К концу II века, как отмечают многие исследователи, под воздействием внешнеполитических и социально-экономических факторов качество добровольцев для легионной службы падает: преобладают сельские жители из провинциальной глубинки. Падение качества волонтеров проявляется в понижении боеспособности легионов, примером чему служат участившиеся поражения римской армии и нивелировка легионов по социальному составу и вооружению со вспомогательными войсками. Об ухудшении социальных источников пополнения легионов красноречиво свидетельствуют воинские эпитафии.
Начиная со второй половины II века, наблюдается их деградация: больше грамматических ошибок в тексте, мельче и грубее буквы, топорнее оформление могильных камней и посвятительных надписей. Уменьшается общее количество солдатских надписей в камне, что свидетельствует о прогрессирующей неграмотности среди легионеров. Упадок системы качественного комплектования легионов приводит на рубеже II – III веков к реформам Септимия Севера. Наряду с мероприятиями по улучшению имущественного и правового положения солдат и младших командиров, были установлены обязательная военная служба для детей ветеранов в пограничных провинциях и принудительная воинская повинность на тех территориях Империи, которые не могли платить налоги в денежной форме.
Реформы Севера замедлили дальнейшее ухудшение качества новобранцев легионов, однако способствовали отрыву армии, сраставшейся с обществом пограничных провинций, от остальной империи. Очевидно, ситуация с комплектованием легионов, характерная именно для времени Северов, представлялась идеальной для Вегеция, который ошибочно распространял ее на всю эпоху принципата.
Легионеры не составляли единообразной массы. Большая часть их – около 80 % – являлась рядовыми (milites gregarii, или munifices). Это были солдаты, получавшие одинарный оклад (10 ассов в день до Домициана, а затем – до конца II в. – он был увеличен на четверть) и исполнявшие все рутинные обязанности, положенные легионеру. Среди рядовых выделялись новобранцы (tirones) в количестве нескольких сот человек. Как полагают некоторые исследователи, новобранцы легионов получали наименьший оклад – 75 денариев в год. Согласно данным Вегеция, новобранцы становились настоящими воинами по истечении четырех месяцев, пройдя своеобразный "курс молодого бойца". В итоге молодые солдаты заносились в списки части и получали клеймо или татуировку в виде точки. Только затем они приносили присягу.
Особую категорию составляли т.н. иммуны и принципалы – 20 % солдатской массы (около 1000 воинов в легионе). Обладатели этих званий были освобождены от повседневной службы. Иммуны – это, главным образом, исполнители специализированных функций: писари, трубачи, санитары и т.д., получавшие, впрочем, оклад рядового солдата. В легионе их было около 600 человек.
Наиболее привилегированную часть солдатского корпуса составляли принципалы – знаменосцы, бенефициарии, спекуляторы, опционы и т.д., получавшие полуторный и двойной оклад (около 500 человек в легионе). С одной стороны, принципалы выполняли в центурии функции унтер-офицеров, с другой – играли роль штабных служащих при высших офицерах легиона и в ставке наместника провинции. Структура солдатских званий и должностей внутри легиона начала оформляться еще в I веке, но окончательно сложилась во II веке, насчитывая свыше 100 промежуточных ступенек между рядовым и центурионом.
В I – II вв. всаднические трибуны являлись, как правило, выходцами из среды муниципальной аристократии средней Италии и наиболее романизированных провинций, до военной службы зарекомендовавшие себя активным участием в городском самоуправлении. Военная служба для римских всадников, как и для рядовых граждан, являлась делом добровольным. Большую роль, особенно, для поступавших на военную службу сразу в звании легионного трибуна, минуя ранг префекта когорты, имел патронат со стороны императора, консулов, провинциальных наместников. Особое значение при назначении на офицерские должности имели земляческие связи.
Известных по эпиграфическим памятникам всаднических трибунов можно разделить на две возрастные категории. Первая – это молодые люди в возрасте 20 – 25 лет, начавшие военную карьеру со звания трибуна явно по протекции. Вторая – это люди в возрасте около 40 лет, имевшие за плечами опыт руководства вспомогательной пехотной частью. Просопографические штудии ставят под сомнение бытующее в литературе представление о всадническом легионном трибуне как чисто штабном офицере, неопытном в ратных делах. Служба всаднического трибуна продолжалась 3 – 4 года, что давало возможность даже совсем неискушенному в военном деле человеку подкопить ратный опыт. В надписях встречаются частые упоминания о всаднических трибунах как командирах вексилляций – легионных подразделений, выполнявших особые задачи. Учитывая, что вексилляция в период принципата была весьма распространенным воинским подразделением, следует признать: что по крайней мере часть всаднических трибунов обладала компетенцией, необходимой для выполнения столь ответственных заданий. Многие римские всадники занимали входящие в cursus honorum командные командные армейские посты в одном и том же регионе, что позволяет предположить их профессиональную специализацию.
Реформы Септимия Севера значительно ограничивают для всаднического сословия доступ в офицерский корпус легионов. С начала III века легионными трибунами становятся, как правило, выходцы из солдатской массы, ветераны преторианской гвардии, дети центурионов. К середине III века представители всаднического сословия исчезают из офицерского корпуса легионов.
По прибытии в Рим в 193 году Север распустил преторианскую гвардию, которая убила Пертинакса, а затем продала императорскую власть Дидию Юлиану. Её члены были лишены своих церемониальных доспехов, и им было запрещено находиться в пределах 160 километров от города под страхом смерти. Север заменил старую гвардию десятью новыми когортами, набранными из ветеранов его дунайских легионов. Полномочия префекта претория были расширены: он стал главой всей гражданской и военной администрации.
Около 197 года император увеличил количество легионов с 30 до 33, сформировав три новых: I, II и III Парфянские. Он расквартировал II Парфянский легион в Альбане, всего в 20 километрах от Рима, и отдал его под контроль префекта, подчинённого лично цезарю. I и III Парфянский легионы были размещены, в свою очередь, в воссозданной провинции Месопотамия под управлением префекта из всаднического сословия. Таким образом, император создал противовес для военачальников сенаторского происхождения, контролировать которых на востоке было сложнее, чем на западе. В правление Септимия Севера существенно увеличилась численность иррегулярных войск (лат. numeri), в основном за счёт конных лучников, набранных в Осроене и Пальмире. Он раздал донатив своим солдатам в размере тысячи сестерциев (250 денариев) каждому, поднял годовое жалованье легионеров с 300 денариев до 400 или даже до 500, наладил систему снабжения солдат провиантом. Простым воинам Север разрешил носить золотые кольца, центурионов и принципалов он в массовом порядке делал всадниками. Солдатский быт стал при Луции заметно более комфортабельным: во многих случаях легионы даже размещались в городах. К тому же военным было даровано право вступать в брак во время службы. Они могли жить с жёнами в канабах (посёлках рядом с военными лагерями) и возделывать землю, принадлежавшую легионам, вставая в строй, когда это было необходимо.
Такая реформа помогла решить ряд проблем военной сферы: улучшилось снабжение армий, стали более прочными связи конкретных подразделений с провинциями, в которых они были расквартированы, а как следствие выросла боеспособность легионов (это подтверждают военные победы эпохи Северов). Однако со временем новые порядки привели к превращению армии в военизированное крестьянство, которое уже не могло эффективно воевать.
Север стал первым римским императором, разместившим часть регулярной армии в Италии. Он понял, что Риму нужен военный центральный резерв с возможностью отправки в любое место. К тому же это означало не только увеличение военной мощи, доступной императору в любой момент, но и ослабление его зависимости от гвардии. Показателем того, как высоко ценил император армию, является то, что в его правление были отчеканены многочисленные монеты в честь каждого легиона. В свою очередь, ряд надписей показывает, что цезарь пользовался популярностью среди солдат. Фактически Септимий создал новую военную аристократию, которая постоянно пополнялась из низов и с того времени обеспечивала государство элитой исполнительной власти.
Реформы Септимия Севера, призванные укрепить армию, ставшую чуть ли не единственной наряду с пограничными провинциями социальной опорой принципата, и радикально улучшить качественный состав новобранцев, по сути дела завершили процесс разрыва армии с гражданским обществом Империи. Легионеры превратились в зажиточную и привилегированную социальную группу, неразрывно сросшуюся с обществом пограничных территорий. Благодаря мужеству легионов и стойкости населения лимитрофных провинций Империя была спасена. Однако политика "солдатских" императоров, опиравшихся на легионы и пограничные провинции, нацеленная на сохранение античных форм жизни, оказалась глубоко чужда жителям внутренних территорий, где античность изжила себя исторически.
Благодарим авторское сообщество MILITARIA за предоставленные материалы.