(подробности по тегу "закреп")
Прямо за КПП начиналась неширокая поляна с жухлой серо-жёлтой травой, наводящей при такой сумрачно-ветреной погоде на не слишком-то весёлые мысли бессодержательного характера, через которую вели три вытоптанные тропинки, одна из которых - средняя по ширине - уводила к катерному причалу, вторая — наиболее широкая — огибала видневшуюся впереди рощу Монтебрю справа и выводила к месту остановки парома, курсировавшего между Контремором и островами Лью и Джойнстон (последний был в три раза крупнее самого Контремора и располагал городом Ангисс в пределах своих берегов — именно там жили большинство наших учителей, а так же почти вся обслуга и администрация, включая Бреквина), ну, и наконец, самая малая из них вела непосредственно на опушку леса. Я выбрал именно её, и стал продвигаться вперёд, к виднеющимся впереди деревьям. Я попытался вглядеться впереди себя, между их стволов, пытаясь разглядеть там что-то вроде ожидающего меня со своей проблемой Айко, однако там как будто бы никого не было — при этом не было нигде, по всему периметру опушки, насколько мне позволяло видеть моё довольно-таки слабое зрение. Чёрт, подумал я со смесью неуверенности и досады, если ты, Айко, затеял надо мной какую-нибудь идиотскую шутку, то будь уверен — задницу я тебе надеру при первой же возможности... Продолжая оглядываться по сторонам в поисках своего злосчастного индейского друга, я приближался к краю опушки всё ближе и ближе, пока не начал видеть стволы и безлистные ветви деревьев, растущих на её краю, во всех их подробностях, а его всё не было видно, даже дальше, в глубине леса... Немного вбок и вглубь я заприметил какое-то движение и повернул голову в его сторону... И в этот же самый миг Айко выскочил из леса с совершенно другой стороны, и буквально в несколько шагов подскочил ко мне, напугав меня так, что от неожиданности я чуть было не упал наземь.
- Господи, ну, слава Богу, ты всё-таки явился! - сказал он мне, задыхаясь и с облегчением одновременно. Никакого головного убора на нём не было, так что ветер свободно трепал его гладкие тёмные волосы, словно какой-нибудь древний штандарт, сделанный из конского хвоста или гривы, и только тогда я понял, что ветер на улице довольно сильный, балла этак на четыре; странно, что сам я не заметил этого нисколько, хотя при моём довольно-таки хлипком одеянии это было должно было быть очень и очень заметно. Сам Айко был одет довольно-таки тепло, едва ли не по зимнему, в тёмный пуховик от Хелли Хансен, дорогие туристические ботинки Columbia с высоким голенищем и толстой подошвой, в которые были заправлены широкие, тёмные джинсы, вздувшиеся на нём, словно клоунские шаровары — Идём быстрее, я должен показать тебе что-то. Клянусь, ты должен просто-напросто упасть в обморок от удивления...
Падать в обморок от удивления мне вовсе не хотелось, однако я предпочёл не оглашать это в слух, поэтому я просто поинтересовался, что там и почему ему, Айко, вдруг пришло в голову, что это что-то непременно должен увидеть я.
- Когда мы были на пикнике, вернее, уже когда выбирались с него обратно, мы наткнулись в лесу на кое-кого, - наклонившись в мою сторону, едва ли не полушёпотом пояснил мне Айко — Я думаю, что она как-то связана с тем позавчерашним происшествием в комнате за твоей стеной...
- О, Боже, - я еле сглотнул тут же появившийся в моей глотке сухой ком — Только этого мне не хватало... Она? Это девушка?
- Да, чёрт возьми, девушка, очень симпатичная девушка, но нет, явно не лесной эльф, если ты об этом... Мне кажется, что она из нашего интерната... Да, чёрт же побери, давай пойдём быстрее, ей плохо, и...
- Постой, почему ты звонишь мне, в таком случае, а не в чёртову службу охраны?! - поинтересовался я уже несколько озлобленно, чувствуя, что падкий до сенсаций Айко готов вот-вот втянуть меня в то, в чём оказаться я сам был отнюдь не готов — Тем более, что ей плохо...