Продолжая разговоры о военных конфликтах Торгового Союза, нельзя не отметить два события, которые до сих пор будоражат умы современников и зачастую являются основой для различных инсинуаций и обвинений в адрес Терры, Торгового Союза и их спецслужб.
В 548 году на планету Айкон высадилась группа исследователей с Терры. Планета уже была колонизирована, и именно история колонизации, социальное устройство и быт колонии интересовали учёных. На Айконе царила теократия, единственной религией на планете являлась религия Хаоса. В ходе колонизации понятия «хаос» из физики, математики, истории и философии перемешались и превратились в основу местного религиозного течения.
Что спровоцировало конфликт, точно неизвестно. Считается, что ортодоксов оскорбило выступление одного из членов научной группы в местной инфосети. На группу было совершено нападение, после чего учёных взяла под охрану группа сопровождения, и Терра отправила эвакуационный корабль, который опоздал: учёные и их охрана были убиты.
В настоящее время считается, что данный инцидент был лишь поводом, заранее спланированной акцией, направленной на обострение ситуации. Аналитики МУКБОП считают, что причиной всему послужили два фактора. Во-первых, внутриполитические проблемы: начало общения с Террой, Сангусом и ТС в целом сильно пошатнуло положение правящих теократических кругов. Общение граждан с представителями других систем, где религия имеет культурное, а не политическое значение, стало вызывать определённые вопросы у жителей Айкона.
Во-вторых, как и во многих Тёмных Мирах, на Айконе Терра провозглашалась эдаким воплощением зла. И когда терряне пришли на планету, оказалось, что основные догмы политико-религиозного течения пошатнулись. Терра не забыла про «потерянные» экспедиции и не стремилась захватить колонизированные системы. Более того, она предлагала помощь.
Эти два фактора ставили под удар власть теократической номенклатуры, что неминуемо породило ответную реакцию с её стороны. Позиция Терры была объявлена «коварным и лживым покушением на основы веры». В течение нескольких месяцев по планете прокатилась волна погромов и террора, жертвами которых стели не только представители Терры, но и граждане Айкона, не разделявшие консервативную политику правительства.
Терра начала эвакуацию своих граждан. Где-то попытки увенчались успехом, где-то нет. Пострадал даже корабль Сангуса, который по просьбе представителя Терры принял участие в эвакуации. Среди пострадавших были и граждане других систем и объединений. В течение года Айкон развернул широкую террористическую и информационную войну против Терры, которую айконские жрецы назвали Оком Бездны. В течение года Торговым Союзом предпринимались попытки урезонить Айкон, однако после крупных терактов на Теллуре, Тинасе и других планетах, Совет Торгового Союза удовлетворил прошение Терры, признав её право на ограниченное вмешательство.
Среди правозащитников, далёких от реальных событий и знающих о них только из сети и гало репортажей, бытует название «Айконская резня». Такой термин действительно существует, но относится он не к действиям Терры, а к тому, что происходило в 548 году на Айконе.
С момента признания права на ограниченное вмешательство, начинается второй этап трагедии. Терра спускает на планету первые корабли-крепости. Не те, что появятся позже, на Сахай, и которые известны сейчас, а их прообраз. Десант Терры зачищает плацдармы, с Айкона вывозятся все, кто желает покинуть планету. Поняв, что сопротивление не снижается, а уровень агрессии только растёт, спустя полгода после начала спасательной операции Терра объявляет ультиматум Айкону. Основные требования ультиматума: разоружение, выдача правительства и высших иерархов для последующего суда над ними как над военными преступниками, передача Айкона на 50 лет Комитету Кризисного Управления.
За время, отведённое для принятия решения, Терра продолжила эвакуацию всех здравомыслящих людей. К сожалению, религиозный фанатизм глубоко проник в сознания населения и тех, кто мог здраво размышлять спустя почти два года конфликта, осталось мизерное количество. По окончанию срока ультиматума Терра провела полную эвакуацию сил с планеты. ТЛК «Заря» занял ударную позицию и произвёл залп главным калибром по Айкону. В результате залпа всё живое на планете было уничтожено. Капитан Зари и глав канонир покончили жизнь самоубийством после возвращения корабля на парковочную орбиту военной базы, часть экипажа подала в отставку.
Сейчас сложно судить о том, насколько оправданно было такое решение, но точно известно следующее. Оставшееся население планеты было фанатиками, не принимающими никаких разумных доводов, фанатиками воинствующими и крайне агрессивными. Кроме того, Айкон, в случае продолжения конфликта, становился лидером Диких Миров. Уже на первой и второй стадии конфликта он стал получать помощь со стороны, а в случае затягивания конфликта, к террористической войне могли присоединиться и другие системные объединения, не входящие в ТС.
О конфликте Сахай мы расскажем в следующей статье.