Причудливыми животными, насекомыми и морскими обитателями уже сложно удивить: кажется, что наукой изучено всё. Но есть и таким формы жизни, которые сложно объяснить. Они — за гранью привычного понимания.
Одна из самых необычных форм жизни на Земле—Rhizocephala, которая относится к подотряду в отряде усоногих ракообразных и паразитируют на десятиногих ракообразных. Rhizocephala начинает жить, как личинка. Она полностью лишены пищеварительной системы и совсем не питается. Личинки могут только плавать и линять, а когда линяют определённое количество раз, они становятся взрослыми и выглядят, как миниатюрные ракушковые рачки, средний размер которых составляет всего 1 мм.
Однако подросшая личинка Rhizocephala совсем не похожа на своих собратьев из отряда ракообразных. У необычных организмов нет внутренних органов и придатков. Есть только несколько мышц, остатки нервной системы и половые железы.
Если это особь женского рода, она прикрепится к обычному крабу, а иногда — к креветке или другому представителю десятиногих ракообразных.
Сразу после прикрепления организм переходит в заключительную стадию. Самка буквально врастает в живые ткани животного-хозяина, и клетки паразитирующего существа будто извиваются сетью корней внутри тела хозяина. Там, где были репродуктивные органы краба, начинает расти большой луковичный мешок.
Особи мужского рода ведут себя по-другому. После линьки они находят самку и вводят в неё свои клетки, которые превращаются в…. обычные сперматозоиды! Затем уже созревшая самка выбрасывает яйца внутрь выпуклой наружной оболочки, а самцы оплодотворяют эти яйца и умирают. После оплодотворения получается 2 морфы: большие яйца с самками, и маленькие — с самцами. Когда из этих яиц вылупляются новые особи, цикл возобновляется.
И последнее: паразитирующая ракушка как бы завладевает разумом животного-хозяина. Крабы воспринимают внешнюю оболочку, как собственное яйцо, и заботятся о нём не хуже, чем о собственном детёныше!
Фото: quora.com. Gary Meaney