Примерно в 224 км к северу от Сиднея в Новом Южном Уэльсе находится холм, который горит последние 6000 лет. Огонь горит под землей, на глубине около 30 метров, подпитывается угольным пластом, который проходит через песчаник. Аборигены называли гору Винген, что означает «огонь», и использовали ее тепло для обогрева в зимние месяцы, для приготовления пищи и для изготовления инструментов. Они считали, что гора была подожжена соплеменником, когда Дьявол унес его глубоко под землю. Европейские исследователи и ранние поселенцы знали о Пылающей Горе, но они думали, что исходящий из земли дым был вулканическим по происхождению. Только в 1829 году геолог определил его как угольный пласт.Угольный слой (или пласт) и расположенные рядом слои песчаника, сланцеватой глины и аргиллита на горе Винген все вместе называются формацией Куга. Согласно эволюционной терминологии этой формации приписывается Ранний Пермский ‘возраст’.2 Под формацией Куга находится толстые лавовые покровы Базальта Верри, которым также приписывается Ранний Пермский эволюционный ‘возраст’. Выше формации Куга расположены перемежающиеся пласты конгломератных аргиллитов и песчаников, в которых содержатся окаменелые ракообразные (плеченогие и пелециподы). Все эти пласты называются формацией Бикхэм. Эти геологические соотношения легко можно увидеть в геологическом поперечном разрезе на Рисунке 1, который отображает эти структуры пород так, как они расположены в месте, где текущая на запад речушка пересекает хребет горы Винген на 1.5 километров (менее мили) севернее Горящей горы.
Территория, которая в настоящий момент горит на Горящей Горе, представляет собой сильно расплавленную зону, нагретую до температуры бело-красного коления, и занимает площадь менее 100 квадратных метров.8,9 Втягивание воздуха через трещины в горе привело к возникновению доменного эффекта, который соединился с естественным горением угля и его газами, находящимися на уровне 30 метров (почти 100 футов) ниже поверхности. По мере того, как происходит подземное разрушение, в южной части существующей территории термальной активности продолжают открываться трещины в почве, которая еще не сгорела.
На тему как загорелся зажегся этот угольный пласт и как долго он после этого продолжал гореть геологи измыслили несколько фантастических теорий. Учеными было подсчитано, что фронт сгорания передвигается в южном направлении со скоростью приблизительно один метр в течение каждого года и передвинулся примерно на 6000 метров до того места, где он находится сегодня. Таким образом, если в прошлом уголь сгорал при современной скорости, тогда загорание произошло вероятно почти 6000 лет назад. Даже если допустить некоторые отклонения в скорости, данные четко указывают на то, что уголь горит лишь несколько тысяч, а не миллионы лет.
В отличие от Центральной Америки и Пенсильвании, Горящая Гора Австралии на самом деле довольно безопасна для туристов. В этом регионе присутствует прогулочная тропа длиной 4 км с информационными панелями вдоль трассы, рассказывающими об истории Пылающей горы и увлекательном наследии аборигенов. Смотровая платформа в кульминационном моменте прогулки обеспечивает безопасную перспективу для просмотра живописных горных пород, трансформированных экстремальными температурами.