Эдинбург-столица Шотландии. До конца XVIII в. Эдинбург занимал территорию, которая теперь называется Старым городом. Именно там находится Эдинбургский замок и Королевская миля (центральная городская улица). К концу XVIII в. город сильно разросся-его население составило 35 тыс. чел. Такое положение дел не устраивало состоятельных людей, и многие из них переселились в Лондон. Чтобы остановить отток богатого населения, правительство Эдинбурга в 1762 г. объявило конкурс на создание проекта так называемого Нового города. Победителем конкурса стал архитектор Джеймс Крейг (1744-1795). Строительство нового города началось в 1767 г. и завершилось в 1810 г. В 1822 г. Эдинбург посетил король Великобритании Георг IV. К тому времени Эдинбург успел стать важнейшим деловым центром страны после Лондона. Благодаря преобладанию в городе неоклассической архитектуры город получил прозвище Северные Афины.
Главной городской достопримечательностью Эдинбурга является Эдинбургский замок, стоящий на вершине холма.
Эдинбургский замок (Edinburgh Castle) построен на базальтовой скале. Старейшая постройка в замке (XII в.)-часовня Святой королевы Маргарет, где похоронены королева и ее муж Малкольм III.
Как и в Московском Кремле, в замке есть своя "царь-пушка"-Монс-Мег (Mons Meg). Хотя пушка использовалась в военных целях, она быстро устарела, и с тех пор ее используют для салютов.
В XVI в. после длительной осады англичан замок был практически разрушен. Вскоре после захвата замка началось его восстановление-именно к этому периоду относится большинство построек, которые можно осмотреть:
- площадь Grown Sguare (Краун-сквер, XV), главный двор замка;
- полукруглая платформа, где установлены пушки для защиты северной части замка;
- тюрьма для военнопленных, известная тем, что в ней содержался Джон Пол Джонс, основатель американского флота;
- Камень Судьбы (Скоунский камень), возвратившийся сюда в 1996 г. из Вестминстерского аббатства;
- Национальный военный музей Шотландии;
- пушка Монс-Мег-хранительница времени;
- Большой зал, построенный при Джеймсе IV и примечательный деревянными стропильными сводами. До 1639 г. там заседал парламент Шотландии.
От Эдинбургского замка, главной городской достопримечательности, спускается Royal Mile (улица Роял-Майл, или Королевская миля), главная дорога средневекового города, соединяющая замок с дворцом Холирудхаус, официальной резиденцией Королевы в Шотландии.
Интересны здания на Королевской миле.
Особняк леди Стэйр (Lady's Stair's House)-в обобняке (1622) расположен Музей писателей (The Writer's Museum). В экспозиции представлены рукописи Р. Бернса, Л. Стивенсона и В. Скотта. Интерьер трехэтажного здания выполнен в средневековом стиле. Главный зал украшают камин и винтовая лестница.
Здание парламента (Parliament House) построено в подражание итальянской архитектуре (XVII). После объединения Шотландского и Английского парламентов здесь размещаются органы судебной власти в Шотландии. Основная достопримечательность-витражи главного зала.
Библиотека Королевского юридического общества (The Signet Library)-осмотреть роскошные интерьеры (1815) можно только с письменного разрешения Общества.
Кафедральный собор Сент-Джайлс (St Giles Cathedral). На этом месте находилась нормандская церковь, построенная в 1126 г. и сгоревшая в XIV в. Строительство современного собора было завершено в 1496 г., и с XVII в. здесь находилась епископская кафедра.
Внутри входа-памятник священнику Дж. Ноксу, предводителю шотландской реформации. Эти исторические события нашли отражение в изменении интерьера-ряд декоративных деталей, алтарь и реликвии были выброшены в пруд Норлох, служивший сточной канавой и осушенный в 1759 г. (сейчас на его месте находится ж/д вокзал).
Основная деталь готического фасада-башня XV в. В соборе интересна часовня Фисл, или Чертополоха, со сложными нервюрными сводами. Она посвящена рыцарям Ордена Чертополоха. Перед собором установлен памятник королю Карлу II.
Монумент Меркат-Кросс (The Mercat Cross) расположен к востоку от кафедрального собора. В былые времена он служил местом встречи купцов. Также там проводились публичные казни и оглашались официальные документы. Колонну, установленную на восьмигранном пьедестале, венчает Андреевский флаг.
Церковь Трон-Кирк (The Tron Kirk)-пресвитерианская церковь, построенная в 1637 г. для прихожан, покинувших собор Сент-Джайлс, оказавшийся под контролем архиепископа Эдинбурга. Эта маленькая церковь украшена непропорционально высокой колокольней с пирамидальным шпилем и часами на каждой грани. Внутри церкви можно увидеть остатки древней улицы, проходившей под эти местом.
Дом Джона Нокса (John Knox's House)-в этом самом старом (1490) доходном доме в XVI в. жил Дж. Нокс. Сейчас там находится небольшая экспозиция, посвященная его жизни. Особенно примечателен интерьер: камины, запутанные коридоры и расписные потолки.
Продолжаем прогулку по Королевской миле и любуемся достопримечательностями Эдинбурга
Параллельно с Royal Mile проходит Princes St (улица Принцес), отделяющая Старый город от Нового. Двигаясь от центра к северо-западу по Leith Walk (улица Лейт-Уолк), можно попасть в порт Эдинбурга, где пришвартована королевская яхта "Britania".
Еще в Шотландии посетить:
деревушка Гретна-Грин