… Это был групповой тур на южное побережье Швеции. Народу в группе было много – человек, эдак, 45, и подавляющее большинство туристов из России почему-то составляли северяне.
Вечера во время путешествия было принято коротать в ресторане отеля на берегу моря. Несмотря на потрясающие пейзажи, открывавшиеся с веранды отеля, и его расположение в самом сердце прибрежного шведского городка, почти вся группа ложилась спать очень рано.
Но мне не спалось, и однажды поздним вечером я по традиции спустилась в ресторан отеля. Кроме компании северян солидной комплекции там уже никого не было. Цены на еду кусались, но посмотрев на богатый стол соотечественников, я решила не отставать. В самом деле – когда я еще тут побываю?
Я подошла к официантке и стала ей говорить на ломаном шведском языке, что хочу что-нибудь поесть. Она долго не могла меня понять, затем, окинув меня взглядом, махнула рукой: мол, пошли за мной. Мы подошли к стойке с богатым ассортиментом блюд. Широким жестом официантка предложила мне выбрать что-нибудь для себя. Учитывая высокие цены, я ограничилась одной порцией салата.
То, что произошло потом, заставило поперхнуться трапезничавших в ресторане северян. На мой вопрос, теперь уже на английском, сколько это всё стоит, официантка замахала руками и со словами «Ноу мани! (не надо денег)» ушла. А я начала есть, ничего не понимая.
Через пять минут официантка вернулась, и, подойдя ко мне, стала что-то спрашивать. Некоторое время мы общались как персонажи фильма «Кукушка». Не выдержав, шведка ушла. Спустя пару минут она вернулась в компании другой шведки, и они начали доканывать меня уже вдвоём. Когда их терпение лопнуло, одна из официанток подошла к столику с салатами, взяла еще один салат и… предложила его мне! Я обалдела и вскрикнула «Ноу (нет)!». Шведки облегченно вздохнули, заулыбались и стали готовить ресторан к закрытию.
Я не могла понять, почему (или зачем?) меня бесплатно накормили. Соседям-северянам это тоже не давало покоя: они отдали за ужин чуть ли не 50 евро, а я поела нахаляву.
Утром гид расставила все точки над «i». Она поинтересовалась у официанток событиями вчерашнего вечера. Оказывается, пытаясь объясниться с ними на шведском языке, я смешала в кучу разные слова о еде, и мой набор словосочетаний означал, что я крайне голодна и вот-вот умру от недоедания. Официантки не хотели, чтобы кто-то умирал в их ресторане от голода, и решив, что у меня нет денег на еду, накормили меня бесплатно. А очередная порция салата была мне предложена как последнему клиенту: пока он не насытится, убирать блюда с витрины официанты не могут.