Следует помнить, что вплоть до 1600-х годов все занесенные в каталоги звезды наблюдались только невооруженным глазом (считается, что так видно около 6 тысяч звезд). Тихо Браге был последним великим астрономом дотелескопической эры, выполнившим лучшие в мире целенаправленные наблюдения.
Тихо Браге слыл крайне неприятным человеком, записным злодеем среди астрономов. Он был столь богат, что его называли по одному имени без фамилии. На острове между Данией и Швецией он выстроил прекрасную астрономическую обсерваторию. Сначала был сооружен Ураниборг (Замок неба) с высокими башнями для астрономических инструментов, мощным фундаментом для выполнения других экспериментов и большим садом. Однако все более внушительные инструменты Тихо вскоре переросли башни замка, которые вдобавок подрагивали от порывов свирепых балтийских ветров, мешая тщательным измерениям. Поэтому Тихо построил Стьернеборг (Замок звезд). Он был подземным, и только инструменты поднимались над поверхностью под прикрытием ветрозащиты.
Небесные перемены
Тихо отвергал модель Коперника, поскольку не смог зарегистрировать ни малейшего параллакса — видимого смещения звезд, вызванного движением Земли. (Они просто находятся слишком далеко.) Поэтому Тихо предполагал, что Солнце движется вокруг Земли, а уже остальные планеты обращаются вокруг Солнца. Но за исключением этой неточности звездные карты Тихо были непревзойденными. Самой знаменитой стала одна из ранних его записей.
В 1572 году он наблюдал ярчайшую новую, сравнимую по блеску с Венерой. Он не обнаружил никаких признаков того, чтобы эта новая звезда (SN 1572) была ближе к нам, чем другие, а это означало, что небесная сфера не так уж идеальна и вечна, но подвержена изменениям, как и все остальное.