«Хотите реальный живой рождественский подарок?» - так выглядел один из заголовков местной газеты. Что может быть лучше, найти брошенному ребенку любящих отца и мать. Но как оказалось, дети были лишь товаром, который не всегда шёл в "добрые руки", на котором Джорджия Танн заработала огромное состояние. Более 5000 тысяч детей, похищенных из любящих семей. Не установленное количество замученных до смерти. И лишь 10% воссоединились, спустя не один десяток лет.
Джоржия Танн родилась в 1891 году, в Хикори, Миссисипи. Отец был судьёй, властным и высокомерным, мать - красавицей домохозяйкой. Джорджия была единственным ребенком в семье. Девушка мечтала как можно скорее вырваться из-под опеки семьи и социальная работа ей в этом поспособствовала. Танн начала работать в детском доме в Миссисипи. В её обязанности входило оформление документов, для установления опеки (усыновление, удочерения) над детьми. Позже Джорджия поняла, что четких правил по усыновлению не существует и на этом можно не плохо заработать, взимая плату с будущих родителей.
В 1922 году Роуз Харви, стала одной первых матерей, которая пострадала от действий мошенницы. Роуз была разведена с отцом своего малолетнего ребенка, отношения с бывшим мужем были напряженные, чем и воспользовалась Танн. Она получила от отца юридическое разрешение, на основании которого мать признавалась неспособной воспитывать двухлетнего сына, у Роуз Харви был диабет. Так Джорджия забрала ребенка со двора, где он играл, отвезла в приют, быстро оформила документы на усыновление приемной семье. Попытки матери вернуть свое чадо, не увенчались успехом.
В 1924 году Танн начинает более активно развивать свою деятельность, заводить полезнее знакомства среди юристов и чиновников. Не без помощи мэра Мемфиса, она открыла детский приют. В этом же году Джорджия встретила Энн Этвуд Холлинсворт, ставшая ее любовницей и партнершей. Энн, занималась поиском младенцев.
В начале 30-х годов, похищение детей было поставлено на поток. Танн и ее подручные забирали детей не только обманом, но и воровством. По некоторым данным, в психбольнице Вестерн-Стейт, насиловали молодых пациенток, а все родившиеся там дети направлялись в приют Джорджии Танн. Женщина брала за свои услуги до ста тысяч долларов, в переводе на современные деньги.
Новорожденные были самым востребованном "товаром". Подкупленные акушерки сообщали матерям, что их дети умерли после рождения. Тела конечно же им не показывали, обосновывая это тем, что они "утилизированы". Джорджия стирала всю историю о рождении ребенка и придумывала новую личность.
По свидетельствам некоторых пострадавших, в подвале её приюта была специальная комната отведенная для пыток. Связанных детей подвешивали на крюки на не сколько дней с небольшими перерывами. В ее списке обвинений, помимо похищений, фигурирует издевательства, жестокое обращение и убийства детей в начале сороковых годов. Есть и свидетельства о сексуальном насилии в отношении девочек. Количество детей, проданных современным рабовладельцем, остается не известным.
Удивительно, что ей на протяжении длительного времени удавалось дурачить всю страну. Ее деятельность выставлялась как благотворителя. Она читала лекции, её хвалили в прессе.
В середине 40-х годов, рост детской смертности насторожил властей, но только в 1950 году они решились на проверку деятельности Джорджии Танн. Роберт Тейлор, государственный следователь, был назначен в качестве проверяющего. При осмотре приюта, он установил, что дети проживали в антисанитарных условиях, многие были больны, а часть были подвергнуты сексуальному насилию.
Дело шло к громкому судебному разбирательству. Но 15 сентября 1950 года, преступница умерла от рака, так и не получив справедливого наказания. В день ее смерти, с облегчение вздохнули все те, с кем Танн была в сговоре: юристы, мэры, сенаторы, врачи, медсестры и социальные работники.
Лишь малая часть пострадавших семей, смогли воссоединиться. У некоторых, на это ушла вся жизнь.
После громкого разбирательства, были ужесточены правила по созданию социальных служб и законы об усыновлении. Усилили контроль пребывания детей в приютах.