О существовании индоевропейской теории, согласно которой являются родственниками большинство нынешних народов Европы, известно практически каждому. Ее частным случаем является то, что ближайшими родственниками славян (помимо балтов, с которыми они разделились уже в историческое время) являются народы германской группы. Но точное время, когда это случилось, остается тайной.
Прежде всего нужно сказать, что никогда не существовало какого-то европейского суперплемени, которое делилось бы на две половины: германцев и славян, но довольно часто происходило смешение людей, живших на протяженной германо-славянской границе. Индоевропейцы не были группой кровных родственников, они являлись чисто языковой, т.е., культурной общностью.
Тем не менее, можно назвать эпоху, когда германцы и славяне были более-менее одним и тем же – это культура шнуровой керамики (или боевых топоров), которая длилась с 3300-х гг. до н.э. до 1800-х гг. до н.э. В то время люди говорили на похожем языке и большинство мужчин этой общности имели близкие гены.
Но когда на западной оконечности области ее распространения появилась Унетицкая культура (1800-е гг. до н.э.), наследниками которой надежно считаются кельты, италики и германцы, расстояние между ними и предками славян уже стало реальностью. Затем будущие италики ушли в Италию, а оставшиеся западные индоевропейцы смешались с местными охотниками и собирателями, дав начало собственно кельтам и германцам.
Этот процесс шел весь бронзовый век – в 1800-500-е гг. до н.э. Тогда протогерманцы уже жили на территории северо-западной Германии и Голландии, а протославяне – в Польше и Украине. Собственно, их разделение началось как раз с того, что каждая из частей прежде всеобщей культуры ассимилировала различные группы автохтонного древнего населения.
Германцы в процессе миграций, начавшихся ещё до Великого переселения народов, поглотили многие европейские племена, передавая им свой язык, поэтому нельзя определить набор генов, который с высокой точностью считался бы именно германским. Нам известно, что гаплогруппа R1a напрямую связана с экспансией индоевропейцев на запад Европы 6-8 тыс. лет назад, но современные народы, говорящие на германских языках, помимо нее, имеют крупный пласт гаплогрупп R1b и I1.
Обычно о выделении германцев в отдельную группу племен говорят со времени Ясторфской культуры (600-е гг. до н.э.), которая напрямую примыкает к началу письменной эпохи в истории Европы. Несмотря на то, что создавшие в эти столетия развитую культуру греки и римляне кельтов и тевтонов особо не разделяют, по мере вторжения цивилизованного мира в мир варварский, они понимают, что их северные и восточные соседи далеко не едины. Но когда племена, говорившие на германских языках, начинают атаковать римские границы, это понимание становится еще глубже.
В ходе своих миграций, которые начались задолго до Великого переселения народов, германцы вновь вступают в контакт со своими дальними сородичами – славянами. Началось вторичное смешение двух крупных групп индоевропейцев, но их язык, гены, культура и самосознание уже отличались коренным образом.
Нужно сделать вывод – индоевропейское языковое единство германцев и славян распалось еще на тот момент, когда они жили на крайних точках ареала культуры шнуровой керамики, т.е., 4-5 тысяч лет назад. При этом, генетические отличия накопились позднее – когда те и другие начали ассимилировать древнее население Европы. И никогда не было исторического периода, чтобы эти дальние родственники называли себя одним племенем.
