В немецкой классической литературе Флориан Гайер подавался как национальный герой, символ борьбы за свободу. В годы Великой Крестьянской войны в Германии этот рыцарь собрал отряд воинов, которые сражались за бедняков против произвола князей. Рыцарем Флорианом восхищался в свое время Фридрих Энгельс. Но эсэсовцы опорочили имя Гайера, выбрав его для наименования 8-й кавалерийской дивизии, сформированной 1 июня 1942 года. История этой дивизии начиналась с одного полка, которым руководил штурмбанфюрер Густав Ломбард.Поклонники рыцарских доблестей сначала летом 1941 года набивали руку на терроре. Кавалеристов СС послали на восток, где они занялись еврейскими чистками. Например, только в местечке Мотоль, где издавна жили 3 тысячи евреев, кавалеристы устроили страшную методическую резню под руководством своего шефа — бригадефюрера СС Германа Фегелейна, приходившегося родственником самой еве Браун, любовнице фюрера. Тот был мужем ее сестры. В Мотоле солдаты с рунами на петлицах загнали евреев на площадь, женщин с детьми закрыли в синагоге. Раздались выстрелы, гитлеровцы перестреляли всех мужчин. На следующий день эта же участь ждала и евреек с потомством.1-й кавалерийский полк СС также солдаты уничтожали евреев в районе Припяти. По сведениям только немецких историков, кавалеристы СС перебили не менее 30 тысяч евреев и мнимых "пособников" партизан. Не брезговали они и расправами над пленными бойцами РККА, которых расстреливали толпами у наскоро вырытых рвов. После кровавой вакханалии 1941 года полк развернули в кавалерийскую бригаду. Ее и послали затыкать бреши в линии фронта. Но в боях с регулярной Красной армией эсэсовцы оказались не столь храбры, как в расстрелах. Их побили, да так, что пришлось срочно присылать пополнение из Рейха. Дело закончилось тем, что развернутую в дивизию бывшую бригаду убрали с фронта и послали искать по лесам белорусских партизан.Командир эсэсовских кавалеристов бригадефюрер Герман ФегелейнВ антипартизанских операциях 8-я кавалерийская дивизия СС провела половину 1942 года. Они выжигали дотла деревни в зонах, где устраивались лесные облавы. Только с 25 июня по 27 июля 1943 года они сожгли 96 деревень и хуторов и перебили 1256 партизан, при этом было захвачено и уничтожено только 118 единиц оружия.В Беларуси название этой кавдивизии стало синонимом зверств, чинимых оккупантами. Большая убыль в личном составе, конечно, не могла позволить эсэсовцам показать все, на что способна настоящая кавалерийская часть. Они были просто ездящей пехотой, передвигались на конях, а воевали, как обычная пехота вермахта. Стычки с партизанами уменьшили состав эсэсовской кавдивизии до 8 тысяч солдат, им для выполнения вспомогательных работ даже приписали до 700 пленных бойцов РККА.Кавалеристы СС за выполнением боевой задачи зимой и летом. Восточный фронт.14 июля 1943 года обергрупенфюрер СС,Ганс-Адольф Прюцман прекратил использование 8-й кавалерийской дивизии против белорусских партизан. 8-ю кавалерийскую послали позаботиться о сборе зерна в украинских областях. Там тоже было много партизан, которые срывали немецкий грабеж продовольствия у мирного населения. В докладе от 27 июля 1943 года начальник оперативного отдела дивизии, обер-штурмбаннфюрер СС Йоахим Румор, писал: «Украинцы атакуют немецкие хозяйственные склады, коммунальные службы, молокозаводы, сады, блокируют шоссейные дороги. Также атакуют церкви и мэрии с целью уничтожить реестры жителей и метрические книги… Наблюдается большая активность украинских партизан против поляков, при этом последние действую с большой жестокостью».В Украине кавалеристам СС пришлось не только воевать с советскими партизанами и подпольщиками, но с отрядами отрядами УПА. 15 августа в районе сел Подберезье, Марковичи и Мирков они воевали против двух куреней украинских националистов. Местные жители успели уйти из села. Националисты ударили по немцам из пулеметов и минометов, а потом скрылись в лесной местности. Больших успехов на Волыни немцам добиться не удалось.На исходе 1943 года дивизия защищала от красноармейцев город Кременчуг. Не выдержав натиска Красной армии, каратели-кавалеристы оказались в Кировограде, где их снова бросили на борьбу с местными партизанами. Понеся большие потери, эсэсовцы покинули фронт и перебрались для пополнения в Хорватию. В СССР от дивизии оставался исключительно 17-й полк.Кавалерийская дивизия СС «Флориан Гайер» еще засветилась в боях в Венгрии и на Балканах. В апреле 1944 года жалкие остатки кавдивизии влились в состав дивизии СС «Мария Терезия». Зимой 1945 года бывшие бойцы 8-й дивизии были окружены и добиты Красной армией в Будапеште. Почти все они погибли при попытке прорыва кольца окружения.