Airbus Beluga - грузовой самолет, созданный специально для компании Airbus Transport International для перевозки фрагментов самолетов Airbus. Первая Белуга была создана на базе Airbus A300 и получила официальное название Airbus A300-600ST. Получил он такое имя из-за формы фюзеляжа, которая напоминает кита белуху.
До Белуги главным транспортером Airbus был не менее необычный Super Guppy.
Super Guppy не подходил Airbus по всем параметрам, и им пришлось создать новый транспортер.
Первый полет Beluga совершает в 1994 году. Самолет перевозил груз до 47 тонн на расстояние до 4600 км. При полной загрузке дальность значительно уменьшается - 1700 км. Крейсерская скорость 750 км/ч. Объем грузового отсека около 1200 м³. В него мог почти полностью поместиться фюзеляж (корпус) Airbus A319 или А320.
Время и прогресс на месте не стояли, и в 2018 году первый полет совершает Airbus Beluga XL, созданная на базе более современного Airbus A330-200. А эксплуатироваться он начал в январе 2020 года. На создание Белуги XL ушло 970 млн евро.
Airbus Beluga XL во всëм превосходит своего предшественника: грузоподъемность была увеличена с 47 тонн на 53, дальность полета увеличилась почти в 2 раза (при полной загрузке), а также топливная эффективность.
Этими самолетами пользуется в основном Airbus Transport International. Однако иногда они сдаются в аренду, дабы сократить расходы. Тем более они часто стоят без дела.
Со временем Airbus выведет из эксплуатации первые Белуги, созданные на базе A300, и их место займут новые Beluga XL. Всего планируется выпустить 6 самолетов Beluga XL.
Увидеть этот самолет можно только в некоторых аэропортах Европы, в Тулузе, например.
Пишите, про какие самолеты рассказать в следующей статье.