— Айрисса, с днем рождения, доченька! — папа поцеловал меня в щеку и велел двум рабочим занести в коридор большую квадратную коробку, украшенную праздничным красным бантом. Я подбежала к коробке и потянула за атласную ленточку.
— Папочка, спасибо! Это котенок? — день и ночь я твердила папе, что хочу котенка, но они с мамой все время отказывали. Ведь кошка в доме все обдерет, везде будет ее шерсть, да и вообще у мамы аллергия.
— Нет, моя хорошая, это не котик, это лучше! Открывай же, скорее, — я с недоверием посмотрела на папу. “Что может быть лучше, чем котенок!?”
Я открыла коробку, заглянула внутрь, но ничего не увидела.
— Папочка, помоги достать, тут что-то тяжелое. — Папа кивнул рабочим, и они вытащили из коробки кукольный домик. Я восхищенно ахнула. Домик был третьим пунктом в моем списке желаний… После котенка и игровой приставки, конечно.
— Ааа! Спасибо! — я крепко обняла папу, который жестом велел рабочим удалиться.
— Доброе утро, — тоненький голосок донесся со стороны домика, — Тут кто-нибудь есть?
Я испуганно обернулась на голос, папа усмехнулся.
— Айрисса, кто это там? Иди посмотри.
Я заглянула в одну из комнат и увидела ее — маленькую копию себя. Кукольную девочку лет семи. Она сидела на краю кроватки и болтала ногами.
— Привет, ты моя хозяйка? — пропищала девочка. Я посмотрела на папу.
— Тебе нравится? — спросил он, присаживаясь на пол рядом со мной. Я утвердительно кивнула. — Это биосателлит. Новая разработка. Кукла - твоя копия. Она будет расти вместе с тобой. Будешь о ней заботиться?
— Конечно буду, папочка, это лучший подарок! — я бросилась папе на шею и зацеловала его в обе щеки. Затем заглянула в домик, аккуратно достала девочку и поставила себе на ладонь.
— Привет, я Айрисса, а ты?
— У меня нет имени, — ответила кукла.
— Тогда я дам тебе имя. Тебя будут звать… Ари! Почти как меня!
***
Ари отступала, навстречу ей несся боец по кличке Танк. Еще пара шагов и за спиной моей малышки останется только сетка, окружающая ринг. Танк замахнулся механической рукой-кувалдой, Ари резко присела и отпрыгнула вправо. “Молодец, девочка моя, нам нужна эта победа”.
Раньше я считала, что биосателлиты просто разумные куклы — дорогие новомодные игрушки. Кормишь, поишь, моешь, болтаешь. Ари росла вместе со мной, училась, менялась. Она стала для меня лучшей подругой, а потом я узнала, что она никогда не была куклой.
Биосателлит — это клон. Ари — моя двадцатисантиметровая реплика. Живой разумный человек, которого мне подарили на день рождения. Знал ли папа об этом? Я почти уверена, что знал.
Шел третий раунд. На Ари поставила только я. К этому дню мы готовились два года. Ежедневные выматывающие тренировки, изучение боевых возможностей противников. Но к битве с Танком, мы не были готовы. Только перед боем выяснилось, что после предыдущего сражения, ему заменили руку. Теперь он не обычный боец — он машина для убийства.
“Нам нужна эта победа, нам нужны деньги, будь сильной.”
Танк влетел в сетку, но тут же развернулся и, не давая Ари времени на передышку, бросился вперед. В последний момент она ушла от атаки, поднырнула под удар и зашла за спину противнику, готовясь к броску. Спустя мгновение Ари уже висела на нем. Я увидела, что она что-то говорит. Танк сбросил Ари на ринг и завис над ней, на его лице появилось замешательство. Затем он правой рукой схватил ее за волосы и заставил подняться. Механическая рука полетела в солнечное сплетение.
«Это конец...»
Пару секунд Ари лежала, согнувшись пополам и жадно хватая ртом воздух, а затем нашла в себе силы приподняться на локте. Танк, решивший, что бой завершён, обходил ринг, размахивая руками и приветствуя ревущую толпу. Ари медленно заставляла себя встать. Все произошло быстро, моя девочка резко вскочила и бросилась на неготового к атаке противника. Она наносила удар за ударом. Кулаки летели в корпус, в голову и снова в корпус. Танк так и не успел сориентироваться, когда Ари завершила бой ударом в челюсть.
***
— Лежи спокойно. Я рядом, все хорошо! Смотри на меня. Не бойся, это точно не больнее удара Танка, — я протянула руку к тельцу подруги, Ари коснулась моего пальца крошечной ладонью.
— Если ты этого хочешь, я потерплю, — доверие моей маленькой копии было беспрекословным.
— Главное, что этого хочешь ты! Ты же хочешь? — действительно ли ей нужна свобода...
— Да.
Мужчина в синем костюме подошел к столу, в руках он держал чипировальное устройство. Ари протянула мужчине дрожащую руку. Он коснулся устройством ее плеча, малышка вскрикнула, а по ее щеке покатилась слеза.
— Вот и все, теперь ты в системе. Ты одна из нас, ты — человек, — я пригладила ее волосы подушечкой указательного пальца, после чего раскрыла перед Ари ладонь. Она перебралась со стола на руку и радостно посмотрела мне в глаза.
— Айрисса, я бы никогда не смогла его победить, он поддался. Последний удар в живот был больше похож на дружеское объятие.
— Что ты ему сказала на ринге?
— Что от этого боя зависит моя свобода.
Я Алаис Зар. Автор фэнтези и фантастики. На просторах моих историй можно с легкостью встретить могущественного мага-неудачника, выпить чарку медовухи с хитрым вором, а потом отправиться покорять необъятное космическое пространство на маленьком шаттле с верной командой.
Читайте и мечтайте вместе со мной!