В последнем зале экспозиции «Славься ввек, Бородино!» красуется портрет героя 1812г., Василия Васильевича Орлова-Денисова кисти неизвестного художника (нач. XIXв.).
В наш музей портрет попал в 1959г., из Государственного Исторического музея (ГИМ).
****
Родился храбрый донской казак 15 (2) сентября 1775г. в семье кавалерийского генерала В.П.Орлова. Дедом же Орлова-младшего по матери был генерал от кавалерии Ф.П.Денисов, первый граф из донцов. Поскольку наследников по мужской линии он не имел, то в 1801 году передал право обладания графским титулом своему любимому внуку. Император утвердил такое ходатайство прославленного казачьего военачальника, и так в отечественной истории появился граф Орлов-Денисов.
Службу государству 12-летний Орлов начал в рядах Донского казачьего войска. В январе 1811 года графу за многочисленные заслуги перед Россией пожаловали чин генерал-адъютанта. О новом военном походе Наполеона Орлов-Денисов узнал самым первым, поскольку нёс охрану со своими казаками на реке Неман, и тут же отправил гонца к своему руководству с сообщением о начале военных действий. Он же дал первый бой атакующим французам.
Во время Бородинского сражения, находясь со своими казаками в корпусе кавалерии генерала Уварова, Орлов-Денисов вместе с этим корпусом переправляется через реку Колочь и в общевойсковом составе наносит удар по левому французскому крылу.
После славного Бородина Орлов-Денисов вновь действует в арьергарде русской армии, сумев отличиться доблестными атаками под Чириковым и Вороновым. Замечательным образом Орлов-Денисов показал свою смелость в ходе Тарутинского сражения. Атаковав неожиданно французские части Мюрата казачье-кавалерийскими отрядами, Орлов сумел не только рассеять врага, но и захватить в качестве трофеев 38 орудий и лагерь, расположившийся на берегу реки Чернишны.
Генерал Беннигсен так писал о тарутинском сражении фельдмаршалу Кутузову: «Граф Орлов-Денисов вел себя самым блистательным образом. Его храбрость делает честь российскому оружию. Он первый подал мысль обойти левое неприятельское крыло. Основываясь на сделанных им обозрениях, и по донесению его о том, решился я письменно предложить Вашей Светлости атаковать неприятеля».
Препроводив врага за пределы Отечества, казачий генерал принимал участие в заграничном походе русской армии. Личным боевым аккордом в той войне для Орлова-Денисова стал день 4 октября 1813 – день Лейпцигской битвы.
После смерти своей жены Василий Васильевич вынужден был окончательно уйти от исполнения обязанностей армейской службы, чтобы в полной мере посвятить себя воспитанию малолетних детей.
Мужественный и храбрый человек, блистательный участник войны 1812г., генерал Орлов-Денисов умер 24-го января 1843г., и был похоронен в церкви харьковского Преображенского монастыря.