В период Среднего Царства Египет превратился в мощную страну, основой которой было земледелие. Зерновые культуры занимали особое место в жизни древнего государство. Для защиты этого богатства нужны были надежные защитники, роль которых стали играть одомашненные кошки. Богиня Бастет изображалась в виде молодой женщины с головой кошки, который был посвящен храм и все кошки считались ее земным проявлением. Египтяне считали кошку священным животным богини Бастет , которое олицетворяет собой плодородие, здоровье и веселье, защитную силу.Значение кошки. как защитника от грызунов, было очень велико и именно в этот период кошка получила статус священного животного.
Египтяне обожествляли кошек. Великий бог Солнца Ра принимал облик огромного кота, победивший Апопа змея тьмы. Иногда его называли Великим Котом.
Египтяне заметили, что кошка хорошо видит в темноте, зрачки у нее расширяются и светятся в темноте. По египетски кошку называли Мау, что значит видеть.
Во времена 12-й и 13-й династий культ кошки достиг своего расцвета. В дельте нила был возведен храм богини Бастет. Со всего царства египтяне приносили в дар богине фигурки кошек, сделанных из керамики и бронзы.. В некрополе, находящемся вблизи храма, хоронили бальзамированные тела умерших кошек. Их помещали в маленькие саркофаги порою богато украшенные. В загробный мир с кошками отправляли любимые игрушки, еду и даже мумифицированных мышей. Смерть кошки была настоящей трагедией для семьи и траур по почившей кошке продолжался в течении 70 дней.
Кошки древнего Египта проходили искусственный отбор и, как показало изучение мумифицированных животных, отличались от дикой кошки, происхождение от которой они ведут.
В храме Бастет для ухода за храмовыми кошками была создана каста жрецов. Жрецы отнесшиеся неподобающим образом к священному животному, подвергались наказанию.
Кошка являлась символом зажиточности египтянина и обладала высокой ценность. Кошек в Египте приручили задолго до их распространения в других странах и их экспорт был строго запрещен, так как кошка считалась собственностью фараона и за ее вывоз грозила смертная казнь. Кроме того, египетские торговцы привозили с собой кошек из разных стран, купив или украв их. так как считали их собственностью Египта.
Однажды армия персов, возглавляемая царем Камбизом 2 не могла захватить хорошо укрепленный пограничный город Пелузию. Царь Камбиз, зная, что кошка для египтян священное животное, поел на хитрость и приказал каждому солдату, выступающему в первых рядах нести перед собой кошку в каестве живого щита. Египтяне не могли атаковать врага, так как от стрел и копий могли пострадать священные кошки. Египтяне сдались без боя. а царь Камбиз, завоевав Египет, основал новую 27 династию.
Из Египта кошки на судах были завезены в Китай, Индию, Бирму.
Из современных кошек своим внешним обликом египетскую напоминают абиссинские кошки.
Если вам понравилась статья, подписывайтесь на мой канал. Я буду публиковать на нем не только статьи о породах кошек и собак, но также о кошке в истории.