“Богатыри — не вы!” Так словами классика могли бы сказать конструкторы прошлого о конструкторах нынешних. Настоящая битва гигантов шла в 60-70 года прошлого века. Сегодня мы наблюдаем лишь жалкие попытки сравниться с ними.
Судите сами, самая большой ракета в мире сегодня — Falcon Heavy от Илона Маска. Ее рост — 70 метров, а “тяговые” возможности — 64 тонны для околоземной орбиты и 16 — в случае полета на Марс. А все российские тяжелые ракеты, т.е способные выводить на орбиту грузы свыше 50 тонн, типа “Енисей” и “Дон” пока еще находятся в стадии разработки.
Советская Н-1, которую еще называли Царь-ракета, возвышалась над стартовым столом на целых 105 метров. Она была способна доставить на орбиту до 95 тонн груза, 34 — на Луну. Планировались также полеты на Марс. Но первой миссией Царь-ракеты должен был стать облет Луны.
Однако, испытательный пуск в 1969 году окончился неудачей. Ракета упала на 69 секунде полета. Три последующих также закончились неудачей. Пятый старт, намеченный на конец 1974 года, отменили, хотя все причастные к проекту были уверены в его успехе. Причины отмены так неясны до сих пор. Говорят, что в дело вмешалась политика.
В итоге лидером остался американский “Сатурн-5”, который все-таки полетел и полетел успешно. В его послужном списке программа “Аполлон” с ее полетами к Луне, а также транспортировка орбитальной станции “Небесная лаборатория” (Skylab)
Возможности этого ракетоносителя впечатляют до сих пор. При росте в 110 метров, этот гигант был способен выводить на околоземную орбиту до 140 тонн полезного груза и до 45 на Луну. Кстати, к нашему спутнику “Сатурн” наведывался 9 раз из всех своих 13 полетов. Несмотря на “несчастливое” число все они были успешными.
Более того в 1962 году в США разрабатывался еще один проект. Многоразовая ракета, запускаемая из океана, что должно было значительно удешевить пуск. Если бы проект был бы реализован, то мир увидел бы действительно ракету-гиганта. При росте в 150 метров, он был бы способен выводить на орбиту груз до 500 тонн. Проект получил название Sea Dragon (Морской дракон). Но из-за нехватки финансирования, он был закрыт.