Закинув на плечи дорожный рюкзак она шла по заросшей тропинке через лес. Медленно надвигающаяся осень несла в себе свое очарование, доставляя не меньше дискомфорта. Дождь то принимался мелко накрапывать, то сдавался, уступая место остывающему солнцу. Оно робко выглядывало из-за набегающих туч и ласкало уже не греющими лучами кожу Виолетты. Под ногами у девушки хлюпала грязь и сбивала ее с темпа. Не то чтобы идти было тяжело, но рюкзак давил плечи и спина начинала болеть. Виолетта вышла еще на рассвете, но по лесу шла не так долго. Большую часть времени она потратила на попытки поймать машину, ведь по дороге пришлось бы идти километров тридцать, не меньше. Водитель, что ее подвез, оказался на редкость разговорчивым и вытянул из нее почти все. Она же выяснила для себя главное - рассказы стариков имели долю правды и в этом лесу действительно есть место, которое может ей помочь.
Сколько ей предстоит пройти, девушка не знала. Из рассказа водителя она только примерно поняла, где это место. Но проблема в том, что нужных ориентиров хватает. Еще она записала в блокнот небольшой стишок, которым, наверное, пугали малых детей:
Коль правды захочешь сыскать на земле-
Лежит тебе путь к поганой реке.
Воды ее пусть не касается взгляд,
Как только найдешь - возвращайся назад.
Глаза закрывай и иди в тишине,
Пока не окликнет сова в вышине.
Теперь уж не будет дороги домой
Вся твоя жизнь - за поганой рекой
Она перечитала его несколько раз, после чего открыла карту местности. Река. Как много в этом звуке... Да и рек тоже хватало. Как искать? Она прикинула свое местонахождение. Рядом находилась мелкая речушка, но вряд ли ей могло так повезти. Делать нечего, Виолетта свернула в ее сторону и спустя несколько километров пути вышла на берег. Как и предполагалось, это была обычная река. Деревья шумят, птички поют, редкое солнце весело поблескивает на речной глади.
Девушка не стала снова открывать карту, просто медленно пошла по берегу, иногда отходя от него, потому что местами он был непролазным.
В конце концов, она устроила привал на упавшем толстом дереве. Отпила немного воды из бутылки и перекусила пирожком, купленным в пекарной лавке у дома. Она гуляла взглядом по лесу, иногда прислушиваясь к далекому треску где-то глубоко в чаще леса и молилась, чтобы это было максимум крупное травоядное. Что-то звякнуло на ее телефоне и она полезла за ним в карман. Никто не писал ей уже давно. Разве что разные уведомления от разных приложений сыпались бесконечным потоком. Поэтому Ви отключила звук и убрала телефон в карман. Она боялась привлечь ненужное ей внимание какого-нибудь хищника или, вдруг, человека, что может быть еще страшнее. Она совсем не заметила, как через полчаса пути, после перекуса, телефон потерял связь с внешним миром. И забыл, что он в 21 веке. С тех пор она ушла от реки вглубь леса, влекомая мыслями, не обращая внимания на постепенно опускающуюся тишину и, вместе с ней, туман.
