20 сентября 1744 года родился Джакомо Антонио Доменико Кваренги. Мастер, который так много сделал для создания архитектурного облика нашего города. Он считается "певцом" классицизма. Чистые, гармоничные линии его построек и по сей день останавливают на себе внимание не только знатоков архитектуры, но и просто людей почитающих классические образцы творчества. Достаточно вспомнить такие дошедшие до наших дней шедевры, как Смольный институт, Эрмитажный театр, здание Ассигнационного банка на Садовой или Дворец князей Юсуповых на Фонтанке.
Кваренги по происхождению итальянец. В Россию приехал уже зрелым архитектором по приглашению императорского двора Екатерины II . Ему на тот момент было уже 35 лет. Кваренги заключил контракт сроком на 3 года, но, как это случалось с очень многими архитекторами инстранцами, прожил здесь 37 лет до своей смерти в 1817 году. Среди иностранцеа, работавших в России в конце 18 в. было много итальянцев но Кварегги выделялся на фоне других даже внешне. Добродушный, тучный с забавным носом он часто был объектом карикатуристов и предметом насмешек уличных мальчишек.
"Старик Гваренги часто ходил пешком, и всяк знал его, ибо он был замечателен по огромной синеватой луковице, которую природа вместо носа приклеила к его лицу»Ф.Вигель). Однако, одновременно современники характеризовали его как замечательного собеседника и эрудита. Тонкого ценителя музыки и живописи. Заслуги Кваренги перед своим вторым отечеством были высоко оценены. Он получил права потомственного российского дворянства, был награжден орденом Святого Владимира . Умер Дж.Кваренги 18 февраля 1817 года и был похоронен в католической части Волкова кладбища. Долгие годы могила его считалась утраченной. Была обнаружена в 60-х годах ХХ в. Тогда прах Кваренги перезахоронили на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. А в 2003 г. В нашем городе появился памятник талантливому архитектору. Итальянские скульпторы сделали подарок Петербургу к его 300-летию. Создали бюсты итальянских архитекторов, внесших большой вклад в строительство города. Бюст Кваренги в компании с Растрелли, Ринальди и Росси был установлен в малом сквере Манежной площади. После чего сквер стал называться Итальянским.
