О разработке в России атомного подводного газовоза стало известно в конце 2019 года. Работы по проекту «Пилигрим» ведутся в Санкт-Петербурге в КБ «Малахит». Подлодка создаётся для перевозки сжиженного природного газа, добытого в Арктике, на восток.
Субмарина обладает поистине исполинскими габаритами — длиной в 360 метров и шириной около 70 м. Она способна вместить до 180 тысяч тонн сжиженного природного газа. «Пилигрим» оснащается атомной силовой установкой, которая питает три электрических двигателя с суммарной мощностью 90 МВт.
Заказчиком субмарины выступает Китай. Решение создать подводный газовоз было принято им ввиду обострения отношений с Америкой. В том случае, если Китай попадёт в «морскую блокаду», субмарина с газом сможет пройти, оставшись незамеченной. Преодолевать ледяные преграды она также будет в подводном положении.
Более того, «Пилигрим» можно будет загружать и разгружать прямо под водой. Подлодка способна преодолеть неограниченное расстояние со скоростью в 17 узлов (31 км/ч). Таким образом, путь от месторождений Арктики до Шанхая субмарина пройдёт примерно за две недели. По отношению к боевым подлодкам, требования к «Пилигриму» не такие жесткие, а значит цена будет ниже (ему не требуется вооружение и львиная часть экипажа).
Однако атомная субмарина имеет допуск далеко не во все порты. Разрешение на заход получить не так легко, тем более в другой стране. На данный момент предполагается заложить 8 газовозов. В перспективе это количество будет увеличено. Кроме газа, подлодка будет способна перевозить и до 150 тысяч тонн нефти (в другой модификации).