Попытка LVMH отказаться от поглощения Tiffany & Co за 16,6 млрд долларов будет предана суду в январе после того, как ювелир из США предупредил, что более длительные сроки могут заставить его согласиться на более низкую цену или потерять сделку.
В выигрыше для компании, зарегистрированной в Нью-Йорке, поскольку она пытается удержать своего парижского истца в соответствии с условиями крупнейшей сделки в секторе предметов роскоши, в понедельник суд США постановил ускорить рассмотрение дела, которое Tiffany возбудила против LVMH.
Джозеф Слайтс, судья, ведущий дело в Делавэре, отверг аргументы LVMH о том, что дело слишком сложное, чтобы его можно было ускорить, особенно во время пандемии.
Назначив четырехдневный судебный процесс в начале января, судья сказал, что его «не убедили» аргументы, которые французская компания выдвинула, чтобы «замедлить ход» судебной тяжбы.
В суде в понедельник адвокаты Tiffany заявили, что затяжной процесс может вынудить компанию нарушить существующие условия сделки в пользу LVMH.
Ричард Пепперман, партнер Sullivan & Cromwell, сказал, что ювелир действовал в условиях нескольких ограничений, наложенных условиями сделки, включая ограничение капитальных затрат. «Они окажут огромное разрушительное воздействие на бизнес Tiffany, если LVMH удастся отсрочить закрытие», - заявил он.
Сроки судебного разбирательства стали центральными к судьбе спорной сделки, с понедельника Правящими являются первым, который может сместить баланс сил между сторонами.
Сделка является ярким примером того, как сделки по приобретению, согласованные до пандемии, испортились на фоне неясных деловых перспектив.
Сочетание Tiffany с LVMH приведет к тому, что ювелир, основанный в 1837 году и известный своим магазином на Пятой авеню Манхэттена, окажется под одной крышей с такими брендами, как Louis Vuitton, Christian Dior, Givenchy и Sephora, в компании, возглавляемой самым богатым человеком Европы Бернаром Арно.
Tiffany подала в суд на своего французского истца в этом месяце, через несколько часов после того, как LVMH заявила, что поглощение более невозможно. Компания из Парижа заявила, что французское правительство призвало ее отложить сделку, чтобы помочь стране в торговом споре с США.
Пепперман утверждал, что запрос LVMH о проведении судебного разбирательства следующей весной был частью более широкой стратегии, направленной на то, чтобы отложить дело, чтобы создать «максимальную неопределенность» для ювелира.
Он утверждал, что LVMH пыталась оказать на совет директоров Tiffany «подавляющее давление», чтобы они согласились на снижение цен. «Они хотят приобрести Tiffany, но по более низкой цене, чем они договорились», - сказал он.
Люди, близкие к LVMH, заявили, что решение судьи не стало победой для Tiffany, поскольку американская группа надеялась перенести дату судебного разбирательства на 24 ноября - крайний срок для закрытия сделки.
LVMH все еще может принять решение об отказе от сделки после 24 ноября, но это может быть отменено судом штата Делавэр во время судебного разбирательства.
Человек, следивший за этим делом, сказал, что решение судьи назначить дату судебного заседания в начале января было признаком того, что он хотел бы, чтобы две компании достигли компромиссного соглашения до суда.
Эдвард Мичелетти, партнер Skadden Arps, представляющий LVMH, заявил суду, что «сверхагрессивный» график, о котором говорила Tiffany, «неработоспособен» из-за сложного характера дела и других факторов, включая языковые барьеры.
В ответ на это решение LVMH заявила, что остается «полностью уверенной в том, что сможет опровергнуть обвинения Tiffany и убедить суд в том, что условия, необходимые для приобретения Tiffany, больше не выполняются».
Председатель Tiffany Роджер Фарах приветствовал это решение. «Мы продемонстрируем суду, что LVMH явно нарушает свои обязательства по действующему и имеющему обязательную силу соглашению, и что их претензии о существенном неблагоприятном воздействии полностью необоснованны», - сказал он.