Еще с 1889 года на первой Панамериканской конференции зародилась концепция создания дороги, на тот момент железной дороги, соединяющий два континента и протяженностью от Аляски до Огненной земли. Идея создания автомобильного Панамериканского шоссе зародилась в 1923 году на Пятой международной конференции Американских штатов. Главной серьезной проблемой, мешающей началу строительства, был Дарьенский пробел — болотистая местность между Панамой и Колумбией, с очень тяжелым рельефом протяженностью всего 250 миль (около 400км).
Искателям приключений Дарьенский пробел долго не давал покоя. Было немало попыток преодолеть его на автомобиле, но все они оканчивались неудачей.
В 1957 году снова был поднят вопрос о необходимости организации автомобильной экспедиции сквозь джунгли, исследованием которых занимался специальный подкомитет Дарьена. Успешное преодоление непроходимого участка на автомобиле стало бы подтверждением возможности прокладки дороги между Панамой и Колумбией.
Экспедиция, получившая название Trans-Darien Expedition, была подготовлена к 1960 году. Её участники должны были достичь Боготы в Колумбии, чтобы принять участие в 8-м ежегодном Панамериканском конгрессе по шоссейным дорогам.
Экспедицию запланировали на февраль, поскольку в это время в Дарьене начинается сухой сезон. К ней специально подготовили два внедорожника: Land Rover, получивший название La Cucaracha Cariñosa (в переводе с испанского Ласковый Таракан), и Jeep CJ-5. Канадский экипаж на своём Land Rover отправился из Торонто 16 октября 1959 года и прибыл в Панаму к началу нового года. Там к ним присоединился второй экипаж на Jeep CJ-5. Поскольку рассчитывать только на проходимость внедорожников и их лебёдки не приходилось, нужна была помощь целой команды. Восемь дополнительных участников занимались расчисткой пути и наведением переправ.
Экспедиция начала свой путь до Боготы из Панамы. Маршрут экспедиции был проложен вдоль малозаметных пешеходных троп, проходящих через джунгли, поднимаясь на крутые холмы и пересекая множество водоёмов. Всё приключение заняло 4 месяца и 20 дней. За это время команда пересекла 180 рек и ручьёв и соорудила 125 мостов. Для их строительства чаще всего использовали стволы пальм, поскольку они достаточно крепкие и гибкие. Но не обходилось и без серьезных инцидентов. Несколько раз переворачивались внедорожники, к счастью без последствий для самих участников. К слову лебедки, применяемы для продвижения через тяжелые отрезки пути, тоже представляли опасность для людей из-за обрывов троса. На последнем участке пути у Jeep второй раз и уже окончательно сломалась лебедка. На некоторых участках дневной переход не превышал пяти километров, дорогу в зарослях приходилось прорубать мачете.
Оба внедорожника достигли границы с Колумбией спустя 134 дня после начала экспедиции. Впервые в истории два автомобиля прошли по Панамскому перешейку своим ходом и въехали в Южную Америку.
Спустя год американцы при поддержке компании Chevrolet предприняли попытку преодолеть пробел на заднеприводных легковых автомобилях Chevrolet Corvair. Популярный массовый седан с задним расположением двигателя и воздушным охлаждением был совсем не предназначен для внедорожных приключений. Chevrolet Corvair всегда рекламировался как семейный автомобиль, но в самом начале, Chevrolet продвигал этот автомобиль так, как будто он может преодолевать любые дороги, которые только можно вообразить. Поэтому в рекламных целях Chevrolet приготовил для скромного Corvair, экспедицию по пересечению Дарьенского пробела.
Пересечь Дарьен в 1961 году в седане с воздушным охлаждением на 14-дюймовых шинах whitewalls более чем амбициозной идеей. Но опасного участка дороги было недостаточно, чтобы удержать команду из трех Corvair и двух полноприводных однотонных грузовиков Chevrolet. Команда переправлялась вброд через ручьи, продиралась через грязь и возвела 180 мостов, вырубленных из древесины в джунглях.
За время путешествия Корвейры и грузовики Chevy преодолели 173 реки. Многие из переходов в то время не были нанесены на карту, поэтому команда Corvair сообщила о своих выводах в комитет Дарьенского пробела, который был движущей силой в создании Панамериканского шоссе в 1971 году.
В конце концов, два из трех Corvair и оба грузовика поддержки добралась до пограничного камня между Панамой и Колумбией. На это им потребовалось 109 дней.
Спустя 10 лет, в 1971 году была организованна самая амбициозная дорожная поездка в истории, положившая начало всему движению трофи, ведь знаменитый Camel Trophy вырос именно из этой затеи, 2 Range Rover и 6 человек были первыми, кто проехал 17 000 миль по Северной и Южной Америке через Дарьенский пробел. Экспедицию возглавил майор John Blashford-Snell, имевший опыт в подобных экспедициях.
Экспедиция стартовала 3 декабря 1971 года из Анкориджа на Аляске и завершилась на самой южной оконечности Огненной Земли в Южной Америке, достигнутой к 10 июня 1972 года.
19 января 1972 года экспедиция вошла в джунгли Дарьенского пробела и проведя там 96 незабываемых дней вышла из них 23 апреля 1972 года. Среднее расстояние прохождения джунглей составляло порядка 4-5 км в день, порой не превышало и 1,5км, при расходе топлива 2-2,5 литра на 1 км. Поскольку основной целью было не только пересечение Дарьенского пробела, прохождение всей транс-американской магистрали, в поддержку экспедиции было выделены люди из 17-го/21-го уланского полка. С каждой из машин, шел экипаж из восьми королевских инженеров, которые были ответственны за рытье, наведение переправ, рубки деревьев, лебедки и т. д.
Маршрут проходили примерно следующим порядком, сначала шла разведывательная группа, которая должна была выбрать наилучший маршрут. Затем пришла основная команда, которая расчистила джунгли, следом за ними 30 лошадей, которые несли продовольствие и снаряжение. И, наконец, два Рендж Ровера.
После окончания всего пробега, возвратившись в Лондон, команду ждал прием у Её Величества, а одну из машин почетное место в музее Gaydon Motor Museum