8 августа 1941 года Северная группа армий перешла в наступление в городе Ленинграде. Части и соединения Красной Армии, защищавшие советскую территорию от агрессора, несмотря на самоотверженность личного состава, отступили. В районе Красногвардейска, как тогда называлась Гатчина, оборонялись солдаты 1-й танковой дивизии генерал-майора Виктора Ильича Баранова. Они должны были сдерживать натиск на упорно расширенному и превосходящего противника. 19 августа 1941 года генерал-майор Виктор Баранов приказал перекрыть три дороги, ведущие в Красногвардейск из Луги, Волосова и Кингисеппа. Эта задача была возложена на 3-ю танковую роту 1-го танкового полка 1-й танковой дивизии, которой командовал старший лейтенант Зиновий Колобанов. Третья танковая рота, которой командовал Колобанов, была вооружена тяжелыми танками КВ-1, которые вполне реально могли противостоять танкам Вермахта.
Зиновий Григорьевич Колобанов родился 25 декабря 1910 года во Владимирской губернии села Арефино Муромской области (сейчас это территория Нижегородской области). Отец Зиновой, Григорий, погиб во время Гражданской войны. Мать одна воспитывала троих детей, а затем переехала в поселок Большое Загарино. Начало жизненного пути Зиновия Колобанова было довольно обычным для тогдашнего деревенского парня. Он окончил восемь классов средней школы и пошел учиться в Горьковский индустриальный техникум.
Командир танковой роты Зиновий Колобанов не просто участвовал в войне. Он перешел границу с Финляндией в Выборг, трижды горел в танке, на грани смерти. После окончания войны 17 марта 1940 года лейтенант Колобанов был назначен заместителем командира 52-й резервной танковой роты боевой части 1-й легкой танковой бригады, а затем был переведен в Киевский военный округ. Сначала он был заместителем командира танковой роты 90-го танкового полка, затем был назначен командиром танковой роты в 36-м учебном танковом батальоне, отдельном от 14-й легкой танковой бригады. 6 сентября 1940 года ему было присвоено воинское звание старшего лейтенанта. Некоторое время Колобанов занимал должность старшего адъютанта (начальника штаба) батальона 97-го танкового полка, а затем в этом же полку был назначен командиром танковой роты тяжелого танкового батальона. . Однако танков эта рота так и не получила.
В состав экипажа танка КВ-1 входили командир танка (и командир роты) лейтенант Зиновий Григорьевич Колобанов, командир танка оберфельдфебель Андрей Михайлович Усов, главный механик сержант-майор Николай Иванович Никифоров, младший механик-водитель механика-водителя Красной Армии. Родников оберфельдфебель радиста Павла Ивановича Киселкова. 19 августа 1941 года лейтенанта Колобанова лично вызвал командир дивизии генерал-майор Баранов, который отдал приказ перекрыть дороги на Красногвардейск. Впоследствии рота из пяти танков КВ-1 под командованием Колобанова двинулась в обозначенные места.
На Лужском направлении 20 августа танкисты лейтенанта М.И. Евдокименко и младший лейтенант И.А. Дегтяра вступил в бой с передовой немецкой танковой колонной и уничтожил пять танков и три бронетранспортера. Колобанов впустил гитлеровцев на мотоциклах, которые ехали по дороге в сторону совхоза Войсковицы, поскольку его задачей было заблокировать движение танковой колонны противника. Наконец, появились немецкие легкие танки 6-й танковой дивизии (хотя есть и другие версии - что танки принадлежали либо 1-й, либо 8-й танковой дивизии). Подождав, Колобанов отдал приказ стрелять.
Уже первые выстрелы были подбиты тремя танками немецкой колонны, которые поднялись, преградив дорогу остальным танкам. Затем советский танк попал в хвост, а затем в центр немецкой колонны. Точные попадания стали возможны благодаря действиям старшего сержанта Андрея Усова (на фото он в форме лейтенанта, с тех пор его повысили) - опытного артиллериста, воевавшего в советско-польской и советско-финской войнах, ранее служившего помощником командира взвода. в артиллерийской полке.
После ударов Усова во вражеской колонне вспыхнула паника. Учитывая, что дорога пересекала заболоченное поле, отведенные в сторону танки упали в болото, где и застряли. В горящих танках взорвались комплекты боеприпасов. За полчаса боя танк Колобанова смог сбить все 22 танка противника, израсходовав 98 бронебойных выстрелов. В сам советский танк попало 114 немецких пуль, но его броня выглядела очень крепкой. Всего рота Колобанова подбила 43 танка противника - 22 танка в составе экипажа старшего лейтенанта Колобанова, 8 танков в составе экипажа младшего лейтенанта Сергеева, 5 танков были ликвидированы из Экипаж лейтенанта Евдокименко, 4 танка - экипаж подпоручика Дегтяра и еще 4 танка - экипаж подпоручика Ласточкина. После боя ротные танки уничтожили артиллерийскую батарею противника, машину и около двух пехотных рот. Такого сражения в истории Советских и даже мировых вооруженных сил еще не было.
Похоже, невероятная над фашистами в бою 20 августа 1941 года практически закрепила за лейтенантом Колобановым звание Героя Советского Союза. Действительно, в сентябре 1941 года полковник Дмитрий Погодин, командовавший 1-м танковым полком 1-й танковой дивизии, представил всем танкистам старшего лейтенанта Зиновия Колобанова звание Героя Советского Союза. Дмитрий Погодин, член ЦК Коммунистической партии Белорусской ССР, ветеран гражданской войны в Испании, был первым танкистом, получившим 31 декабря 1936 года звание Героя Советского Союза за отвагу и отвагу, проявленные в боях в Испании. Как настоящий полководец, он прекрасно понимал цену успеха Колобанова. Заявление подписал также командир дивизии генерал-майор Виктор Баранов, который в то время также был героем Советского Союза, получившим высокую оценку за сражения с финскими войсками во время советско-финской войны. Но ни старейшине Колобанову, ни другим членам его боевой команды не удалось стать героем Советского Союза. В штабе Ленинградского фронта идея присвоения Колобанову и его солдатам высокого звания Героев Советского Союза была «четвертована до смерти». Командир экипажа и рота старшего лейтенанта Колобанова награждены орденом Красного Знамени, командир судовладельца сержант Усов - орденом Ленина, главный машинист Никифоров - орденом Красного Знамени. , командир-оператор-радист, фельдфебель Киселков и молодой механик Родников награждены орденом Красной Армии Киселкова ...