В свете повышенного внимания к деятельности американских самолетов-шпионов вблизи Китая Пекин обвинил США в том, что они более 100 раз маскировались под гражданские лайнеры только в 2020 году, назвав эту практику “серьезной угрозой безопасности” и предупредив, что она представляет опасность для реальных гражданских самолетов.
Несколько раз за последние несколько недель наблюдатели замечали, что американские разведывательные самолеты, казалось бы, “исчезают” в середине полета в международных программах слежения за полетами, только чтобы быть замененными тем, что кажется гражданским самолетом, транслирующим то, что оказывается поддельным кодом транспондера. Эти "гражданские" самолеты затем летают типичными маршрутами самолетов-шпионов, интенсивно патрулируя район в течение нескольких часов, прежде чем таинственным образом превратиться обратно в американские самолеты-шпионы на их обратных рейсах.
16 сентября китайский правительственный чиновник подтвердил эти подозрения, заявив, что США сделали эту практику рутинной в течение последнего года.
“Это старый трюк американских военных-использовать код транспондера для того, чтобы выдавать себя за гражданские самолеты других стран”, - заявил журналистам в минувшую среду официальный представитель МИД Китая Ван Вэньбинь.
“По неполным данным, с начала текущего года американские разведывательные самолеты более ста раз в электронном виде выдавали себя за гражданские самолеты других стран в Южно-Китайском море. Эта вышеупомянутая практика является вопиющей, которая грубо нарушает международные авиационные правила, нарушает авиационный порядок и безопасность в соответствующем воздушном пространстве, угрожает безопасности Китая и стран региона. Китай решительно выступает против этого", - сказал он.
"Мы призываем американскую сторону немедленно прекратить такое опасное, провокационное поведение, чтобы избежать несчастных случаев в воздухе и на море. Китай будет продолжать работать со странами региона, чтобы твердо гарантировать свободу и безопасность судоходства и полетов в Южно-Китайском море, а также мир и стабильность в регионе”, - добавил Ван.
Доклад от 18 сентября, подготовленный инициативой по зондированию Южно-Китайского моря (SCSPI), аналитическим центром, связанным с Пекинским университетом, еще больше подтвердил эти утверждения, сославшись на многочисленные независимо проверенные источники, которые пришли к тем же выводам.
Эта практика продолжалась с тех пор: 21 сентября самолет радиоэлектронной разведки ВВС США RC-135W Rivet Joint signals intelligence, построенный компанией Boeing и основанный на модифицированной версии ее пассажирского самолета 707, был замечен с использованием поддельного шестнадцатеричного кода транспондера для полета через Южно-Китайское море вблизи китайского острова Хайнань и Парасельских островов, претензии Китая на контроль над которыми оспариваются Вьетнамом.
Затем во вторник RC-135S Cobra Ball, самолет, специализирующийся на наблюдении за запусками баллистических ракет, вылетел с авиабазы Кадена ВВС США на Окинаве, Япония, направляясь в Желтое море, где он также принял поддельный шестнадцатеричный код, как подтвердили многочисленные наблюдатели. Забавно, что Стратотанкер KC-135 был даже замечен вылетающим для дозаправки этого самолета, который предположительно не был американским самолетом-шпионом. Однако заправщик не потрудился замаскироваться.
Газета South China Morning Post сообщила 19 сентября, что неназванный источник сообщил газете о том, что самолет-шпион ВВС США E-8C делает то же самое недалеко от побережья китайской провинции Гуандун, которая выходит в Южно-Китайское море. В отчете не говорится, когда произошел инцидент. Е-8 также модифицирован от авиалайнера Boeing 707 и очень похож на него.
Другой наблюдатель зафиксировал боевой самолет ВВС США RC-135U, который собирает информацию о радиолокационных решетках, транслирующих поддельный шестнадцатеричный код в Черном море у берегов входящей в состав России Республики Крым 21 сентября. Это был один из нескольких самолетов, наблюдавших за российскими учениями "Кавказ-2020".
Как сообщает Sputnik, американские самолеты-шпионы должны отключить свои транспондеры Международной организации гражданской авиации (ИКАО), которые передают уникальную информацию о самолете другим самолетам, а также приемникам на земле в шестнадцатеричном формате. Затем они включают другой транспондер, делая вид, что это действительно другой самолет в небе. Для многих американских разведывательных самолетов, таких как RC-135W Rivet Joint и E-8C Joint STARS, маскарад помогает только их внешний вид, который очень напоминает гражданский авиалайнер.
Когда его спросили о практике, генерал ВВС США Кеннет Уилсбах, командующий Тихоокеанскими Военно-воздушными силами, только сказал, что “мы следуем правилам международного воздушного пространства, и мы следовали правилам в тот день.”
Технически это верно. Стеффан Уоткинс, исследователь разведки с открытым исходным кодом, базирующийся в Онтарио, Канада, отметил в Twitter, что заявление Уилсбаха равносильно признанию, несмотря на его попытки притвориться.
“Он подтверждает, что да, они делают все, что хотят, в международном воздушном пространстве, потому что нет закона, запрещающего им менять свой шестнадцатеричный код ИКАО в середине полета”,-написал Уоткинс. “Он также прав, это не было изолированным случаем; ВВС США делали это много раз раньше. Видите ли, как государственный самолет они могут делать все, что хотят. Они не нарушают никаких законов, потому что они, по сути, выше закона. Видите, как работает эта игра слов?”
Действительно, ИКАО правила специально отметить, что они “не относятся к государственной авиации (военной, полиции или таможни) в общем,” и что “нет никаких требований к государственной авиации в соответствии с гражданским требованиям в международном воздушном пространстве”, но также отмечает, что он “требует от государств обеспечить, чтобы военные самолеты не создают угрозу гражданской авиации.”
Поскольку Малайзия, похоже, является страной выбора для американских самолетов-шпионов, чтобы замаскироваться под них, вполне возможно, что Куала-Лумпур может заявить, что США необоснованно подвергают опасности свои гражданские самолеты, делая это. Страна Юго-Восточной Азии исторически имела тесные экономические связи с Китаем, но в последние годы Вашингтон попытался вбить клин между ними, используя свои конкурирующие претензии на части Южно-Китайского моря.
В мае США передали Королевскому военно-морскому флоту Малайзии первые шесть из 12 беспилотных разведывательных самолетов ScanEagle, которые будут использоваться для морского патрулирования.