечно, это не полный список существующий на сегодняшний день криптовалют.
Криптовалюты оказывают огромное влияние на финансовую сферу. С их помощью:
- зарабатывают;
- оплачивают покупки и услуги в сети;
- производят денежные переводы и др. операции;
- хранят сбережения;
- инвестируют.
При создании криптовалют возникли технологии, не имевшие ранее аналогов. Среди самых важных нововведений:
- блокчейн - система, используемая при построении криптовалют, представляющая собой распределенную базу данных (учетную книгу). В цепи фиксируются сведения о разных операциях, а блокчейн работает без связи с центральным сервером. Главной функцией blockchain считается хранение блоков (элементов), содержащих данные о времени и ссылку на прошлый узел сети.
- смарт-контракты - протокол, позволяющий сторонам прописать условия исполнения договора в цифровом виде и четко контролировать обязанности сторон;
- ICO - форма инвестирования, позволяющая собрать средства для реализации стартапа, а участникам проекта - получить взамен токены криптовалюты.
Кроме криптоиндустрии, созданные технологии могут применяться в других сферах деятельности: финансовой, логистической, образовательной.