Всепожирающий огонь
Стоя в крематории и наблюдая за пламенем, Ипполит не мог избавиться от странного ощущения, что он что-то не доделал, позволив Алисе слишком быстро умереть. Повернувшись в сторону каталки, он оглядел девичье тело. Вспоротое – оно выглядело не совсем прилично, изрядно обзаведясь швами.
Стоявший недалеко профессор вытирал руки. Он только что закончил – тело подвезли несколько минут назад. Даже руки вымыть не успел, всецело посвятив себя этой спонтанной операции. Ипполит снова повернул голову к огню: как же это его умиротворяло! Когда тело демона предавали забвению.
– В следующий раз постарайтесь оповестить заранее, – наконец сказал профессор, двигая каталку к металлической решетке. – Это слишком важный материал, чтобы давать мне так мало времени.
– Профессор, его святейшество против подобных опытов. Не говоря уже о тех, кто рангом ниже. Так что довольствуйтесь тем, что есть. К тому же, я слышал, что хорошим специалистам хватает и куска плоти.
– Не с тем оборудованием, которым я располагаю. Как я выдам результат, когда мы экономим на всем?
– Я же говорил, что это временно. Для того чтобы создать вам необходимые условия, нужно показать результат и, более того, целесообразность такого сложного подхода. Сейчас, к сожалению, другие времена, и духовенство против возвращения старых добрых традиций. Пусть даже демоны постучатся к ним в дверь.
– Но вы обещали!
– Обещал. И я сделаю это. Более того, я даже место присмотрел. Уверен, вам оно понравится. Но для начала мне надо стать епископом, и только тогда я смогу положить конец церковному регрессу в борьбе с нечистью. С моей стороны сейчас все идет согласно плану, чего не скажешь о вас. Вы ведь обещали мне нечто большее, нежели изрезанные вдоль и поперек тела.
– Прогресс бы был, если бы вы не убивали всех наших возможных пациентов! Мы же договаривались, что вы доставите её живой. Теперь же… Это просто кусок биомассы!
– Кирилл Михайлович, поверьте, эти проповеди – лишнее. К тому же, это я доставил вам два тела. А вопрос о живых сложен. На данный момент я не могу везти их. Вы же знаете, сколько у меня проблем с главным управлением. Они все хотят контролировать.
– Да, знаю. Скудоумие просто вызывающие, – профессор посмотрел на выпотрошенный труп Алисы. – Мы так мало знаем о них. И это за сотни лет совместной работы!
– В те времена не было достойного оборудования, к сожалению. А что касаемо работы – она велась. Только несколько однобоко.
– Мне нужен живой экземпляр, Ипполит Михайлович. Нужно полное исследование работы мозга. Только так можно сделать большой шаг вперед. Рывок – если правильно выразиться. По части анализов – они такие же, как мы. Если честно, я даже не нашел серьезных аномалий.
– Плохо.
– Нет, не плохо. Это закономерный результат.
– Плохо. Я не знаю, сколько я смогу продолжать покрывать вас. У нас мало времени, понимаете?
– Я знаю. Вы довели испытуемого до критического состояния?
– Да, прокаженный в отчаянии. Если, конечно, оно им ведомо. Потерять столько близких – не каждый выдержит.
– Он должен быть на грани. Только тогда он сможет показать свой потенциал и привести ваше руководство в чувство.
– Как я и говорил, условия для побега более чем хорошие. Только вот способен ли он на нечто большее, профессор?
– Да. Поверьте мне, да.
– Ох, не знаю. По мне, так они более чем слабы. Но сила дьявола в скрытности.
Ипполит открыл двери и вошел в операционную. Профессор засеменил за ним, пытаясь удержать за рукав.
– Полно вам, профессор. Вы сделали свою работу.
Ипполит подошёл к телу и провел по нему пальцем. Ни ожога – ничего. После смерти все его влияние уходило. Он провел рукой по бледной щеке девушки: она была даже в таком виде прекрасна. Ипполит поднял глаза на профессора: тот лишь молча, с явным нетерпением следил за каждым его движением.
– Не тяжело работать одному?
– Пока справляюсь. Но если возьмем живого, могут появиться трудности.
– Думаете, он сможет вырваться даже отсюда? Даже из-под вашего присмотра?
– Несомненно. Но если вы дадите хотя бы двух истинных священников, то я справлюсь.
– Увы, это лишь после того, как я стану епископом, а до этого – все очень сложно. Чтобы полностью курировать наш проект, нужна куда большая власть, чем сейчас. Но и без мечты жить нельзя. Ведь именно она дает нам силы для борьбы с нечистью.
Ипполит снова посмотрел на девушку. На секунду его посетила интересная мысль, что точно также, несколько веков назад, мог сказать и другой какой-либо служитель закона, осматривая выловленную из воды очередную ведьму или колдуна.
Зазвонил телефон – и снова очередной осуждающий профессорский взгляд! Ипполит покачал головой и полез за телефоном. Это просто не могло быть неважным, ведь он строго-настрого наказал его не беспокоить.
– Переживаете? – улыбнулся священник, поднося трубку к уху. – Слушаю.
Тут глаза Ипполита расширились, сердце стало учащенно биться. Вот оно! Вот самое главное, что они так ждали! Не это ли и есть провидение, когда мысли становятся делами? Его лицо снова изменила улыбка.
– Что? – спросил профессор.
– Он сбежал. Непонятно как, но сбежал, – Ипполит убрал трубку в карман. – Мне надо срочно вернуться. Уверен, необходимые детали я могу получить лишь на месте.
– Вы поставили камеры?
– Да. Все как мы и обсуждали, – Ипполит задумчиво посмотрел на девушку. – Только вот пойдет ли он к Мефодию? На его месте я бы не спешил проведать этого священника. Это слишком рискованно.
– Не сомневайтесь, это самое вероятное место. А то, что вы подкинули ему информацию о месте нахождения тела Алисы, сыграет в дополнительном ключе.
– Вы верите в меня?
– Да. И в то, что уже на днях мы получим главный экземпляр для нашей работы.
– Главное, чтобы был результат, который позволит понять, как он находит своих братьев. Без этого мы не сможем эффективно их отлавливать. Вы мне обещали это, профессор.
– Как только он попадет мне в руки, вы получите то, что искали. А теперь: не могли бы вы, хотя бы немного, посвятить меня в детали его побега? Что вам сказали?
– Только то, что он смог заставить послушников открыть ему двери. Грубо говоря, он залез к ним в голову.
– То есть? Он смог контролировать свою силу?! – профессор словно ушел в забытье. – Невероятно!
– Да, что-то вроде того, только слишком мало жертв. Если бы он немного побесчинствовал, то было бы лучше. Страх – главное оружие с бюрократической церковной системой.
– Это уже детали. Главное, он увеличил свой природный потенциал.
– Демонический потенциал, – поправил его Ипполит и, взяв полотенце, вытер руки. – А теперь мне надо ехать. Мой демон просто жаждет войны.
– Только обязательно живым! – кинул ему вдогонку ученый.
Ипполит подошёл к двери лифта: как же ему хотелось связаться со старшим советом! Наверняка там сейчас рвали и метали, в страшных ужасах представляя, что может натворить вырвавшийся из-под охраны прокаженный, к тому же открывший в себе новые таланты. Ипполит нажал на кнопку, и металлические двери со скрежетом съехались. Теперь ему нужно было подняться наверх. К дневному свету.