В Азероте разверзлась война против ужасающих войск демонов Легиона, великие герои взяли в руки запылившееся оружие - теперь в бою они снова сольются и станут единым целым. Их путь лежал на Валь'шару, что на Расколотых островах, ведь именно там заприметили открывшиеся демонические порталы. Друиды Валь'шары под командованием Владыки лесов Кенария отбивались, как могли, к счастью на помощь поспешили герои и вместе им удалось отбить атаку Легиона, но ненадолго.
II Тем временем в Восточных Королевствах II
- «Посторониии-иии-ииись!» Из толпы стражников, стоявших у таверны Златоземья, выбежала девушка со свечой на голове. Споткнувшись, она упала на мягкую траву, а обернувшись, увидела, что за ней гнался кобальт:
- «Ты не украсть свечу! Отдай!»
- «Я украсть! Уже украсть!» - девушка рассмеялась, поднялась и поспешила дальше. Вскоре, озлобленный и обиженный, кобальт развернулся и побежал прочь, что-то бормоча себе под нос.
Таверна «Гордость Льва» - довольно знаменитое место среди героев Альянса, здесь они могут отдохнуть и расслабиться за кружкой пива, обсуждая что-то по душам, в таверне рады любой расе. Услышав звук капель дождя, что бьют по стёклам, герои тяжело выдохнули, по домам они не спешили. Раздался звук колокольчика, оповещающий о приходе нового посетителя, в таверну вошла девушка с большой сумкой, в которой были свечи кобальтов. Подойдя к человеку, что просил её принести свечи, она аккуратно сложила сумку у его стола и направилась к выходу, как вдруг бармен окликнул её:
- «Постойте, уважаемая, Вы ведь промокните! Останьтесь, погрейтесь у огня и дождитесь, пока дождь не закончится.»
Девушка имела довольно растрёпанный вид, её блондинистые волосы небрежно торчали в разные стороны, а одежда была испачкана и даже успела слегка промокнуть из-за внезапного дождя. Янтарные уставшие глаза смотрели на играющие искры пламени, от холода девушка немного дрожала, тогда бармен подал ей стакан тёплой воды. Заприметив знакомое лицо, одна из ночных эльфиек, сидевшая в самом углу таверны, поднялась из-за стола и направилась к девушке, что спокойно грелась у огня. Услышав столь знакомые шаги, та с улыбкой обернулась:
- «Каная? Не думала, что встречу тебя здесь.»
Эльфийка улыбнулась и села рядом с подругой:
- «Давно не виделись, Азарика.»
Аза́рика и Кана́я - подруги детства, как и их матери. Мать Азарики часто приходила в Дарнас, дом ночных эльфов, так как любила навещать мать Канаи, и как-то раз она решила взять с собой свою дочь, та уже давно хотела увидеть ночных эльфов и их столицу. Тогда-то и познакомились Каная с Азарикой. У девочек было много общего, вечерами они любили ловить светлячков, а после отпускать их разом всех вместе, наблюдая за ними, как за тысячью огнями, которые стремятся возвыситься к тёмному небу и, достигнув верхушки деревьев, хаотично разбежаться. Повзрослев, видеться девочки начинали всё реже и реже, пока встречи вовсе не сошли на нет, связано это было с новыми обязанностями, домашними заботами, обучением и прочей рутиной.
Каная мечтала стать жрицей света, хотела быть полезной своему народу, а Азарике суждено было стать благородным чистосердечным паладином, чего она и боялась, боялась взвалить на свои плечи тяжёлую ношу и обратиться в легендарного воина, опорой для всех беззащитных, верным напарником в бою и пустить в своё сердце свет. Ей нравилось помогать нуждающимся и видеть счастливые улыбки жителей Азерота, а в глубине души она желала стать паладином, но страх такой ответственности, страх не оправдать ожидания, затуманивали разум.
Ворча, эльфийка толкала подругу локтём в бок.
- «Эй, ты там уснула что ли?»
- «А? Ох, прости. Просто задумалась. Насколько я помню, ты хотела податься в жрецы, как проходят твои успехи?»
- «Порой мне тяжело контролировать силу света, да и обучение будет долгим... Элуна, за что мне всё это... - эльфийка опустила голову и, закрыв глаза, выдохнула. - А ведь мы уже так давно не гуляли вместе, ни то, что в детстве...»
- «Кого-то пробило на ностальгию?» - Азарика ухмыльнулась и потрепала волосы эльфийки, те взъерошились.
- «Ну перестань, перестань!» Обе начали смеяться, не смеялись вот так они с тех пор, как на них навалилось ещё больше проблем, но сейчас девушки могли спокойно посидеть и поговорить, так они и сделали. Каная рассказывала о своём обучении, а Азарика о заданиях для начинающих героев, которые она выполняла.
- «Но, Азарика... а как же ты? Тебе судьбой предначертано стать великим паладином, да ты даже выглядишь, как паладин!»
Взглянув на подругу, при ярком свете огня она увидела её испачканную в грязи одежду и торчащие волосы. Азарика улыбнулась:
- «Знаешь.. думаю, это просто не моё. Может я стану наёмницей, или...» - «...Или будешь драить полы на улицах Даларана!» - перебила эльфийка, кинув строгий взгляд на девушку.
- «Ладно-ладно, я подумаю.» - ответила Азарика, с надеждой, что подруга перестанет злиться на неё.
- «Так-то! Смотри у меня... в будущем я хочу видеть тебя со световым мечом в руке, как Дарт Вейдер, а не со шваброй, как... кааак... в общем ты меня поняла! Мне пора, иначе опоздаю на обучение и меня принесут в жертву!» - Каная рассмеялась, спрыгнула с перил и пошагала к выходу. У выхода она обернулась и улыбнулась Азарике, а после этого вышла из таверны.
Дождь кончился, оставив после себя лишь сверкающие капли на стекле и приятный запах.
Забрав награду за задание, а так же поблагодарив бармена, Азарика ушла. Идти по Элвиннскому лесу было приятно... до тех пор, пока девушка не наткнулась на шайку воров, что разместили неподалёку свой лагерь. Увидев одного из воров, что переговаривался со своими напарниками, она ускорила шаг, но к несчастью всё же была замечена.
- «Оп-па!» - один из воров незаметно подошёл к Азарике и вытащил мешочек с деньгами.
- «Какого чёрта? Верни, сейчас же!»
Девушка не решалась вступить в бой с ворами, их было много, а поэтому ничего не оставалось, кроме как уйти. Но вдруг откуда-то послышался приближающийся голос, слова звучали неразборчиво, а через некоторое время из-за деревьев вышел силуэт. Подойдя ближе, все увидели, что это была женщина паладин.
- «Что здесь происходит? Снова вы за своё? Сейчас я вам устрою...»
Демонстративно паладин ловко вытащил меч и взмахнул им, встав в боевую стойку. Воры принялись хватать из лагеря всё, что попадалось под руку, а затем бежать, однако одного из воров паладин и не думал отпускать.
Азарика узнала этот голос:
- «Мама! Что ты здесь делаешь?»
- «Отдай мне то, что ты украл.» - женщина трясла вора за капюшон, будто маленького котёнка, тот нехотя отдал мешочек с деньгами, после этого ему прилетел латный удар коленом под пятую точку. Вор упал на землю и побежал прочь, что-то выкрикивая тем, кто бежал впереди.
- «А теперь ты.»
Развернувшись к дочери, паладин закинул меч на плечо и кинул осуждающий взгляд.
- «Что, совсем за временем не следишь? Посмотри, как уже поздно, марш домой!»
- «Мам, прости, просто... я встретила Канаю, и мы... у нас зашёл разговор о будущем.»
Женщина не могла долго злиться на неё, а поэтому стала мягче: - «Правда? Это замечательно. Как Каная поживает?»
- «Всё хорошо, она обучается на жрицу...» - девушка выглядела грустной.
Паладин остановился и обнял дочь, прижав к себе.
- «Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты сама вправе решить, кем хочешь стать, ведь это твоя жизнь, слышишь? Не стану давить на тебя, твой отец бы тоже не стал.» - она улыбнулась и погладила девушку по голове, поправляя растрёпанные волосы.
Отец Азарики погиб на войне с честью, он тоже был паладином. В их роду все были паладинами, так как имели врождённую магию света. Магия была слаба и её требовалось развивать, однако сам факт того, что она появилась с самого рождения, был весьма значителен. Отца девушка не помнила, он ушёл на войну, когда дочь была ещё совсем малышкой. Узнав о смерти мужа, женщина долго горевала, но наконец, взяв себя в руки, устремила всё своё внимание дочери и заботилась о ней.
- «Папа, наверное, хотел, чтобы я превзошла его и стала верховным паладином...»
- «Хотел. Но только при условии, что ты сама хочешь этого и хочешь стремиться к своему желанию. Он был бы рад увидеть, какой умницей растёт его дочь... Солнышко, мы всегда желали тебе счастья и хотели, чтобы ты сама выбрала свой путь, мы примем любое твоё решение и поддержим тебя, обещаю.»
Они простояли в объятиях, пока их не спугнула большая сова, пролетавшая мимо.
- «Ну что, пойдём домой?» - женщина улыбнулась, сняла латную рукавицу и протянула дочери свою руку.
- «Угу!» - улыбнувшись в ответ, Азарика взяла мать за руку и они отправились домой.
Вернувшись домой, первым делом женщина заметила грязную одежду дочери, которую так трудно было разглядеть ранее из-за вечернего времени суток. Она отправила дочь приводить себя в порядок, а сама накрыла на стол.
Приняв душ и переодевшись, Азарика вошла в комнату и села за стол, задумавшись, как вдруг в дверь постучали.
Женщина встала из-за стола и подошла к двери, осторожно открыв её. По всей видимости, это был курьер, который принёс письмо. Не долго думая, паладин развернул его. Подойдя, Азарика увидела, что в глазах матери затаились сильные переживания.
- «Что случилось?» - девушка вопросительно подняла бровь и приблизилась, чтобы взглянуть на письмо, но мать тут же закрыла его, улыбнулась и погладила дочь по голове.
- «Ничего, Солнышко, просто новое задание. Ложись спать, уже поздно.» - «Хорошо...»
Азарика поднялась в свою комнату и медленно закрыла за собой дверь: такой свою мать она уже довольно долго не видела, что же произошло?
Девушке потребовалось много времени, чтобы уснуть, ведь раздумия не позволяли, никак не могли оставить в покое.
Наутро на столе она обнаружила записку от матери:
«Милая, ордену требуется моя помощь в одном деле, я вернусь через несколько дней, всё будет хорошо, не скучай и не задерживайся допоздна!»
Азарика отложила записку. Она должна была успокоить её тревогу, но девушка всё никак не могла выбросить из головы встревоженный взгляд матери. Что-то было не так.
Стук в дверь вывел девушку из водоворота мыслей. пригладив растрёпанные волосы, она поспешила открыть. На пороге стояла Каная и как-то странно злорадно улыбалась.
- «Хе-хе-хее-еее...»
- «Каная? Ты разве не на обучении?» - девушка вздрогнула, когда на её плечо с хлопком резко опустилась эльфийская рука.
- «Сегодня выходной! Собирайся и идём в Штормград, а вечером с мальчиками прогуляемся!»
- «Мальчики... - Азарика раздражительно закатила глаза. - А можно я не пойду? Мне сегодня нездоровится.»
- «Тебе нездоровится, потому что ты никогда не отдыхаешь! А ну собирайся, мы идём в город за покупками! - эльфийка заглянула вглубь дома, - а где мисс...»
- «Мама ушла на задание вчера вечером, так что несколько дней я буду одна.»
Глаза Канаи загорелись:
- «Так значит эти несколько дней ты будешь свободна? Одевайся, я жду тебя здесь!»
Нехотя, лениво перебирая ногами, Азарика поплелась в свою комнату переодеваться. Искать одежду долго не пришлось - чёрная кофта и чёрные штаны в очередной раз спасают её. Переодевшись, она вышла на улицу. Эльфийка осмотрела её и покачала головой, затем взяла подругу за руку и они устремились прямиком в город.
Штормград приветствовал девушек своим завораживающим видом. Массивные ворота были широко раскрыты, а на каменных вышках красовались синие флаги Альянса с изображением золотого льва.
Проходя мимо стражников, Азарика вдруг почувствовала что-то нехорошее. Остановившись, она обернулась: стражники не смотрели на неё, а спокойно стояли.
- «Ты чего? Идём!» - эльфийка потянула подругу за рукав, девушка чуть
было не упала.
Город был наполнен героями, новичками и простыми жителями.
- «Здесь так оживлённо, даже голова закружилась...» - Азарика схватилась рукой за голову и остановилась.
- «Ты в порядке? - Каная поспешила на помощь, - подожди немного.» Положив руку на лоб Азарики, Каная принялась за лечение. Вскоре головокружение прошло.
- «Ого... спасибо, Каная. Я не думала, что ты настолько быстро продвинешься в обучении, мне даже завидно.» - улыбнувшись, произнесла девушка.
- «Не льсти мне, это только начало. О, смотри! Вон там!» Эльфийка указывала на вывеску, с помощью которой стало ясно, что это лавка с одеждой.
Каная поспешила в лавку, Азарика же, нехотя, поплелась за подругой. Продавщица приветливо улыбнулась и проводила девушек примерять новую одежду. Каная нырнула вглубь вешалок, а Азарика старалась найти что-то более-менее сносное, чтобы не обидеть подругу.
Проходя мимо очередного ряда с вешалками, её привлекло одно платье. Спустя несколько минут девушки решили показаться. Эльфийка выбрала несколько комплектов с одеждой, вкус у неё был замечательный, а Азарика купила то самое платье, что привлекло её внимание.
Девушки начали осматривать друг-друга, Канае непривычно было видеть подругу в платье, ведь та никогда их не носила.
- «Какая милашка! - Каная подбежала к Азарике и начала тискать её за щёки, - тебе очень идёт! Не пойму, почему ты никогда не одеваешь платье!»
- «Мне идёт? Правда? Ну...» - девушка замялась. Было видно, что она смущена.
- «А теперь... пойдём!» - Каная потянула подругу за собой.
- «Куда? В таком виде?!» - Азарика пыталась сопротивляться, но крепкая хватка подруги победила.
Девушки гуляли по соборной площади и несколько раз заглядывали в таверны, всё это время Азарике было не по себе, но вскоре она смогла расслабиться, ведь рядом была Каная. Как только повечерело, эльфийка предложила погулять с парнями, Азарика была категорически против, но делать нечего, не оставлять же она свою подругу одну в большом городе, ещё и в незнакомой компании.
Парней искать долго не пришлось, вскоре они встретили ночного эльфа, который уже давно нравился Канае, а затем подошёл и второй, незнакомый обеим.
- «Малеор... привет...» - эльфийка покраснела и подошла к своему возлюбленному ближе, тот не отстранялся, а улыбнулся, поздоровался и прижал её к себе поближе. Похоже, Каная была на седьмом небе.
Азарика же не имела ни малейшего желания знакомиться с другим эльфом, но и мешать подруге ей не хотелось.
- «Милая леди... меня зовут Саур, могу ли я узнать Ваше имя?» - эльф решил начать разговор первым.
- «Азарика...» - девушке было очень не комфортно и хотелось уйти, как вдруг у неё снова закружилась голова, она схватилась за неё рукой и присела на скамью.
Её насторожило то, что лицо Саура не выражало даже и капли переживания, он лишь сел рядом, и наблюдал за девушкой странным хмурым взглядом.
Как только Азарика повернулась к нему, чтобы сказать что-то, вдалеке послышался странный звон. Каная с Малеором тоже отвлеклись.
К ним бежал отряд городских стражников, а впереди был странный тёмный силуэт.
- «Уйди, дура!»
Силуэт пропал и кто-то оказался за спиной Азарики. Сильная мужская рука оттолкнула девушку прочь, а эльф был схвачен за шею. Девушки не понимали, что происходит, обе были напуганы и шокированы происходящим. Каная подбежала к подруге и помогла ей подняться, несколько стражников поспешили к девушкам.
- «Уведите женщин.» - голос звучал грубо и чётко.
- «Что? Что происходит?» - Каная была напугана больше всех. Несколько стражников попросили девушек уйти с ними, объяснив, что они задержали нехорошую личность. Когда подруг уводили, Азарика обернулась и увидела ужасающую картину: Саур, ночной эльф, что казался таким воспитанным, показал свою настоящую сущность. Это был один из агентов демонов Легиона. Неподалёку стояли задержанные стражники, что ранее стояли на входе в город, в этот момент Азарика осознала, что головокружение у неё случалось не просто так.
Девушек отвели в безопасное место, возлюбленный Канаи тут же удалился, испугавшись. Вечер был испорчен.
Азарика проводила подругу до дома, а самой ей пришлось остаться на допрос. Чтобы не поднимать суету, допрос решили провести в доме Азарики, конечно же с её позволения. Девушка ещё не до конца понимала, что происходит, а поэтому надеялась на объяснение.
Уже в доме стражники объяснили ей, что Саур - агент демонов Легиона, который принял облик ночного эльфа, так он старался собрать информацию. Перевоплощёнными оказались и несколько стражников города, впредь защиту усилят. Позже выяснилось, что все паладины ордена отправились на войну с Легионом, в том числе и мать Азарики.
Переживаниям девушки не было предела.
(Продолжение следует.)