Я стоял у машины и с любопытством осматривал дом. Старая девятиэтажка, грязно-серая, с редкими коричневыми вставками. Даже сейчас, в конце мая, при сверкающем солнце и бурной листве она навевала ощущение осенней слякоти. Такие дома во множестве были разбросаны по нашей необъятной и являлись достаточно полным срезом общества: тут жили и представители низов и в меру зажиточные люди.
Из подъезда вышел хмурый Виктор и кивнул в сторону машины. В таком настроении он походил на героев корейских боевиков, благо и внешность была соответствующей. Я одним глотком допил газировку и кинул банку в мусорку. Вернее попытался, так как промазал и она полетела чуть дальше. Витя прошёл было мимо, но остановился, подобрал её и кинул в урну.
- Руки трясутся? - спросил он, садясь в машину.
- Ага, от волнения. Что сказала?
- Денег у них нет, не факт даже, что к июлю будут.
- Отлично, а она сказала может, как нам работать? Заказы выполнять? - закипая спросил я.
- Она посоветовала взять кредит.
От такой наглости я немного офигел. Анна Васильевна, женщина к которой сейчас поднимался Виктор, заказала нам праздничное мероприятие на день рождение её любимого внука, Толи. Причём не просто утренник, а самую настоящую тусовку с ведущими, клоунами, фокусниками, дрессировщиками и кучей конкурсов. Данное мероприятие мы не просто провели выше всяких похвал, получив отличную обратную связь, но и осуществили всё авансом, без предоплаты, так как знали её давно (она была мамой нашего постоянного клиента, Алексея). Сделали ей скидку в двадцать процентов. Даже договорились, что будет оплачивать в три части, так как она хоть и не принадлежала к бедным пенсионерам, но сдирать с неё всю сумму сразу нам было не очень удобно. Мы хлопнули по рукам и радостно принялись к подготовке мероприятия.
Какого же было наше удивление, когда спустя неделю нам не удалось до неё дозвониться. Ни в первый, ни во второй, ни на третий день трубку она не брала. Сыночек сказал, что он вообще не при делах, так что нам самим нужно разбираться. Так как фирмой мы были хоть и известной, но маленькой, то для нас каждый неоплаченный заказ становился большой проблемой, потому что никакой «подушки безопасности» накопить не получалось. Никто из нас конечно не бедствовал, но и богатыми людьми нас назвать было нельзя. Постоянно повышающиеся цены, не всегда понятные запросы и претензии заказчиков, просьбы сотрудников приводили к тому, что в последний год нам приходилось жить буквально от заказа к заказу. Даже в самые жирные деньки — в декабре и летом — невозможно было с уверенностью планировать более чем на пару заказов. В оставшееся же время приходилось откровенно сосать лапу.
Мне казалось иногда, что это мы с Витей такие никудышные работники, но общение с коллегами наталкивало на мысль, что дела обстоят несколько иначе. Весь рынок «праздничных» услуг скукоживался и рассыпался. От этого становилось совсем грустно, особенно когда осознаёшь, что знающие тебе с десяток лет люди, готовы не задумываясь опрокинуть ваш бизнес.
Другой давний знакомы, Ветров, буквально на прошлой неделе увёл из-под носа пару хороших заказов.
- Макс, чё молчишь?
- Да чё, бл… Думаю как нам последний звоноктеперь организовывать. Мы же запасы всепустили на долги ребятам. Сцена, свет, звук, декорации, ведущий, музыканты. На какие шиши мы их нанимать будем? Я уж про фотографа молчу. Если выпускной без фотографа, считай его и не было. А Ларин, сам знаешь, сколько и как берёт.
Виктор вздохнул — Ларин действительно брал много.
- И что делать, Макс? Звонить за неделю до мероприятияи говорить, что всё отменяется? Мы этим почему всем занимаемся? Не только потому, что деньги зарабатываем, а потому что нам нравится людям праздник устраивать. Да, за деньги, ну так бесплатно сейчас никто не делает. Зато уровень у нас какой!
- Уровень?! - рявкнул я. - Ты видел какую шляпу Ветров устроил на День города у нас в сквере? Я специально пошёл посмотреть, что же люди устраивают на ценник в полтора раза выше нашего? Так это же просто мрак! Чёртов ужас! Я не знаю, как это можно смотреть, у меня чуть глаза не вылезли, кровь из ушей полилась. Певица без голоса, звукач глухой, ведущий бубнил себе под нос что-то. Но плевать! Он же готов за три дня всё организовать, поэтому и будет ездить по области, затыкая дыры, да ещё и втридорога. А мы со своей командой профессионалов будем одно место сосать!
- Всё сказал? - с каменным лицом спросил Витя. Это его умение невозмутимо выслушивать и совершенно спокойно реагировать часто нас выручало.
- Да. - немного смущаясь ответил я.
- Что делаем?
- Не знаю, Вить. Может она хоть к понедельнику денег подкинет?
- Денег нет…
- … но вы держитесь. Ясно, понятно. Значит ищем тех, кто готов с нами на честном слове работать.
Витя серьёзно посмотрел на меня и сказал:
- Только, если Васильевна нас кинет и мы в итоге им не заплатим, некоторым по второму разу подряд, с нами они больше работать не будут, значит нашей фирме и нашей репутации конец.
- Да это понятно.
***
Первым делом я подумал, чтонадо найти того, кто будет снимать последний звонок. Организаторам могли простить многое: неумелого ведущего, неподходящую музыку, дурацкие номера. Не прощалась только плохая фото- и видеосъёмка. Эти моменты для большинства людей остаются одними из самых ярких воспоминаний, уверенно входя в различные «топы» по итогам жизни. И если оператор или фотограф накосячил, то он получит такую репутацию, что дальше ему останется снимать только похороны собак. Ну и тень этого позора безусловно заденет организаторов. Так что если фирма дорожит своим именем, то представители визуального направления у неё должны быть одними из лучших. Тут-то и скрывалась главная заковыка. Нашим неизменным партнёром на подобного рода мероприятиях был великолепный фотограф, профессионал высокого уровня Дмитрий Петрович Ларин. Можно долго было говорить, что этот слегка-за-сорок мужчина, с аккуратным пузом был ворчуном, мизантропом и букой, а его манера общения выводила некоторых клиентов из себя. Что после мероприятия он запирался у себя дома и ни с кем не выходил на связь, игнорируя любые пожелания по поводу редактуры снимков, и предоставляя их в самый последний момент. Что настоящую радость приносили ему только собаки. Но одно было несомненно: он не зарыл свой талант, став фотографом различных торжественных мероприятий, он нашёл себя в этом и выдавал лучший результат не то что в городе, а во всей области. И как можно догадаться, это означает большой ценник. Да к тому же, будучи однажды кинутым на деньги, в конце девяностых, когда он только начинал фотографировать, работал он исключительно по полной предоплате. Знал он нас давно, мероприятия мы ему поставляли регулярно, но он ни разу не сделал нам поблажки в этом плане. Так что заполучить нам его сейчасбыло практически нереально.
- Ну чего, Вить, - сказал я, выезжая со двора, - кого зовём снимать?
- Не понял?
- В смысле не понял? Ларина нам не потянуть, значит нужно кого-то другого искать. Может Алису позовём?
- Какую, к чёрту, Алису, Макс? Только Ларин! Нужно всё отщёлкать по высшему уровню, так что только Дмитрий Петрович и никто другой.
Мы подъехали к светофору и я удивлённо уставился на Витю. Вроде он не шутил и говорил абсолютно серьёзно.
- Вить, ты прикалываешься? Откуда у нас деньги на Ларина? Нам ещё с рабочими сцены разговаривать и с технарями всеми. Я про ведущего с певицей молчу. Провести я сам смогу, если что, тряхну стариной. А вот спеть сопливую песенку у меня не получиться, рожей не вышел, уж извини. Так что на Ларина денег нет.
- Что стоишь — зелёный уже, - невозмутимо ответил Виктор, — с деньгами для Ларина решим. Так что поехали к нему.
- Решим? Ты почку собрался продавать? Или фамильный сервиз?
- Нет, есть одна инфа про нашего фотографа, проверим. Ну а деньги возьмём машину заложив.
- Чего? - я невольно повернулся не него. Благо мы ехали не быстро и по прямой, так что это не обернулось ничем серьёзным. - А ездить мы на чём будет? На мётлах летать?
- Ножками походим, да на автобусах поездим — не переломимся. Праздник нужно организовать хороший, а для этого нужен Ларин и немного денег. Так что сначала к нему, а потом на объект. Там рядом и автоломбард есть.
Я внимательно посмотрел на него — вроде не шутит.
- Надеюсь ты знаешь, что делаешь. - пробурчал я.
- Нет, - хмуро ответил он и мы поехали к Дмитрию Петровичу.
***
Наш замечательный фотограф жил за городом, в дачном кооперативе Боровичи. Я не вдавался в подробности, но случай, когда его опрокинули с вознаграждение, привёл к тому, что у него отобрали квартиру и он вынужден был жить на даче постоянно, даже зимой. Сейчас-то она была отремонтирована, участок был устлан аккуратной плиткой, так что практически ничего не говорило о том, что это был обычный советский летний домик. Дмитрий Петрович как-то обмолвился, что первая зима, проведённая в той старой халупе, доставшийся от бабушки, была одним из самых страшных воспоминаний в его жизни. Буржуйка, воткнутая прямо посередине комнаты, три обогревателя, которые приходилось периодически выключать, чтобы не сгорела проводка, да лапша быстрого приготовления, которой он питался целый год. Такие вот вещи происходят иногда, если вам не заплатили. Не мудрено было, что он стал таким щепетильным в плане оплаты своего труда. Выходя на трассу, я поинтересовался у Вити, с кем следующими будем связываться.
- Слушай, наверное по поводу сцены надо договариваться, позвонишь Витале?
Я саркастически крякнул. Виталя был редкостным козлом, но у нас с ним установились хорошие отношения. Дело в том, что я просто не лез к нему в голову по поводу его взглядов, не самых понятных поступков, спорных высказываний. Просто воспринимал его таким, каков он есть и не требовал от чего-то большего. Он ценил это, а потому мы достаточно хорошо общались. Витя же, хоть и был внешне гораздо более спокоен чем я, внутри постоянно кипел и таких людей не очень любил. Дело обуславливалось ещё и тем, что хотя сам Виталий был человеком максимально педантичным, некоторые его работники исполняли иногда такие номера, что мы просто-напросто теряли клиентов. Например, в прошлый раз один из его работников,получив расчёт после сборки сцены для свадьбы, пошёл пить у соседнего ларька, после чего всю ночь ходил вокруг участка, где гуляли молодые и пытался с кем-то выяснять отношения. Кончилось это тем, что его отмутузили, а семья, чью свадьбу мы организовывали, покатила на нас бочку. Пришлось даже не брать с них последнюю часть оплаты. Именно с такими людьми работал Виталя, именно поэтому мы прибегали к его услугам всё реже. Но это же можно было использовать и для того, чтобы уговорить его отработать долг.
- Виталь, здорова! - прокричал я в трубку. - Как сам?
- Как бен Ладен Уссам! Всё бомблю! - юмор у него так же был очень специфический.
- Отлично, тут дело есть небольшое.
- Мать частная! Я-то думал вы со мной больше не работаете! Я у вас в стоп-листе, говорят.
- Так и есть, Вить…
- Витя — это Виктор, ёпт! А я Виталий! - чёрт, всё время забываю, что он так нервно реагирует на это сокращение.
- Сорян, так вот, Виталий, - выдели я интонацией его полное имя, - у нас тут случился небольшой форс-мажорчик.
- Ясно, - фыркнул он в трубку. Судя по звукам находился он на объекте и они то ли собирали, то ли разбирали сцену. - И ты думаешь, что я с радостью заткну вашу дыру?
- Не хотелось бы, чтобы ты затыкал наши дыры, они нам нужны. - саркастически ответил я. - А так да, за тобой должок с того самого раза, так что ради исключения ты бы мог отработать без предоплаты в этот раз, деньги мы перечислим через месяцок где-то.
- Ничё вы, даёте. Знаю я эти «через месяцок». Это значит, что вы вообще не знаете, когда у вас деньги будут.
- Так и есть, Виталь. Только это дела не меняет: горит проект, в следующую пятницу мероприятие, а нас опрокинули с деньгами, но если мы сольёмся, то капитально подставим людей. И к тебе я обращаюсь потому, что у нас с тобой хорошие отношения и мы ни раз друг друга выручали. Но после крайней нашей совместной работы осталась какая-то недосказанность. Так что я предлагаю выяснить всё до конца и отработать это мероприятие.
- Эх, да нечего там выяснять. Ну нажрался парень, с кем не бывает, чего бучу такую поднимать.
- Ну да, Виталь, чего уж там. Напился, кричал под забором, кидал бутылки пустые на участок, задирал молодёжь. Так же ведут себя люди на чужих свадьбах, это же нормально, да?
- Нет — это не нормально, - серьёзно ответил Виталий, - но это жизнь и такое в ней случается. Винить работягу за то, что он отметил окончание работы на свои кровно заработанные деньги, я не буду.
- А за то, что мы вынуждены были скостить заказчикам финальный платёж? Потому что из-за этого додика пришлось вызывать полицию, а пока она ехала, он спровоцировал-таки драку? Или это тоже нормально и ничего такого? Ну подумаешь нас на деньги опрокинули.
- На много? - серьёзно спросил Виталий. Видимо он не знал об этом факте.
- Да прилично. Персоналу мы всё выплатили, а самим так, на печеньки только и осталось.
Виталя тяжело задышал в трубку. Он кому-то крикнул и они стали что-то выяснять. Несколько грубых приглушённых фраз. Видимо разговаривал с тем самым рабочим.
- Слушай, очень неудобно вышло, я вам помогу в любом случае, но давай завтра с утра встретимся, обсудим всё. Я же не знал, что всё так вышло — вы то промолчали.
- Ну, не хотел я тебя стыдить, Виталь. Но сейчас такая ситуация, что мы в полной жопе и деваться некуда. К тому же я не прошу тебя бесплатно работать. Деньги будут, только потом.
- Ладно, обсудим. Завтра созвонимся, хорошо?
- Хорошо, пока.
- Отлично, - сказал он, видимо услышав большую часть разговора, - что же, проект вроде вырисовывается, так что рано отчаиваться.
- Никто и не отчаивается. Так, нервничаем потихоньку.
Витя ухмыльнулся. Может и действительно не всё так плохо, сцена будет, звук и свет тоже. Осталось найти ведущего, ну и развлечения какие-нибудь по минимуму.
- Макс. - возвращал меня в реальный мир Виктор.
- Да?
- Ты давно в руки гитару брал?
- Не-не-не-не, стоп. Хватит. Даже не думай. Я же сказал, что больше этим не занимаюсь, хватит.
- Ну ты же постоянно поёшь на посиделках.
- Вить, одно дело пьяным под шашлык петь, другое — публика. Пусть и подростки. Да и тем более, подростки! Нафиг им на выпускном какой-то дядя с гитарой, им что-нибудь зажигательное надо, танцевальное.
- Да в том-то и дело, что зажигательное и танцевальное у всех, а под гитару ни у кого нет. Эксклюзив.
- Вить, ты человек не семейный, а я практически многодетный отец. Скажу тебе страшную вещь: детям не нужен никакой эксклюзив, дети хотят как у всех. Единицы пробуютвыделяться, остальным страшно и они хотят плыть по течению.
- Слышь, многодетный отец с одним ребёнком, - ехидно сказал Витя, - не завирай тут. - я улыбнулся. - К тому же денег ни на кого больше нет, так что давай, репетируй программу — будешь выступать.
- Ну ё-моё, Вить, спасибо. И к тому же, кто тогда ведущим будет, Я хотел вести программу, а теперь кто этим займётся.
- Я.
Отличительной особенностью поведения Виктора была не только способность выслушивать любую дичь с каменным лицом и сохранять спокойствие в самых экстремальныхситуациях, но и умение с таким же лицом пороть чушь, что часто приводило к очень смешным результатам.
- Смешно, - улыбнулся я, - ты-то уж задашь «жару», раскачаешь всех так, что они засыпать начнут…
- Слушай, я как-раз по этому поводу посмотрел несколько роликов, да пару-тройку стенд-апов на Тубчике, так что раскачаюсь как-нибудь.
Нет, он не шутил, человек-каменное лицо реально собрался вести последний звонок.
- Вить, ты серьёзно?
- Более чем.
- Пожалей детей, у них последний звонок, а не похороны. Тут никакой Ларин со своими фотографиями не спасёт. Они всю жизнь будут помнить дядю-зануду, который испоганил им весь праздник.
- Не ссы, прорвёмся, Ларка же как-то смогла раскачаться, значит и я смогу.
Лариса, наша постоянная ведущая на различных мероприятиях действительно показала отличный карьерный рост за последние годы. Только вот…
- Вить, у неё ушло на это пять лет! Ты сравни её, когда она к нам только пришла и сейчас. Да она первые свои свадьбы вообще не помнит как вела! Тоже мне, нашёл с кем сравнивать. У тебя есть в запасе пять лет? Потренироваться, отточить навыки, научиться чувствовать публику? У нас неделя на всё про всё!
- Слушай, Макс, я понял, что ты не особо горишь желанием опять выступать на публике, после того случая. Но у нас нет времени сейчас на эти препирательства. Ты сможешь спеть — я точно нет, значит я должен научиться быть ведущим за неделю.
- Отличный план, надёжный, блин, как швейцарские часы.
На этих словах мы подъехали к дачному посёлку.
***
Пять лет назад, когда мы только выходили из категории «начинающих» в группу «лидеры», у нас произошёл один неприятный инцидент. Тогда мы не знали ещё, насколько серьёзно Дмитрий Петрович относится к правилу «работать только после оплаты». До того момента, у нас не возникало ситуаций, когда перед началом мероприятия могло не оказаться денег. Ностав одни из лидеров нашего города по организации праздников, мы постепенно превращались в людей, живущих от проекта к проекту. Чем больше был заказ, тем ответственнее мы к нему относились, тем меньше свободных средств у нас было. Наверное следовало становиться более циничными и снижать затраты, но мы не смогли пойти таким путём. Поэтому наши мероприятия всегда были организованы лучшим образом, но всё это приводило к тому, что денег они приносили всё меньше и меньше. Тогда же мы оказались в такойситуации первый раз. И поэтому, не сумев рассчитать финансирование заказа точно, перед самим мероприятием мы оказались совсем без денег. Нас тогда это не особо тревожило, так как со всеми было договорённость о том, что мы заплатим после мероприятия, к тому же всем мы кинули аванс. Проблема пришла оттуда, откуда не ждали: наш фотограф, получивший аванс переводом на свою карту, удивлённо написал нам: «А где остальное?». Мы в тот момент были уже на территории, наблюдали, как дизайнер задумчиво ходить по шатру, где будет проходить свадьба и двигает (беспорядочно на наш взгляд) горшки с цветами на столах. Витя сразу же позвонил фотографу, начал было говорить, что мы ему первому заплатим, после того, как отец невестыпереведёт нам последнею часть денег. Но Ларин на отрез отказался приезжать до тех пор, пока ему на карту не переведут все деньги. До начала церемонии оставалось пять часов, мать невесты уже спросила пару раз, когда приедет фотограф, так что у нас, как говорится, «началась изжога». Витя попросил меня набрать Ларину, я ответил, что не буду, так как он мужик принципиальный и ещё больше разозлиться, если мы начнём его уговаривать. Где взять денег мы совершенно не понимали. Занимать было не у кого, так как все, кто присутствовал на мероприятии с нашей стороны и так работали пока без оплаты, потому подходить просить денег было максимально неудобно. Попросить заказчиков произвести окончательный расчёт можно конечно, но делать это за считанные часы до свадьбы было несколько некрасиво. Так что плодом мощнейшего мозгового штурма мы пришли к выводу, что нужно брать кредит. Прыгнули в машину, поехали в центр города, забежали в ближайший банк и услышали, что в лучшем случае переведут деньги через три дня. На вопрос, где же нам срочно взять деньги, нам ответили кивком в сторону микрокредитной организации. Так и получилось, что для выплатыЛарину всего положенного ему гонорара, мы спустили добрую треть выручки на чудовищные проценты по микрозайму. Для меня было кстати дичайшей загадкой, каким скотом надо быть, чтобы там работать? Деньги были переведены ему буквально за пару часов до начала мероприятия и к месту самой церемонии он подъехал буквально за пятнадцать минут. С тех пор у нас повелось: на любой серьёзный проект, первым делом отложить Ларину. И это всегда выполнялось. Ну до последнего времени, когда нас неожиданно кинула мать нашего знакомого, которого мы знали больше пятнадцати лет, а другой знакомый подрезал работёнку.
Мы плутали по улочкам дачного кооператива. Я смотрел по сторонам и думал, как поразительно похоже это место на тот дом, где мы были недавно. Такое же всё типично советское издалека, и так же совершенно непонятно, кто мог проживать в этих домах: с одинаковой долей вероятности это могли быть и бедные бабушки, и богатые дяди, и молодёжь, приезжающая на выходные поесть шашлыков, и зрелые пары, превратившие дачи в полноценные дома. Никогда не знаешь, кто откроет тебе калитку и какие хоромы будут скрыты за ней.
Нам открыл Дмитрий Петрович Ларин, известный заводчиксобак, по совместительству фотограф.
***
Сонная муха ползала по столу. Дмитрий Петрович налил чаю, поставил на центр стола вазу с зефирками и уставился на нас, смачно потягивая «отличнейший улун». За годы работы с ним я заметил, что его быт обрастал всё большим количеством приятных особенностей. Возможно неплохие финансы на этом сказывались, можетналичие свободного времени. Скорее всего и то, и другое, да ещё и приправленное возрастом.
- Прекрасный чай, - сказал Витя, - давненько такого не пил.
- Да, чай отличный, стоит немало денег. Кстати, вы, наверное, из-за денег приехали?
Пронять, увильнуть, а уж тем более обмануть Ларина было не возможно. Это знали все, кто с ним работал, не знаю, на что рассчитывал Витя?
- Да, хотели попросить отработать авансом, – невозмутимо ответил Витя, - отличный зефир кстати. – сказал он и вытащил из вазы уже третью штуку.
- Послушай, Цой, - как всегда, закипая при попытке обсудить денежный вопрос, прохрипел Ларин, - дверь – там. Мои условия вам давно известны, что-то не нравится – ищите нового фотографа. Может найдёте малолетку, такие как раз любят верить во всякие сказки, а потом в них разочаровываться.
- Ну что же, деньги будут, - дожёвывая зефир сказал Виктор, - мы вот сейчас поедем за ними. Одна маленькая просьба есть.
- Какая? – нахмурился Дмитрий Петрович.
- Я бы попросил вас с нами съездить. Там прикинуть как-раз на местности надо будет, сколько точно будет стоить. И тогда мы как-раз решим, за сколько можем позволить себе продать машину.
- Вы собираетесь продать машину, чтобы заплатить мне? – удивился фотограф.
- Ага. – безмятежно сказал Витя.
- Нет, я отговаривать не собираюсь. Если вы хотите нанять меня и вам нужны деньги – пожалуйста. Только можно небольшой алаверды?
- Конечно.
- Вам нафига такие заказы, на которые у вас денег нет?
Витя молчал, поэтому решил ответить я:
- Послушайте, Дмитрий Петрович, отказываться уже поздно. Последний звонокчерез несколько дней, так что если откажемся, то дети без праздника окажутся.
- Во как, без праздника. А вы без штанов, да?
Теперь настала моя очередь отмалчиваться. Трудно было сказать, почему мы так уцепились за это место и деток, что там учатся. Есть же Ветров в конце-концов, можно ему заказ перекинуть, он выкрутиться. Сделает всё быстро и дёшево. Тяп-ляп конечно, но тут уж куда деваться.
А вот потому, что мы точно знаем, что сделаем хорошо, мы и вцепились в этот выпускной. Не из-за денег даже. Крохотную сумму, что директор нам выделил, Виктор давно уже потратил на долги. Хотелось доказать самим себе, что мы можем из этого всего выкрутиться и подарить детям настоящий праздник.
- У меня есть контакт одного парня, тоже праздниками занимается. Он хоть завтра всё организует. Дать номер? Чего вам в долги-то залазить? – проявлял недюжинную заботу Ларин. Лучше бы скидку сделал, или вообще бесплатно отработал – это я понимаю, помощь. А так…
- Фамилия человека не Ветров случайно? – поинтересовался Витя. Я с удивлением понял, что, кажется, знаю, как ответит Дмитрий Петрович.
- Да. - насупившись ответил тот.
- Извините, лучше детей совсем с праздником кинуть, чем доверить его этим людям.
- Ну как хотите, моё дело предложить. Просто если надумаете – обращайтесь.
- Не надумаем, мы заказ выполним, и вам заплатим, всё решено.
- Слушайте, ребят, хватит уже цирк разводить! – рявкнул Ларин. Мы с Витей переглянулись. – Думаете я не понимаю, чего вы тут делаете? На жалость всё давите, чтобы я вам скидочку сделал. А я не буду делать! Хватит! Доверял я людям, много доверял, а кончилось всё тем, что собачатину на этой вот кухне жрал, потому что больше есть было нечего! Никогда я ту зиму не забуду, никогда! А всё потому, что людям доверился! И мой вам совет: если вам так тяжело даётся это мероприятие – бросайте. Не стоит из-за каких бы то ни было деток скидывать все свои деньги, залазить в кабалу кредитную, да ещё и репутацией рисковать, не стоит!
Он закончил и уставился на нас. Слова про собачатину так и кружились в голове. Ясно было, что надломила его та ситуация. Теперь было понятно как и на сколько. Я вдруг представил себе этот дом, ещё не утеплённый. С тлеющей буржуйкой и Дмитрием Петровичем, что лежит на диване, закутавшись в пять одеял (так он рассказывал нам иногда, выдавая перлы из своей жизни, но замалчивая, как теперь понятно становится, некоторые неприятные моменты). Онбыл сломлен долгие годы назад. И сейчас, окружая себя уютом, пытался этот перелом замаскировать.
- Послушайте, дядь Дим, хватит. То что вас обманули – это больно и печально. А потому мы так обманывать не хотим, подставляя детей. А так как вы не работаете без предоплаты, ты значит нужно будет продавать автомобиль. И нам нужно, чтобы вы проехали с нами, посмотрев на местности, как и чего, хорошо?
- Ох, парни. Наешьтесь вы говна с этим заказом, ох наешьтесь. Хорошо, поехали
- Уже наелись, а ещё даже не начали. Поехали, Макс. - отчеканил Витя.
***
Выехав на трассу, я задумался: а что дальше? Как мы будем вести дела в дальнейшем? Вот отработаем этот звонок последний, который не принесёт никакой прибыли, и что? Уверенности, что нам вернут деньги, не было, раз уж сам сын Анны Васильевны сказал, что он не при чём и мол «разбирайтесь сами». Отличный подход. Ну и так получается, что перед жирнющим летним сезоном, когда что ни выходной, то какой-нибудь тим-билдинг, концерт, фестиваль или свадьба, мы остаёмся совсем без средств. Ещё и с командой, которой должны кругленькую сумму. Интересно, доверятся ли они двум парням, которых опрокинул давний заказчик? Вопрос переходил в разряд риторических.
Зазвонил телефон. Виталя.
- Алло? – хмуро ответил я.
- Здоровались. Слушай, когда вам сцену поставить надо?
- Что за вопрос? – удивился я. - Виталь, всю жизнь это двадцать пятого числа делали, не помнишь что ли?
- Да не, завертелся как-то, - смущённо ответил он, - слушай, а зачем сцену-то строить? В актовых же залах обычно делают?
Ох, не понравился мне этот вопрос в никуда.
- Виталь, там маленькое здание, актовый зал совсем крохотный. Весь концепт и был в том, чтобы построить сцену на улице, устроить детям необычный праздник. Это социальный проект, можно так сказать.
- Социальный? Ясно. – увядшим голосом сказал Виталя.
- Что, работу предлагают? – поняв всё, спросил я.
- Да блин, подвернулся один заказик. Там у одной серьёзной фирмы корпоратив как раз двадцать пятого, сцену собрать надо, ну Ветров вон и зовёт нас.
- Ого, с каких это пор Ветрова допускают до серьёзных корпоративов? Он же только дни города умеет уродовать на окраинах, да дискотеки проводить.
- А ты не знал? Они же с Лёшей фирму совместную открыли, сказали летом будут бомбить.
- Нда… Бомбить они точно будут… - ошарашено сказал я.
Теперь совсем не удивительно было, почему это Лёшина мама нам не заплатила. Нет, вернее это было совершеннейшим безумием, такое себе представлять, но как всё выходит: мы доверяемся Лешиной маме, проводим праздник за свой счёт, она нас кидает, а попутно Ветров подрезает у нас пару заказов. Так что мы остаёмся буквально на мели, полностью завися от денег Анны Васильевны. Котораявозьми и перекрой нам кислород, ну аккурат в тот момент, когда её сынок вместе с Ветровым решили объединиться. Совпадение?
- И что, - возвращаясь в разговор сказал я, - ты нас тоже кинешь?
- В смысле кину?- удивлённо спросил Виталя. – Ты давай это, аккуратней выражайся.
- Я выражаюсь так, как считаю нужным, - зло ответил я, - по сути: Лёша кинул нас на бабки и открывает свою фирму. А ты, напомню, тоже нам торчишь. Так вот, я и спрашиваю, нам на тебя полагаться или ты к этим пойдёшь работать?
Виталя недовольно засопел и я продолжил:
- Ты нормальный парень. Козлина редкостная, но нормальная, без перегибов. А те черти – они черти самые настоящие и есть. У нас на носу последний звонок, хочешь сливаться – сливайся, скажи только заранее, чтобы мы искали кого-нибудь. Потому что без праздника я детей не оставлю, даже если сам без штанов окажусь.
- Блин, я не знал же, что он тебя кинул. Слушай, не ссы, всё пучком – я в деле.
- Оке, до созвона.
Когда я положил трубку, то заметил, как Витя и Дмитрий Петрович на меня косятся.
- Слышал? – сказал я Виктору.
- Да, не до конца только понял: с кем Лёша открывает фирму?
- С Ветровым.
- Да уж, нашлись два м…
- Эт чё, - встрял сзади Ларин, - маменькин сынок решил сам порулить?
- Да я думаю это Ветров его надоумил, не зря он и вам контакт дал, хоть вы с ним и не работали. Оставили нас без денег, вот и будут сейчас всё окучивать. Вот уж с кого надо предоплату брать, так это с таких чудаков, а не с нас, Дмитрий Петрович.
Ларин посмотрел в окно, на проплывающие многоэтажки и медленно сказал:
- Максим, я давно с вами работаю, вы классные ребята. Но, знаешь, когда я в феврале девяносто девятого года сидел у себя на даче, трясясь от холода, я дал себе зарок: никаких больше личных и приятельских отношений на работе – только деловые. И я как-то пережил ту зиму, пошли потихоньку заказы летом, я стал выкарабкиваться из болота, даже немного утеплил дачу. Вторая зима уже легче прошла, я накупил дров, подцепился вдобавок к электричеству, так что всё неплохо было. Ну а дальше всё лучше и лучше. Но первая зима, между холодом и голодом проведённая, мне никогда не забудется. Как и глаза Даны, собаки моей, перед тем как…
Он не закончил и уставился в окно. Спустя некоторое время в накалённой тишине продолжил:
- И с тех пор, я никаких дел с друзьями и приятелями не веду и никаких сюси-пуси на работе не развожу. На работе я работаю, и главное правило: хочешь мои услуги – плати вперёд. Не хочешь – извиняй. Так что парни без обид. К тому же вон вы сами открыли фирму на дружеских началах – и что? Практически банкроты сейчас.
- Мы банкроты потому, - холодно вставил Витя, - что нас кинули. Не так жёстко, как вас тогда, но тоже кинули. И кинули нас не в первый раз. Только знаете что, - повернувшись к нему сказал Витя, - мы не сломались и не очерствели, как вы. Можно много разных историй сейчас рассказывать. Вы мне честно и откровенно скажите: нам что, детей кидать перед последним звонком?
Ларин замялся.
- Вот то-то и оно. Очень хорошо рассуждать о бизнесе, опрокидывая друг друга на право и налево, да цены задирая сверх меры. А не мешало бы всех кидал отвести к людям, которых они продинамили, да попросить объяснить, почему так поступили. Интересный бы разговор получился, да? Потому что за каждым таким шагом стоят люди, которых ты лишаешь части, а может даже и всего будущего. Вот у нас там дети, например. Один кинул, второй подставил, третий – нормальный мужик, но деньги только вперёд берёт. И что? Взять и самим всех кинуть? Оставить детей без праздника?
- Нет, оставлять не надо. Слушайте, но запас-то должен же быть какой-то?
- Дмитрий Петрович, какой запас, о чём вы? Сейчас весь малый бизнес на ладан дышит. Или укрупняется, или разоряется. По классике всё. Нам вон не повезло, без нас решили укрупняться. Глядишь, через годик в конторе Ветрова работать будем. – саркастично закончил он.
- Чего? – удивился я, невольно дёрнув рулём.
- Спокойно-спокойно. Так, вариант просто. Единственный.
А ведь то и будет, зачем себя обманывать. Многоходовочкой нас вытеснили с рынка, так что этот последний звонок будет и для нас последним. Ну а дальше останется в городе пару больших агентств, да кучка совсем мелких частников. Вот и выбор тебе совсем не большой: или сводить концы с концами, гордо работая на себя, или сосать мелкий, но стабильный оклад, работая на дядю. Какой вариант лучше? Правильно, оба хуже.
- Не о том я думал, когда в первый раз решил мероприятие организовать. – прерывая молчание сказал я.
- А о чём? Мечтал дарить людям радость? – саркастически спросил Витя. Блин, умеет вот он сбить пафос.
- Да, мечтал, Вить, мечтал, понимаешь? А ты – нет?
- Эх, я тоже мечтал. - честно признался Витя, - помнишь мы в лицее выпускной организовали? Как девчонки смеялись? Класснуха наша тогда заплакала, помнишь? Ты тогда ещё песню спел под гитарку.
- А ты юмореску толкнул... Да, было время, Вить. – ответил я. От светлых воспоминаний стало чуть легче.
- Вот тогда я и понял, что это и позитивно очень, и деньги проносить может. Только вот с годами не позитива, не денег не осталось.
- Добро пожаловать во взрослую жизнь, парни. – пробурчал с заднего ряда Ларин.
- Да уж, - буркнул Витя, - я вот потому и уцепился за этот последний звонок. Тем деткам никто нормальный праздник не устроит, а мы можем. Сразу понятно было, что их денег нам и вполовину не хватит даже. Вот очень мы и рассчитывали на Анну Васильевну, потому так и обрадовались её проекту. Никто ж не знал, что она просто нас кинет, а там и Ветров под шумок заказы обрубит нам.
- Эх, молодёжь… Что с вас взять-то? - прокряхтел Ларин.
- Сами же сказали, - ответил Витя, - что мы уже взрослые.
- Взрослые, но молодые, а, потому — дураки. Всё у вас впереди. Проведём мы праздник, так и быть, отработаю авансом. Только учтите — больше я работать с вами не буду, ищите себе другого фотографа. Вон, говорят, Алиса хорошо снимает. И всем плюс будет: и деткам праздник устроим, и я слова своего не нарушу, и Алису подтянем, а может даже и вы не сразу разоритесь. По-моему отличный план.
Я посмотрел на Витю, не веря своим ушам. Тот только ухмыльнулся и сказал:
- Спасибо большое, Дмитрий Петрович, очень большое спасибо. Давайте только доедем до места, чтоб вы посмотрели, а там решим уже, хорошо?
- Да решил я уже парни, решил. Правду вы сказали: что же это теперь, дети должны страдать из-за нашей возни всей? Такие вот праздники — это очень важно в самом начале взрослой жизни. Я сам-то не имел возможности ни на последнем звонке, ни на выпускном побывать. Так что нужно, обязательно нужно, что бы вот у этих деток всё получилось.
- А почему это вы не были на выпускном? - удивлённо спросил я. Витя как-то резко и даже зло на меня глянул.
- Эх, Максим, видишь ли, я детдомовский. А в «святые девяностые» не до того было, чтобы последние звонки и выпускные нам устраивать, не до нас всем было. Так что известно мне, какого это выходить в жизнь пинком под зад. Ну а раз уж вы решили выполнить «социальный заказ», то уж я помогу вам чем смогу. Уж у этих-то деток пусть взрослая жизнь лучше начнётся.
Какие проникновенные слова от этого вечного серьёзного, даже хмурого мужика. Так вот не лезешь в душу к человеку, удивляешься его странностям. А потом, спустя нескольколет после знакомства, просто мило беседуя в машине, открываешь человека с новой стороны. Становится понятным, чего это он был таким щепетильным в вопросах оплаты, почему сторонился тесного общения, многие другие «необычности». Такой пинок под зад, что он получил в самом начале своей жизни, вынесет не каждый. И в моей голове к виду холодной дачи, где он выживал двадцать зим назад, добавилась картина старого деревянного здания, где располагался единственный на округу детский дом. Я представлял себе его очень точно, потому что именно там мы и организовывали последний звонок.
Это и было той «вещью», которую Виктор узнал про Петровича. Чёртов шельмец. Повезло мне конечно с напарником.
Мы вырулили на улицу, где находились автоломбард, но проехали мимо него и завернули во двор, спрятавшийдетский дом. Подъехали к воротам. Витя повернулся к ошалевшему Ларину и сказал:
- Вот наш объект. Здесь и будем исполнять «социальный заказ».
Глаза Ларина налились слезами. Он неловко открыл дверцу, подошел к воротам и замер. Постоял так несколько минут и повернувшись к нам сказал:
- Ох, шельмецы… Чего молчали-то?
- А разве о таком надо трубить на всю округу? - удивлённо спросил Виктор.
- Да нет, конечно. Ну что, теперь точно работаю. За так работаю. Мы же и правда людям праздник приносим, забывать я тал. Спасибо, что напомнили.
И это был наш лучший проект. Жалко, что последний.