Вечером Феклушу ждала неожиданность.
- Это тебе! – сказала Дуняша, протягивая почтовый конверт.
- Не может быть, меня же здесь никто не знает!
Она открыла конверт и развернула сложенный вчетверо лист.
- Это от учителя, - тихо произнесла она и углубилась в чтение.
«Мне жаль, что так всё случилось. Ты была действительно хороша, и я помнил о тебе всё это время. Зря ты убежала от меня. Но я не за тем пишу…
Когда я приехал в деревню и узнал, что ты пропала, я был поражён. Никто не знал, где ты, и главное - никто не искал! В полиции на моё заявление не обращали внимания, ведь он - твой муж и имеет право делать с тобой всё, что захочет. Нет, никогда я не смирюсь с этим бесправием! Я ходил по окрестностям и представлял, что где-то под кустом гниёт и разлагается твоё тело. И что так будет всегда. Что вырастет твоя дочь, и её по-быстрому спихнут замуж, ибо иначе – никак, и её хозяин начнёт лупить, выдирать ей волосы и у неё не будет ни каких прав, как и у тебя.
Поэтому я и забрал девочку. Я просто хотел дать ей шанс. Я когда-то спас её от смерти, и она была мне небезразлична. В городских приютах детей образовывают, учат профессиям, они привыкают к самостоятельности и у них есть хоть какой-то, но выбор.
Если бы я знал, что ты жива, то никогда бы не забрал у тебя ребёнка. Прости, если сможешь…
Я понимаю, что со мной в твою жизнь пришли беды, и ты винишь меня и даже не задумываешься, каков твой вклад в эту ситуацию. Но ведь ты знала, как карается прелюбодеяние в вашей среде, но пошла на эту связь. И мне казалось, ты мне верила, хотела идти моей дорогой, разделяла мои идеалы. Теперь ты говоришь о Боге, и я понимаю, что все наши беседы были ни к чему и не о чём. Что же, каждый делает свой выбор, но помни, я - это оборотная сторона тебя. Так что, не стоит меня так сильно ненавидеть.
Мы с тобой из двух разных миров и то, что хорошо для тебя, плохо для меня. У нас разные ценности. Наверное, именно моими благими намерениями вымощена дорога в ад. Я думал, что несу людям благо, идеи просвещения, а оказалось, что приношу разрушение. Но, возможно, иначе и нельзя. «Весь мир насилия мы разрушим до основания, а за тем…»
Однако, я рад, что ты жива. Будь же счастлива, как можешь, и не поминай меня злым словом.
Евгений»
***
Весь вечер и ночь Феклуша провела в размышлениях. Она переворачивалась с боку на бок в постели, не в силах заснуть. Часы уже пробили полночь, а Феклуша всё думала, думала.
В письме учитель просил о прощении. Это было невероятно! Он тоже нес свой груз вины, и, если бы не их давешняя встреча, то он был бы с ним до конца жизни, а этого не пожелаешь и врагу.
- Да, прав был Ипполит. Прощать очень трудно.
Феклуша вспоминала своё поведение при встрече с учителем. Ведь она не дала ему даже объясниться.
- Как трудно простить по-настоящему. Не в порыве чувств, а честно, сознавая всё зло, что причинил тебе человек, сознавая свою потерю. Может за этим и послал меня Господь в столицу? Как легко было прощать там, в монастыре, ощущая себя под покровом Божьей благодати. Но столкнувшись с учителем, я словно встретилась с самой собой – со своей злостью, гордыней, отчаяньем.
Феклуша присела на кровати. Ей было стыдно. Разве она чем-то лучше Евгения? Правда в том, что это Господь дал ей силы и через болезненные удары судьбы привёл к вере и пониманию Своего закона. Это Его заслуга, а вернее милость, что перед ней раскрылась ценность любви, верности и послушания. Прав был Евгений, что он – её оборотная сторона. Она ведь завидовала силе и свободе учителя. А эта сила вырастала из отрицания всех правил, а не из любви к миру и людям. Вот почему, несмотря на внешнюю притягательность, где-то в глубине души Феклуша всегда боялась его.
Она всегда бежала, не смирялась с судьбой, хотела свободы - внутренней, а за тем и внешней, не принимая жизнь деревенской хозяйки, жены. Но так и бывает, когда между мужем и женой нет твёрдого намерения любить и уважать друг друга, быть верными, и прежде всего, быть верными Богу. Теперь Феклуша понимала, что идеал Евгения - свобода, был ложным. Такая свобода давала право снять с себя ответственность, в любой момент разорвать любые узы. Для чего? Для чего-то лучшего, большего? Нет. Просто в какой-то момент кончились силы и терпение нести свой крест. И тогда этот крест можно было сбросить и сказать самой себе: «Свобода – закон!»
Но узы всё равно рвутся и бьют по всем, кто ими связан…
Феклуша встала, тихо, чтобы не разбудить Дуняшу, прошла в гостиную и зажгла свечу. Она ещё раз пробежалась глазами по тексту письма, взяла лист бумаги и быстро написала ответ:
«Бог простит, Евгений Павлович! Простите и меня. Я понимаю теперь, что Вы не хотели зла. И Вы правы, что во всём, что случилось большая часть моей вины. Я еду в монастырь, где, наверное, проведу остаток с дней. Я буду молиться и о Вас. Я верю, что Господь пошлёт Вам дары земные и духовные по Своей великой милости."