Астрономы обнаружили звезду, летящую через Млечный Путь, что настолько странно, что они считают, что она, скорее всего, была выброшена необычным событием, подобным сверхновой.
Звезда - белый карлик, находящийся примерно в 1430 световых годах и названный SDSS J1240 + 6710(сокращенно Dox) - движется со скоростью около 250 километров в секунду против направления вращения галактики. Но это не самое странное в данном случае.
Химический состав Докса чрезвычайно необычен - до такой степени, что, по мнению ученых, звезда, скорее всего, была выброшена с огромной скоростью в результате взрыва сверхновой, которого мы раньше не видели.
Белые карлики - компактные звезды с массами, сопоставимыми с массой Солнце, но с радиусами в сотни раз и светимостью в десятки тысяч раз меньше солнечных. Эти одиночные объекты не взрываются сверхновой - они просто продолжают существовать как белые карлики и медленно, но верно остывают в течение миллиардов лет. Их химический состав относительно хорошо известен - большая часть атмосферы состоит в основном из водорода и гелия (с небольшим содержанием углерода и кислорода).
Однако астрономы обнаружили Докс, необычный белый карлик с низкой массой, составляющей около 40 процентов массы Солнца. Спектроскопический анализ показывает, что в его атмосфере есть кислород (со следами магния, неона и кремния), но нет водорода или гелия.
Это привлекает любопытство ученых. Вот почему Борис Генике из Уорикского университета решил провести свои собственные спектроскопические наблюдения с помощью космического телескопа Хаббл. То, что он обнаруживает, еще более странно. Атмосфера Докса содержит следы углерода, натрия и алюминия. Эти элементы образуются на поздних стадиях сверхновой - элементы «группы железа», никель, хром и магний также отсутствуют. Это как если бы сверхновая началась, но постепенно угасла.
Когда команда вычислила скорость звезды, они обнаружили, что она движется очень быстро. Затем все становится на свои места.
«Звезда уникальна, потому что обладает всеми ключевыми характеристиками белого карлика, но при этом имеет очень высокую скорость и состав, не соответствующий ее небольшой массе» - объясняет Генике. Ее химический состав является признаком ядерного горения, малой массы и очень высокой скорости - все эти факты говорят о том, что она, скорее всего, пришла из какой-то близкой двойной системы и претерпела термоядерное воспламенение. Вероятно, это какая-то сверхновая звезда - чего мы раньше не видели.