Активисты по защите прав животных, которые в июне спасли десятки собак, живших в ужасно антисанитарных условиях в доме известного собаковода, чуть не оказались перед уголовным обвинением в отлове животных без разрешения.
Как выяснилось, 56-летний мужчина, который может быть или не быть владельцем собак, но взял на себя труд каждые два-три дня заходить в пустой дом, чтобы покормить их, был арестован за нарушение закона о животных.
Поскольку собаки были изъяты без согласия владельца, префектурная полиция сначала взвесила арест членов группы по подозрению в краже. Но полиция в конце концов сочла затруднительным возбудить дело из-за двусмысленности в отношении прав собственности на собак.
Полицейские, которые вошли в дом в жилом районе Мики, префектура Хёго, 24 июня были ошеломлены условиями, в которых они оказались.
Фекалии, еда и собачья шерсть были по колено во всем помещении.
Из-за зловония офицерам пришлось надеть защитные очки и маски. Несмотря на это, у некоторых все еще были боли в глазах и затрудненное дыхание.
56-летний мужчина, арестованный за содержание 66 собак в грязных условиях, является сотрудником компании. Мужчина не жил в доме с собаками, но приезжал каждые два-три дня, чтобы покормить их.
Он был оштрафован на 200000 иен (1900 долларов).
У собак не было никаких проблем со здоровьем, и они были взяты под стражу префектурным учреждением защиты животных в Мики.
За два дня до того, как префектурная полиция въехала, защитники прав животных устроили «рейд» в доме.
Около 20 участников ворвались и спасли десятки собак рано утром 22 июня.
47-летняя женщина, возглавлявшая рейд, сказала The Asahi Shimbun: «Это была экстренная спасательная операция».
Но правоведы не согласились и заявили, что активистов следует привлечь к ответственности за кражи.
Женщина, возглавляющая группу защиты животных в префектуре, сказала, что слышала об инциденте, когда собака вырвалась из незанятого дома и укусила соседа. Она сказала, что были и другие эпизоды.
21 июня, за день до «спасательной операции», женщина была проинформирована об ужасных условиях в доме от соседа по членству.
Женщина сказала, что она и ее коллеги-активисты пришли к выводу, что в доме живет слишком много собак, чтобы владелец мог обеспечить должный уход.
Они попытались связаться с центром защиты животных в Мики, но не смогли этого сделать, потому что было воскресенье. В полиции ей сказали, что они не могут войти в помещение без ордера, добавила она.
Женщина сказала, что понимает, что спасательную операцию можно считать незаконной.
«Нам следовало подождать еще один день», - сказала она. «Но мы не смогли, потому что было слишком жарко. Не думаю, что мы сделали неправильный выбор ».
По словам соседей, собаки живут в доме около 10 лет назад.
Этой весной в зоозащитное учреждение поступило сообщение о том, что из дома сбежала собака.
Желая узнать о состоянии собаки, сотрудник пошел в дом и попросил у человека, который, как предполагалось, управлял им, разрешения войти внутрь, но тот отказался.
«Здесь всего от 10 до 20 собак», - сказал он персоналу.
В учреждении на тот момент не было возможности узнать, был ли человек кладезем и содержались ли собаки в бесчеловечных условиях.
Когда активисты устроили рейд, в доме было около 140 собак. Но они не смогли забрать всех собак, поэтому скрылись с несколькими десятками.
В конце концов, 66 из них были переданы зоотехническим учреждением под охрану.
Обычно в полицейских расследованиях, подобных этому случаю, собак возвращают владельцу.
Но мужчина согласился передать собак группе.
Группа женщин получила 66 собак из учреждения и теперь работает с другими группами по защите прав животных, чтобы найти для них новый дом.
Таро Хаяси, адвокат, специализирующийся на вопросах жестокого обращения с животными, сказал, что действия женщины и других активистов привели к тому, что они были привлечены к ответственности за воровство и другие обвинения в отводе собак без разрешения.
Уголовный кодекс гласит, что действия, предпринятые в чрезвычайных обстоятельствах для спасения жизней, наказанию не подлежат. Но это касается только людей.
«Согласно японской правовой структуре, животные рассматриваются как объект», - сказал Хаяси.
По словам Хаяси, женщина и другие активистки, участвующие в этом деле, «должны были спасти собак с помощью других средств, например, попросить помощи у полиции и местных административных органов и убедить владельца».
Полиция префектуры допросила активистов с целью возбудить против них дело о воровстве, согласно следственным источникам.
Но не ожидается, что полиция будет заниматься этим из-за трудностей с установлением фактического владельца собак. По словам источников, арестованный человек сказал, что он только управлял домом и заботился о собаках.
В последние годы проблема содержания животных стала общепризнанной.
Согласно действующему закону о животных, который был пересмотрен и вступил в силу 1 июня, местные органы власти имеют право проводить инспекцию на месте, когда владелец подозревается в содержании животного в жестоких условиях.