20 сентября 1973 года ушла из жизни советская певица Лидия Русланова.
Её жизнь была полна грусти и радости, счастья и боли. Лидия Андреевна прошла сквозь годы с песней. Так было легче.
Прасковья Андриановна Лейкина-Горшенина (имя при рождении) родилась в 1900 году в селе под Саратовом. Большая крестьянская семья жила не богато. Стало хуже, когда отца забрали в армию в 1905-м. Гремела Русско-японская война. Мать вскоре умерла и маленькая Лидка с братом и сестрой остались на попечении бабушки. Семья скиталась по деревням в поисках милостыни. Тогда Лида впервые запела. После смерти бабушки, дети отправились в приют. Потом был церковный хор Саратова. По праздникам городские собирались в церкви послушать «сироту».
Отец Лидии Андреевны вернулся из армии инвалидом. Женился, но прокормить детей не мог, потому не стал забирать их из сиротского дома. Окончив школу, Лида попала на мебельную фабрику, где, в перерывах между работой, продолжала петь. Так её заметил знаменитый русский тенор Михаил Медведев — директор Саратовской консерватории. Он видел в Лидии оперную певицу, но девушка решила, что посвятит себя народному творчеству. В 1920-х Русланова начала выступать на профессиональном уровне. О ней узнала страна.
Очень скоро судьба свела её с известным конферансье Михаилом Гаркави. Семья переехала в Москву, жила в писательском доме напротив Третьяковки. Соседями были известнейшие люди того времени. Лидия блистала на сцене. Её любили и уважали, принимали в высших кругах. Во время Второй мировой певица в составе фронтовых бригад выступала перед солдатами. Она пела на ступеньках покорённого Рейхстага!
На фронте Русланова встретила новую любовь в лице генерала Владимира Крюкова. Его корпусу певица на собственные средства купила две батареи «Катюш». В июле 1942 года Русланова и Крюков поженились. Пятилетнюю дочь генерала Маргариту она приняла как свою.
Надо сказать, что к тому моменту за спиной Лидии уже было три брака, но собственных детей не было. Единственный ребёнок Руслановой умер во младенчестве во время Первой мировой.
Кончилась война, семья Героя Советского союза и известной певицы счастливо жила в Москве. Лидия гастролировала, всё было хорошо. Но, увы, счастье не длится вечно. В сентябре 1948 года Лидию Русланову и генерала Крюкова арестовали.
Тогда под молот репрессий попали многие соратники Жукова. Маршал-победитель раздражал Сталина, слишком высок был его авторитет. Крюкова взяли в Москве, в тот же день арестовали Русланову — на гастролях в Казани. Генералу предъявили обвинение в заговоре против Сталина. Русланову же арестовали просто так, чтобы не подняла шума. Все свидетельства были сфабрикованы. Через год разбирательств певицу отправили по этапу в Озерлаг. Генерала Крюкова четыре года держали в застенках Лубянки, признали «врагом народа», осудили на 25 лет и тоже отправили в лагерь. Квартиру и вещи конфисковали. А ведь Русланова была очень состоятельной. Шубы, картины, дорогая посуда и мебель: на всё это она зарабатывала 30 лет упорным трудом на бесконечных гастролях. Всё пропало. Счастье рухнуло. Но страшнее было тотальное унижение певицы перед всей страной.
К чести Лидии Андреевны, она не собиралась сдаваться. В лагере на её долю выпало немало испытаний, поблажек не было, ледяной карцер был. Заключённые относились к известной певице с уважением, а местные крестьяне подкармливали и приносили теплую одежду.
Свет в конце тоннеля мелькнул в 1953-м. Умер Сталин, и Жуков добился освобождения своих соратников.
Русланову реабилитировали, а спустя 1,5 месяца после возвращения она уже пела на сцене зала Чайковского. Сказать что был аншлаг, значит ничего сказать. Зал был полон, концерт транслировали по радио, люди собрались даже на близлежащей площади. Овации были оглушительные. Жизнь постепенно налаживалась.
Генерал Крюков вышел в отставку. Перенес два инфаркта и умер в 1959 году. Лидия Русланова пережила мужа почти на 15 лет. Говорят, после смерти на её сердце обнаружили следы семи (!) инфарктов. Она очень переживала от перенесённого унижения, но сумела остаться добрым и достойным человеком.