Один, одноглазый бог, восседает на своем троне в Валгалле, кормя с руки своих волков Гери и Фреки. Комнату заполняют привидения-воины. По залу бродят и другие волки. На пир были приглашены только самые доблестные воины. Один приветствует их всех. Ибо именно так он построит свою великую армию для Рагнорока – конца дней.
Сын Локи Фенрир, Великий Волк, привязан к мировому древу Иггдрасиль. Чтобы остановить его от поглощения мира и небес, боги обманом приковали его к дереву. Однако Фенрир был хитер и подозревал обман. Поэтому Бог тир вложил свою руку с мечом в пасть волка в знак доброй воли. Говорят, Боги смеялись, когда волка связали - все, кроме Тира: он потерял руку. Вот почему запястье у некоторых народов называется "волчьим суставом".
Еще два волка несутся по небу, преследуя колесницы Солнца и Луны. Однажды Солнце будет захвачено и проглочено целиком. Луна тоже будет поглощена. Мир погрузится во тьму, и лед покроет все вокруг. Фенрир освободится от своих пут, Мировой Змей поднимется из морских глубин, а асы и люди будут уничтожены... все, кроме очень немногих. Это Рагнорок. Волки приведут к уничтожению всего, что есть.
Инуиты говорят, что самый первый мужчина женился на волчице. Их дети рождались парами - одна женщина и один мужчина – и каждый говорил на своем языке. Дети покинули логово и бродили повсюду, в конце концов заселив всю землю. У монголов есть похожая история. Их предками были серо-голубой волк и лань. Чингисхан был их прямым потомком.
Кочевые тюрки считали, что их предок женился на волчице. Он был единственным выжившим, когда налетчики уничтожили его племя. Вражеский вождь отрубил ему ноги и бросил в пруд. Одинокий волк вытащил его и накормил, вернув ему здоровье и в конечном итоге став его женой. У них было десять сыновей, и каждый из них взял себе в жены иностранку. Это были самые первые турки. Их потомство в течение многих поколений выло перед битвой, призывая своего предка-волка помочь им одержать победу.
Истории о браках с волками также встречаются в преданиях коренных американцев. Эти истории часто похожи одна на другую. Родственник или односельчанин предаст мужчину или женщину, прежде чем оставить их умирать. Тогда волки спасут изгнанника, и один из них женится на нем или на ней. В конце концов, человек вернется в свою деревню или племя. У них почти всегда есть силы, подаренные им волками – которые помогут им вернуть потерянное место и отомстить, если потребуется.
Популярный мотив - дети, воспитанные волками. Самая известная легенда – это история Ромула и Рема, основателей Рима. Эта история развивалась на протяжении веков, но самая известная версия утверждает, что их мать была девственницей, а отец-богом войны Марсом. В типичной греко-римской манере их великий дядя-царь бросил их на реке Тибр, пытаясь избежать пророчества о своей смерти. Тиберий, бог реки, пощадил близнецов. Волчица кормил мальчиков грудью, пока их не усыновил пастух.
От античности до относительно нового времени существуют истории о детях, которых вырастили волки. Более современный пример - девушка-волчица из реки Дьявола в Техасе. Говорят, она жила где-то около 1835 года. Первоначально считалось, что сирота умерла, но на самом деле ее вырастили волки. Она бежала рядом со своей стаей и вместе с ними нападала на скот. Однажды ее даже спасли волки после того, как несколько пастухов захватили ее в плен. В последний раз, когда ее видели – во всей ее дикости – два молодых волчонка тащились за ней по пятам.
Скрещивание людей и волков может объяснить, почему глаза волка похожи на человеческие. Индейцы долины Белла-Кула на Тихоокеанском Северо-Западе говорят, что кто-то однажды попытался превратить всех животных в людей, но преуспел только в изменении глаз волка. Монтегю Саммерс в книге "Оборотень в преданиях и легендах" говорит, что в Северной Европе хороший способ определить оборотня-это увидеть его глаза, поскольку наши глаза, как говорят, являются зеркалами нашей души, поэтому остаются неизменными. Желтые глаза, в частности, могут быть признаком дополнительных сверхъестественных сил.
В Северной Америке коренные жители почти всегда считают Волков своими родственниками. Народы, которые когда-то больше полагались на охоту, чем на сельское хозяйство, больше всего восхищаются волком, то же самое делают и воинские общества. В книге "Волки и люди" Барри Лопес сказал, что это происходит потому, что волк рассматривается как сильный индивидуально, но что он также может погрузиться в потребности коллективной стаи – или племени – в то же самое время.
Индейцы Пауни называют Сириус волчьей звездой, что совпадает с китайским астрологическим названием Небесного волка. В учении Пауни говорится, что волк был первым животным, которое было убито, что, в свою очередь, принесло смерть остальному миру. Возможно, именно поэтому в туземных верованиях вой часто считается посланием из мира духов. Одна история народа Нуу-ча-нулт с острова Ванкувер утверждает, что волки-это вернувшиеся духи умерших в их новой физической форме. Известно, что острая волчья кость использовалась, чтобы пронзать грудь человека во время ацтекского ритуала жертвоприношения.
Коренные американцы Тихоокеанского Северо-Запада и коренные народы традиционно верят, что косатка – и волк на самом деле одно и то же существо. Волчья стая ныряет в волны и становится стаей в море, используя те же самые охотничьи стратегии под поверхностью воды. Затем они выпрыгнут на берег и снова станут волками, охотясь вдоль пляжей и в тропических лесах.
Вероятно, волк никогда не считался пищевым животным в Северной Америке. Шкура и другие медицинские части обычно были всем, что было принято после убийства. Перед традиционной охотой на волков шайены, и другие народы-сначала проводят церемонию очищения. Индейцы племени Чероки также считают, что им следует оказывать почтение, потому что охота на волка влечет за собой возмездие со стороны других волков и может привести к исчезновению дичи. Оружие, которым был убит волк, никогда больше используется.
Японский волк вымер более ста лет назад, но иногда о нем все еще сообщают. Это трудно проверить, так как волк может спрятаться за травинкой, принять форму воробья или стать совершенно невидимым.
Как страж гор, японский волк является олицетворением дикой природы и средством общения с ней. Когда-то в префектуре Яманаси волкам приносили в жертву еду, когда у них появлялись новые щенки. В одной из историй префектуры Вакаяма рассказывается о деревне, которая однажды спасла жизнь волку. Волк позже посетил их, оставив оленя в знак благодарности.
Японский волк невелик по сравнению с другими волками, но он бесстрашен, особенно ночью. Одинокий волк будет преследовать путника через лес до самого дома, защищая его, если он честный человек, но поедая его, если нет.
Считается, что шерсть на брови японского волка обладает магическими свойствами. Она всегда дается волком по собственному желанию и никогда не отнимается силой. В некоторых историях волосы дают своему владельцу возможность видеть истинные формы людей, когда их держат над глазом наблюдателя. Люди без чести могут быть переодетыми животными. В некоторых версиях простое обладание волосами может принести их владельцу удачу. Волчья шерсть также считается волшебной во французском бестиарии XIII века, где говорится, что пучок волос из волчьего хвоста является мощным афродизиаком.
Будучи молодым, бог Кришна превратил свои волосы в сотни волков. Ему нужно было убедить своих собратьев-лесничих, что пора переходить в другой лес. Волки поедали телят, похищали детей и нападали на людей, вынуждая их переселяться на новое место.
В Индии к волчьим предзнаменованиям относились серьезно, особенно те, кто поклонялся Кали. Головорезы практиковали бескровный тип убийства с использованием удушения. Каждый человек, которого они убивали и грабили, на самом деле был жертвой богине. При выполнении задания, если волк переходил дорогу слева, это воспринималось как знак отмены нападения. Если волк пересекал тропу справа, это означало, что богиня хотела продолжения убийства. Если волк выл в течение дня, бандиты должны были покинуть этот район. Вой с полуночи до рассвета тоже был плохим знаком. Вечерний вой был безразличен. Знамения воспринимались как прямые приказы Кали, и ни одно из них не было столь важным, как приказы Волков.
Волк также связан с Руту, духом смерти (или Богом болезни) саамов. Миссионер Рэндульф сказал, что волка звали гончая Руту, а другие называли Волков “псами духа смерти".
В Швеции волки служат лесным ведьмам, Варгаморам. Говорят, что животные находятся под защитой и контролем ведьм. Некоторые считают, что женщины соблазняют мужчин, чтобы скормить их волкам. Другие утверждают, что Варгаморы-это старые женщины, которые превращают своих жертв в Волков рабства.
Однажды Зевс превратил короля Акадии в волка, после того как ему подали человеческое мясо. Некоторые говорят, что король был первым оборотнем. В другой греческой легенде беременная Лето переодевалась волчицей, спасаясь от гнева Геры и прячась среди стаи волков. После побега она родила сына Зевса Аполлона, который в результате стал ассоциироваться с волками. Некоторые из его храмов считали волка священным.
Истории об оборотнях были распространены по всей Европе вплоть до относительно нового времени. Геродот писал, что Невриуны превращались в волков на несколько дней в год. И есть русское заклинание в книге Сабины Бэринг Гулд 1865 года о волках-оборотнях, описывающее, как стать волком. В Боснии это могло произойти просто, если бы волк лизнул твою кровь. В других местах существовало поверье, что питьевая вода из отпечатка лапы может также обратить вас. В Польше полоска человеческой кожи, положенная поперек порога дома, где устраивали свадьбу, превращала всех, кто переступал через нее, в Волков.
По всей Европе волки стали ассоциироваться со смертью и миром духов. В одиннадцать приходят волки, в двенадцать открываются могилы мертвых - сказал один немецкий народный стишок. В славянских преданиях волк был самой частой метаморфозой вампира. Традиционное сербское поверье гласило, что вампиры должны превращаться в волков. Другая - что вампир не может причинить вред волку, но волчий укус может его уничтожить. Считалось, что греческому оборотню суждено стать вампиром. Душа живого человека покинет свое тело и войдет в волка, которым он владеет. Но после того, как они умерли, они стали нежитью. Еще одно славянское поверье о смерти гласило, что человек, родившийся в один день с волком, умрет вместе с животным.
В конце концов, церковь начала преследовать оборотней и братание Волков. Одна женщина в Швейцарии была приговорена к смертной казни в 1423 году за то, что общалась с волками, в том числе ездила на них по ночному небу. В 1487 году Malleus Maleficarum (Молот ведьм) заявил, что оборотни служат дьяволу, придавая сельским историям легитимность, а церкви-официального врага. Обычно считалось, что ведьмы могут принимать облик волка, пока их животные не будут заменены кошками, зайцами и собаками в тех местах, где волк был уничтожен. В Страсбургской проповеди 1508 года говорилось о семи причинах, по которым волки едят “мужчин и детей”. Это были голод, дикость, старость (люди были более легкой добычей), опыт (они уже вкусили и полюбили людей), безумие, Дьявол и божья кара.
Так было не всегда. История святого Эдмунда гласит, что когда вторгшиеся датчане обезглавили английского короля 9 – го века, одинокий волк охранял его голову в течение года - пока король не был должным образом похоронен. Кельтские герои, такие как Талиесин и Гвидион, тоже приняли облик Волков.
Как бы то ни было, волки всегда были врагами пастухов, что нашло отражение в баснях Эзопа и во многих детских сказках, написанных с тех пор. Согласно Данте, волки были соблазнителями, лицемерами, магами, ворами и лжецами. Басни описывали волков как невероятно голодных и необычайно глупых. Этот стереотип распространился на Дальний Восток вплоть до Китая.
Валлийская история Гелерта 13-го века также иллюстрирует, как волки рассматривались в христианских общинах. Однажды принц Ллевелин отправился на охоту, оставив своего верного пса Гелерта охранять своего ребенка. Когда он вернулся позже в тот же день, его сын пропал, а у собаки была кровь вокруг рта. Принц в ярости убил свою собаку. Однако вскоре принц Ллевелин обнаружил своего сына живым под перевернутой колыбелью. Он также нашел тело убитого волка. По неизвестным причинам никто из людей не остался присматривать за ребенком и кормить его. Волк решил проникнуть в крепость в поисках добычи и был убит охраняющей его собакой. Убитый горем из-за смерти Гелерта, принц Ллевелин похоронил своего верного пса и, как говорят, больше никогда не улыбался.
В конце концов волки стали настолько злыми, что истории о том, как они охотились на христиан во время Рождества, стали обычным делом. В Страсбургской проповеди говорилось, что волки " более свирепо относятся к Рождеству.- Некоторые оборотни могут стать волками только на Рождество и во время летнего солнцестояния. В итальянском регионе Абруцци оборотни встречались "около Рождественского прилива" на пустынных проселочных дорогах. В Латвии тысячи людей собирались на Рождество, чтобы нападать на людей и животных, творить хаос и осушать пивные бочки. Оборотни в Ливонии собирались на Рождество, чтобы преобразиться на двенадцать дней.
Христианство предполагает, что дьявол должен был работать усерднее в этот святой день. Возможно, именно поэтому считалось, что рожденные в Сочельник или на Рождество обречены стать оборотнями. Это также может быть более древняя ассоциация с зимним солнцестоянием и темным временем года. В "Волках и людях" говорится, что Сиу называют декабрьскую Луну " Луной, когда волки бегут вместе.- Одна из песен Чероки о волках предлагает защиту от обморожения, что еще больше ассоциирует волка с зимой.
В отрыве от западных религий интересно, что традиционная Вера Навахо также говорит, что волки могут быть злыми ведьмами. Многие необъяснимые события когда-то были возложены на темных практиков, называемых волками на их языке. Волчья желчь считается мощным защитным талисманом против них.
Страх перед волками привел к их массовому вымиранию во многих местах Северного полушария – ареал, где они могли существовать до миллиона лет. Волк стал настолько ненавистен, что его убивали миллионами. Многие из них были сожжены на костре или приговорены к смерти сотнями тысяч за преступления, начиная от колдовства и заканчивая поеданием диких животных, принадлежащих королевской семье или национальным паркам. Гонения продолжаются и по сей день, поскольку ненаучные отбраковки все еще происходят во всем мире.
Массовые награды предлагались за отдельных волков в Соединенных Штатах и Канаде в 19- м и начале 20-го годов века. Это были волки-разбойники. У многих из них были тщательно продуманные предыстории и злодейские имена, такие как Оборотень из Орехового озера, Тряпичный копатель, Лобо, Король Каррумпо, Королева волков или Призрачный Волк из маленьких скалистых гор. Говорили, что многие из них родились в туземных резервациях. Одного за другим их выслеживали и убивали. Силы ополчения, используя полную боевую подготовку, иногда окружали и атаковали леса, в которых жили трудные стаи. Победы будут отмечаться парадами и медалями. Охотники на волков стали знаменитостями в Северной Америке, крестоносцы защищали своих собратьев-мужчин и женщин-от самого злого существа, которое когда-либо существовало.
Напротив, ближневосточные предания видят в Волке доброжелательного духа и защитника людей. Например, когда римляне вторглись в Северную Африку, волк выхватил меч спящего капитана и унес его. Известно также, что волки охотятся и убивают злых духов джиннов. Между ними существует вражда. В Ираке некоторые магические камни считаются джиннами, прячущимися от волков. Некоторые джинны имеют волчью внешность – но они не родственники, так как волки - их самые злейшие враги. Это добрые духи, которые противостоят джиннам. Может быть поэтому легенды о духах огня говорит, что последним существом, которое умрет в этом мире, будет Волк.
Истории о диких охотниках-призрачных всадниках-рассказывают по большей части в Северной Европе. Во многих из них охотничью партию сопровождают собаки. Вместо этого некоторые упоминают Волков, таких как словенский волчий пастырь – волчий пастух. Истории, в которых имя Одина специально упоминается, часто описывают его как благородного и аристократичного по внешности, сопровождаемого охотничьими собаками. Можно с уверенностью предположить, что Северный Бог оделся по моде, чтобы произвести определенное впечатление, и что его гончие на самом деле являются его аналогично замаскированными волками, Гери и Фреки. Возможно, подобно валькириям, они ищут храбрых воинов, чтобы еще больше заполнить зал Валгаллы, пока они делают последние приготовления к Рагнареку.