Одними из самых известных, если не самыми известными представителями индейской культуры доколумбовской Мезоамерики были ацтеки.
Но как они появились на исторической арене и что привело их на самый пик политического и военного могущества?
После краха империи тольтеков, во второй половине XII века, начал длительный период хаоса, во врем которого формировалоь большое количество мелких государств, ведущих между собой непрерывные войны. Это продолжалось вплоть до начала XV в., когда образовалась мощная ацтекская империя.
Ацтеки на исторической арене Мексики выступают как продолжатели весьма развитой культуры тольтеков, и представляют из себя одно из северных племён "Нахуа". Согласно их собственным легендам и мифам их предки были жителями некого острова "Ацтлан", лежащего где-то "посреди вод". Схожесть названия с древнегреческих Атлантидой, впоследствии давало европейским исследователям повод делать выводы, что речь может идти об одном и том же месте.
Согласно легенде, ацтеки жили на острове до 1068 года, после чего вместе с восемью другими родственными племенами отправились в длинный путь.
В 1146 году ацтеки поселились в районе города Тулу, который на тот момент находился в развалинах. Но уже приблизительно через 20 лет ацтеки отправились дальше, и в итоге вышли в долину Valle de México в район Анаукаку, где положили основы своего будущего государства. Длительные контакты с тольтеками помогли ацтекам выйти на новый уровень культурного развития. В целом нужно отметить, что отношения ацтеков с тольтеками носили весьма драматический характер. На ацтеков проживающих в районе Чапультепеку, где они поселились в 1276 году (известно, что на это место их привёл вождь по имени Теноче), внезапно напали жители города Кулуакан, где в то время правила тольтекская династия.
После проигранного сражения, ацтеки были взяты в плен и насильно отведены в город победителей. Которые решили однако не убивать их, а поселить в районе Тизапан, который был известный тем, что там обитало огромное количество ядовитых змей. Кулуаканцы надеялись, что змеи уничтожат ацтеков окончательно. Но, как гласит ацтекская хроника: "Ацтеки обрадовались, когда увидели змей и ели их с большим аппетитом". В 1325 ацтеки поселились на небольшом острове входящем в архипелаг озера Тескоко. Вряд ли кто либо мог тогда представить, что вскоре здесь появится великолепный город Теночтитлан, центр одного из самых известных и могущественных государств доколумбовской Мезоамерики.
(Продолжение следует)