По словам ученых, спутник Сатурна Титан находится примерно в 1,4 миллиарда километров от нас, но он может пролить свет на то, как жизнь на Земле развивалась 3,5 миллиарда лет назад.
Профессор Джонатан Лунин из Корнельского университета - один из почти 260 человек, участвовавших в миссии Кассини-Гюйгенс по изучению Сатурна и его спутников. Он сказал, что Титан дает уникальную возможность изучить процессы, лежащие в основе жизни.
«Мы считаем, что простые органические химические вещества, которые были доступны на ранних этапах развития нашей планеты под влиянием солнечного света и других источников энергии, участвовали в реакциях, приводящих к образованию все более и более сложных химических веществ. В какой-то момент они переступили порог, на котором у них появилась способность к воспроизводству. Можем ли мы проверить эту теорию в лаборатории? Эти процессы продолжаются на Титане миллиарды лет. У нас нет одного миллиарда лет в лаборатории. У нас даже тысячи нет » - говорит проф. Лунин.
Ученый считает, что только два объекта в Солнечной системе имеют необходимое количество органического вещества на своей поверхности, чтобы рассказать нам больше об этих загадочных процессах - Титан и Земля. И хотя органическое вещество на нашей планете проходит все новые и новые циклы обработки в живых организмах, циклы Титана, спутника Сатурна, такие как месторождения метана и других углеводородов, являются первичными и никогда не контактировали с жизнью.
Титан также является единственной планетой в солнечной системе, имеющей атмосферу. Как и Земля, он состоит в основном из азота, второй по концентрации - метан. Под воздействием солнечного света в верхних слоях атмосферы Титана химические вещества взаимодействуют и образуют известные органические соединения, такие как этан, ацетилен, цианистый водород и другие.
«У нас есть очень хороший перечень соединений, имеющихся в атмосфере Титана. Лишь недавно мы начали понимать, что происходит с ними на поверхности » - сказал профессор Лунин. Он считает, что в настоящее время в центре внимания находится Марс, но пока на красной планете обнаружены только простые органические соединения. (Источник: БТА, Американское химическое общество )