Первое время Алешка очень тосковал по дому, родным, друзьям. Но скучать здесь не давали, день был расписан по минутам. С сослуживцами Алексей сразу сдружился, в коллективе его уважали. Сержанты больше не приставали, они нашли себе другие объекты для издёвок. Каждый день был похож на предыдущий. Из развлечений был только телевизор, и то по расписанию. Месяц пролетел незаметно. Через две недели была назначена дата дачи присяги. Алексей с нетерпением ждал встречи с родителями и братом, они обещали приехать в столь знаменательный для любого призывника день.
Эти две недели перед присягой новобранцы целыми днями вышагивали по плацу и произносили слова клятвы.
Наконец, наступил долгожданный день. Погода стояла великолепная. С самого раннего утра светило солнце. Ночные заморозки сменились утренней прохладой, а к обеду разогрело так, что, казалось, на дворе стоял не конец ноября, а середина мая.
За полчаса до начала церемонии на территории войсковой части появились первые родственники новобранцев. Среди них были родители, младший брат Алексея и Алёнка. Для гостей были специально подготовлены места, сидя на которых они могли наблюдать за всем происходившим.
- Саша, ты только не забудь сфотографировать Алёшу, - напомнила сыну Валентина Александровна, которая волновалась больше самого новобранца.
На плацу появился командир части, мужчина лет сорока пяти, высокий широкоплечий с серьёзным выражением лица и громким баритоном. Он произнёс вступительную речь и отдал команду:
- К военной присяге приступить!
Офицер, стоявший возле стола, поочерёдно вызывал новобранцев. Вскоре дошла очередь до Алексея.
- Нечаев, - услышал он свою фамилию и отчеканенным строевым шагом подошёл к командиру.
Взяв папку с текстом клятвы, он громко и чётко зачитал его, стоя за трибуной. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Перед родителями стоял не тот мальчишка, которого они почти два месяца назад проводили в армию, а повзрослевший возмужавший не столько внешне, сколько внутренне молодой мужчина.
После подписания новобранцем документа командир части поздравил его.
- Служу Российской Федерации! - громко ответил Алёшка и строевым шагом вернулся на место.
После окончания мероприятия виновники торжества получили своё первое увольнение до конца дня. Счастливые они подбегали к своим родственникам и, как дети в пионерском лагере в родительский день, крепко обнимали их. Алёшка не стал исключением. За эти несколько недель он понял, как сильно любит родителей, брата, и даже на Алёнку он теперь смотрел другими глазами. Он был рад увидеть её здесь. Обняв маму, отца, брата, он подошёл к ней и, прижав к себе, тихо сказал:
- Как часто я вспоминал твои зелёные глаза.
В этот момент мимо проходил Иван. Увидев друга, обнимавшегося с той самой девчонкой, которая его провожала на вокзале, он сказал передразнивающим голосом:
- А говорил "подруга", "соседка"... Ты со всеми соседями так обнимаешься? - и, обратившись к стоявшим рядом родственникам сослуживца, добавил. - Здравствуйте!
Алексей представил его родителям.
- Знакомьтесь! Это Иван, мой сослуживец и земляк. Мы вместе приехали, - и, повернувшись к другу, продолжил. - А это моя мама Валентина Александровна, отец Дмитрий Алексеевич, брат Саша и... - посмотрев на соседку, сказал, - Алёнка.
Девушка улыбнулась и, засмущавшись, отвела взгляд в сторону Саши. Ивану сразу приглянулась Алёнка, ещё тогда на вокзале. Но он видел, какими глазами смотрит на неё его товарищ, поэтому попрощался и пошёл в казарму.
- Предлагаю провести время с пользой, - сказал глава семейства, - погулять в городе, пообедать в каком-нибудь кафе. Ты ведь ничего здесь, кроме части, не видел, - обратился он к сыну. - А так хоть будешь знать, куда выйти в увольнении.
Все согласились и направились к воротам.