Главным врагом тяжелой рыцарской конницы были ни копейщики, ни арбалетчики, даже ни мускулистые валлийские парни с длинными луками. Злейшим врагом рыцарей было болото. Именно особенности географии стали одной из главных причин поражений доблестных французских паладинов при Куртре, при Кефиссе, при Азенкуре. Вязкая, насыщенная водой почва крайне противопоказана тяжелым рыцарским коням, да и самим рыцарям, как правило, также нелегким, на такой грунтовке было не разбежаться. 22 сентября 1236 года болото встало на пути еще одного блестящего войска, и рыцари традиционно не смогли с ним совладать.
В этот день среди густых литовских лесов у реки Сауле язычники жемайты при поддержке других язычников – земгалов разгромили войско Ордена меченосцев. Впрочем, одним лишь разгромом дело не ограничилось. После этого поражения меченосцы фактически вообще перестали существовать – в 1237 году они влились в состав более могущественного Тевтонского (Немецкого) ордена.
Винить в поражении магистр меченосцев Фольквин фон Наумбург мог бы, конечно, себя (если бы остался тогда жив), а мог бы и своих друзей-союзников. Обычно карательные операции против язычников-балтов (ливов, куршей, земгалов, эстов и других) орденские братья совершали зимой: когда реки сковывал лед, и по ним, как по хорошим автобанам, могла лететь тяжелая рыцарская конница. И когда деревья стояли голыми, а значит, партизанить в лесах язычники могли не так вольготно, как летом, весной или осенью. Но большая группа рыцарей и сержантов из Гольштейна, прибывшая в 1236 году в Прибалтику ради крестового похода против балтов, настояла на том, чтобы экспедиция в непокоренную и непокорную литовскую Жемайтию состоялась до холодов. Они планировали в том же году вернуться на родину, пока Балтийское море не замерзло (да-да, в те далекие времена Балтика еще замерзала).
Слово людей из Гольштейна было веским, их было много, они были прекрасно вооружены, хорошо мотивированы, поэтому магистр согласился.
Поход, надо сказать, прошел, по-видимому, довольно успешно – возвращались меченосцы и их союзники с обозом, до краев нагруженным добычей. За спинами крестоносцев полыхало зарево десятков сожженных литовских деревень, до облаков, как ужасные великаны, поднимались черные столбы дыма. Однако на обратном пути случилась расплата. У речки Сауле (то ли на территории современной Латвии, то ли Литвы - ученые на этот счет до сих пор спорят) жемайты вместе с земгалами организовали засаду – густой агрессивной толпой встали возле брода. Крестоносцы могли подождать или пойти в обход, как намекает анонимный автор "Ливонской рифмованной хроники", но магистр Фолквин, видимо, торопился вернуться в свою резиденцию в замке Венден и к тому же был уверен в собственных силах. И у него, кстати, были основания так считать. Под "меченосными" знаменами находились около 3000 человек, включая несколько десятков отлично вооруженных любителей острых ощущений из северной Германии, 48 орденских братьев и 200 копейщиков из Пскова. Поэтому рекомендации приближенных не лезть на рожон до Фольквина не дошли.
"Магистр к лучшим подскакал,
Сказал: "Ну, пробил битвы час!
Всей чести дело то для нас:
Как только первых мы положим,
Тогда уж без опаски сможем
Домой в веселье возвращаться".
"Но здесь мы не хотим сражаться, -
Ему герои отвечали, -
Нельзя, чтоб мы коней теряли,
Иначе станем мы пешцами".
Магистр сказал: "Вы что же, сами
Cложить c конями головы
Хотите все?" Так в гневе молвил."*
Рано утром 22 сентября 1236 года магистр приказал коннице строиться и идти в атаку.
В месте, где находился брод, было неглубоко, конница да и пехотинцы легко могли перейти реку. Хотя это лишь в том случае, если им никто не мешает. Но тем сентябрьским днем все было иначе: как только первые рыцари ступили в воду, с трех сторон в них полетели дротики и стрелы язычников. Впрочем, авангард, который составляли лучшие из лучших, быстро форсировал Сауле и готов уже был вонзиться, точно огромный меч, в гущу литовцев, как рыцари вдруг стали понимать, что вонзиться у них не очень-то и получается. Почва у берега реки была болотистой, к тому же обильно пропитанной осенними дождями. "Это как будто во сне, - думал Фольквин, - вроде быстро бежишь, а... стоишь на месте - к ногам, словно по огромному валуну привязано. Не оставь меня, Дева Мария!".
Но Богородица в тот день отвернулась от крестоносцев. Легковооруженные жемайты, естественно, воспользовались особенностями почвы, и всей массой, оглушая прибалтийский лес диким криком во славу Перкунаса, бога грома и молнии, бросились на рыцарей. Меченосцы сражались храбро. Осознав, что в наступившей рубке лошади бесполезны, многие рыцари спешились и пытались пробиться сквозь вражеские позиции, выстроив стену щитов и ощетинившись длинными копьями. Но язычники смекнули, как опрокинуть эту стену. Они принялись рубить деревья и, взявшись впятером, вдесятером, пробивали рыцарские порядки здоровенными стволами, точно таранами:
- Эх, налегли, братцы!
Мы не знаем, сколько продолжалась битва, но в какой-то момент она превратилась в избиение. Ливы и курши, находившиеся под знаменами магистра в качестве вспомогательных отрядов, бросились наутек через лес. Немцы и русские сражались, по всей видимости, до конца. В бою погибли все 48 орденских братьев, включая магистра Фолквина, а из 200 псковичей домой вернулся только каждый десятый.
"И не один пал пилигрим;
Господь, яви же милость к ним,
За то, что приняли мученье.
Их душам ты даруй спасенье!
Таков конец магистра самого,
А с ним и братьев ордена его".*
Поражение при Сауле поставило крест на Ордене меченосцев. Узнав о разгроме рыцарей и бесславной гибели магистра, восстание подняли покоренные прежде курши и земгалы. А через год после битвы римский папа Григорий IX и верховный магистр Тевтонского ордена Герман фон Зальца договорились, что земли меченосцев отныне становятся ливонским ландмейстерством Тевтонского ордена. Вскоре в замок Венден прибыл новый начальник – Герман фон Балк и 54 тевтонских рыцаря.
"Христовы рыцари же вскоре
Свой знак отличия сменили,
На платье черный крест нашили".*
Покорение Прибалтики вступало в новую фазу.
* - цитаты из "Старшей ливонской рифмованной хроники"
Источники: Старшая ливонская рифмованная хроника/ Петр из Дусбурга. Хроника земли Прусской
Алексей Денисенков
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Страшнее Ледового побоища! Разгром тевтонских рыцарей у озера Дурбе