Когда я опубликовал статью "Обыкновенный крот - необыкновенный житель подземелья", в комментариях то и дело возникали споры по поводу вреда, наносимого кротом сельскому хозяйству. Вред этот - косвенный, поскольку кроту не интересны растения, он питается беспозвоночными (червями, насекомыми...), а растения повреждает лишь в процессе рытья своих кормовых нор. Также в комментариях мелькали упоминания другого зверька, иногда ошибочно записываемого в "родственники" крота. Именно о нем сегодня пойдет речь - обыкновенный слепыш, грызун (в отличие от крота), и такой же, как и крот, настоящий житель подземелья.
У этого зверька много народных названий, и все они, так или иначе, связаны с тем, что его глаза редуцированы и скрыты под кожей - слепец, слепень, слепух, степной крот (хотя, повторюсь, они далеко не родственники). Его интересная форма тела связана с роющим образом жизни: самая широкая часть - голова - по форме напоминает лопату. На передних и задних лапах есть развитые мозоли и грубая, плотная шерсть в виде щеток - своеобразные "совки" для отгребания земли. Длина зверька - до 29 см, цвет его шерсти - серо-буроватый, голова немного светлее. Характерны два гребня по бокам головы, идущие от носа.
В глаза бросаются мощные резцы слепыша - их он использует для разрыхления земли, которую затем отгребает назад лапами. Эти зверьки очень редко появляются на поверхности, и если пойманного слепыша выпустить, он сразу же постарается зарыться в землю. Делает он это оригинально: подрезает зубами дерн, поднимает его лбом и, разрыхляя почву зубами, откидывает ее лапами назад либо лбом в сторону. За полчаса работы зверек способен выбросить до 15 килограммов земли! Кучи, которые образует слепыш в процессе рытья, превосходят размерами кротовины: средний диаметр составляет обычно 50-60 см, но бывают до 240 см! За один суточный период активности взрослый зверек может "выбросить" до 0,3 кубометра земли, образовав 4-6 куч.
Обыкновенный слепыш обитает на ограниченной территории юга Украины и европейской части России - между Днепром и Волгой. С юга ареал ограничен Кавказским хребтом, а северная граница нечеткая - она проходит по территории Чувашии, Мордовии, Орловской области. Некогда слепыш был здесь более распространен и встречался и в других регионах средней полосы - например, на юге Нижегородской области (его кости находил А.Н. Формозов). Сейчас в регионах на севере ареала этот зверек внесен в местные Красные книги. Распашка степей "выгнала" его отсюда. Слепышу нужна плотная необработанная земля. При ее обработке он переселяется на окраины культурных полей, обочины дорог, опушки леса.
Питается обыкновенный слепыш исключительно растениями - практически всеми их частями, но в основном, подземными: корнями, клубнями, корнеплодами, луковицами. Но может поедать и побеги - стебли и листья, иногда буквально затаскивая растение под землю. Его излюбленная пища во многих районах - таволга, одуванчик, цикорий, люцерна. Поселившись неподалеку от огорода или злакового поля, слепыш будет наведываться за культурными растениями, оставляя многочисленные кучи земли. Из культурных растений особенно любят бахчу, кукурузу, овес, бобовые.
Обыкновенный слепыш активен со второй половины дня, всю ночь и до утра. Активнее всего он в утренние и вечерние сумерки. Ходы зверька можно разделить на поверхностные кормовые и глубинные, связанные с жилыми камерами и кладовыми. Поверхностные ходы залегают на глубине 10-25 см. Натыкаясь на корни растений, слепыш разрыхляет землю и срезает их, либо затаскивает все растение под землю и несет часть в кладовую. Часто, кроме кучек земли, о присутствии слепыша на участке можно судить по приподнятой земле около растений. Глубинные ходы и камеры соединяются с поверхностными практически вертикальными тоннелями и могут располагаться на расстоянии до 320 см от поверхности земли. Зимой зверек также активен - в спячку он не впадает, однако роет меньше, чем весной и летом.
Стоит отметить, что по кучкам земли далеко не всегда можно понять, как располагается подземный ход. Чаще всего куча находится в стороне от хода (до 75 см); и этот отнорок, нужный для выброса, слепыш заделывает земляной пробкой (вот почему мероприятия по заливанию норы водой неэффективны против него).
Система нор имеет длину в сотни метров, она бывает очень сложна. Диаметр нор различен: у молодых зверьков - 5-6 сантиметров, у взрослых - до 11 и больше.
Обыкновенный слепыш, как было сказано, полностью слеп. Из органов чувств у него наиболее развито осязание. Слепыш также хорошо слышит, но диапазон, в котором он воспринимает звуки, смещен в сторону низких частот - тоже приспособление к подземному образу жизни. А вот обоняние у него развито слабо. Голос у слепыша слабый, он может фыркать, "хрюкать", повизгивать. Интересная особенность, также связанная с образом жизни - этот грызун может одинаково хорошо бежать как вперед, так и назад.
Слепыша редко можно встретить на поверхности. Наиболее вероятна такая встреча весной с начала периода размножения (март), когда самцы более активны, либо в мае - когда подросшие молодые зверьки расселяются по ближайшим территориям. На поверхности слепыши бегут по прямой траектории и при случае стараются закопаться. Время от времени грызун останавливается и прислушивается, а в случае опасности разворачивается к врагу "лицом" и яростно бросается. Вот что пишет о нраве слепыша известный русский зоолог и писатель А.А. Силантьев (1894 г.):
"В общем, конечно, благодаря отсутствию глаз, слепец - животное довольно беззащитное; но если ему случайно удается укусить, то пострадавший наверно долго будет помнить свою встречу с ним, так как зубы его развиты сильнее, нежели у всех прочих местных грызунов, относительно, конечно. Обладая такими страшными орудиями защиты, слепец, в то же время, можно сказать, отважен и зол до невероятия; не видя и поэтому не имея возможности соизмерить своих сил с силами противника, но ощущая, так сказать, перед собой врага, маленький храбрец с безумной яростью кидается на него и старается укусить".
Такой характер не позволяет зверькам уживаться, и поэтому они ведут одиночный образ жизни. В случае встреч происходят ожесточенные драки.
В связи с подземный образом жизни, слепыш не имеет много врагов в природе. Его иногда добывают лисы; в норах его может ловить хорь. Иногда он попадается в когти хищных птиц, как ночных, так и дневных.
Из-за распашки степей, как было сказано, он исчез во многих районах, где ранее был более-менее обычен. Слепыша уничтожают как вредителя: большим полям он не нанесет существенного урона, но его кучи земли значительно затрудняют уборку полей с помощью машин.
Серьезный вред он может нанести небольшому огороду. Большинство мер против него неэффективны. Среди работающих методов избавления от слепыша можно отметить следующий: весь участок окапывается канавой около 30-40 см, которая выстилается рубероидом или другим материалом. На дне канавы вкапываются широкие банки с водой - двигаясь вдоль стенки, слепыш угодит в такую ловушку. Также отмечается эффективность шумовых установок, одним концом вкопанных в землю, а на другой имеющий какие-либо гремящие предметы. Ловят слепышей также капканами, либо руками, внимательно наблюдая за появлением новых куч земли. Стараясь понять направление хода зверька, путь преграждают лопатой. Такой способ описан в некоторых научных трудах, и при определенном навыке он работает.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!
Читайте также:
Медведка обыкновенная. Что за насекомое и как бороться
Енотовидная собака - самая необычная из собак