20 сентября 1862 года открылась первая Консерватория в России. У истоков создания , которой стоял А.Г. Рубинштейн. Но правой рукой Рубинштейна, а вернее, его финансовой поддержкой была Великая княгиня Елена Павловна. Николай I называл Елену Павловну ученым семьи Романовых. По происхождению Вюртембергская принцесса. Стала женой четвертого сына императора Павла, Великого князя Михаила Павловича. Для них был построен Михайловский дворец (ныне Русский музей). В этом дворце, в гостиной Елены Павловны частыми гостями бывали музыканты, композиторы, политики и ученые . Со всеми она находила общий язык, во всем она разбиралась.
Композитор А.Г.Рубинштейн признавался: «Другой, равной ей, я ни прежде, ни после в её положении не знавал».
Своенравная, умная, прекрасно образованная, великая княгиня Елена Павловна никогда не боялась поступать так, как велело ей сердце: окружать себя друзьями, которые при дворе были не очень удобны или читать запрещённые цензурой книги. Она не боялась совершать неординарные поступки, не боялась «осуждения» света. Она прослыла «отчаянной республиканкой».
