В произведении "Невский проспект", Гоголь уделил большое внимание образу города и людей. Он начинает повесть от слов: "Нет ничего лучше Невского проспекта, по крайней мере в Петербурге; для него он составляет всё". Гоголь подчёркивает роль проспекта в жизни города. Невский не просто улица, а "красавица нашей столицы", главное действующее лицо. Может показаться, что проспект объединяет людей, но он является границей социальных групп, которые появляются здесь в определённое время.
Гоголь подводит нас к пониманию главной мысли произведения "О, не верьте этому Невскому проспекту!". Здесь"всё обман, всё мечта, всё не то, чем кажется". Иллюстрацией к этому является две истории, главными героями которых являются поручик Пирогов и художник Пискарёв. Они противоположны друг другу. Пирогов исполнен амбиций и цинизма, а Пискарёв скромен, кроток и застенчив. Однако их истории схожи, и тот и другой обманываются в своих ожиданиях, связанных с чувством к женщине.
Гоголь описал образ многоликой и изменчивой столицы. Ни один другой писатель не умел так интересно передать столичные портреты и причуды.