Начинаю цикл "лайтовых" рассказов о том, как я серию Castlevania марафонил. Лайтовость заключается в отсутствии какой-либо строгой редактуры и небольшом объёме текста. Всё что написано – сплошной поток мыслей, с которым вы можете согласиться или нет. Это нормально. Приятного чтения!
В детстве, когда у меня ещё была жива "Денди", я не могу вспомнить, чтобы когда-то натыкался на Castlevania. Даже в составе каких-то сборников, хотя и отдельный картридж в природе существовал.
Учитывая с каким вкусом сделана обложка, я бы незамедлительно захотел поиграть в эту игру, будучи 4-6 летним пацаном, увлекающимся всей этой фэнтези тематикой. Сыграть в те времена мне в неё не довелось, как и во все последующие игры серии. Я даже не слышал о "Кастлвании" ничего до начала 2010-ых годов, когда уж появился интернет и я начал заполнять пробелы в знаниях о своей любимой индустрии.
Итак, 34 года после её выхода, я всё-таки решил пройти культовую классику, пусть и в облегчённом режиме (через эмулятор с Save State'ами). Сохраняться старался по минимуму (в начале уровня, чтобы не тратить конты), но когда дело дошло до 4 уровня (из 6), там уж сохранялся на каждом новом экране, потому что иначе это бы заняло слишком много времени. И нервов.
У себя на родине, в Японии, игра была известна под названием Akumajou Dracula и стала первой игрой Konami для Famicom Disk System. Это привод, считывающий дискеты, подключаемый к обычному Famicom'у. При портировании игры на запад же, необходимость в большей памяти отпала, так что игра целиком уместилась в 1 картридже. Не будем освещать другие версии игры, названия и всё вытекающее. Konami славилась своим подходом к портированию всего и вся на разные консоли и разные рынки под разными названиями, что приводило к настоящей путанице в те времена.
Игра стала первой частью серии, которая нынче (как и любая серия Konami) переживает не лучшие времена. Сюжет прост, как и любой сюжет в то замечательное время, когда никому не было дело до "мотиваций", "скрытых смыслов", "посылов" и "повесточек". Есть вампир Дракула, который воскрешается каждые 100 лет. Чтобы не допустить хаоса в мире, каждые 100 лет в его замок входит герой из рода Бельмонтов, чья цель – убить вампира. Нашего героя зовут Саймон Бельмонт и он отправляется исполнять свой фамильный долг.
Геймплейно Castlevania является довольно классическим линейным экшен-платформером. Есть 6 уровней, в конце каждого будет босс. У героя в арсенале имеется кнут, как основное оружие, и разные дополнительные артефакты, которые находятся в процесс прохождения и применяются комбинацией кнопок "вверх+B".
Каждое использование артефакта тратит сердца, которые придётся собирать разбивая интерьер замка. И я до сих пор не могу понять как в голову разработчика может прийти то, что сердца = боеприпасы, а не жизни, как везде заведено. Может в 1986 году это и не было очевидно, что сердца = жизнь, но и как обозначение боеприпасов это не самая лучшая аналогия. К сожалению, это привело к тому, что почти каждая последующая игра серии использовала ту же систему, что изрядно так меня вводило в ступор при первом знакомстве с моей первой игрой серии Symphony of the Night.
Добавьте к этому механику прыжков. Саймон умеет прыгать только вверх и по диагонали. Никакого управления в полёте и инерции не существует. Если сойти с уступа без прыжка по диагонали, Саймон топором падает вниз, что в 90% случаев приводит к перманентной смерти. При этом регулировать дальность прыжка по диагонали никоим образом нельзя. Благо, уровни спроектированы так, что это и не требуется, но иногда просто хочется. Привыкание к этим игровым условностям 30-летней давности проходит очень больно для современного игрока, привыкшего к удобностям-хитростям геймдизайна, вроде "времени койота", которое позволяет вам "оттолкнуться от воздуха" в самый последний момент схода с уступа.
В игре 6 боссов, в конце каждого уровня. Тут стоит отдать должное, они довольно разнообразны и заставляют сражаться по разному с каждым. Оптимальную тактику для сражения можно найти для всех, кроме Смерти. Там просто бегай по арене туда-сюда и молись, чтобы кривые хитбоксы её проджектайлов тебя не задели. Особенно мне запомнились мумии во 2 уровне, победить которых ещё проще чем летучую мышь на 1 уровне. Можно, стоя на блоке выше, просто бить их в присяде и вовремя отходить, если они подходят близко. А можно, если позволяет здоровье, просто заспамить их атаками и танковать весь урон.
Отдельного упоминания, конечно, стоит и сам финальный босс Дракула. К его атакам пришлось приловчиться. И дело это было не быстрым. Минут 20-30 точно ушло на одну только первую фазу. Тут хитростей нет, придётся просто доджить каждую атаку прыжком, в воздухе нажимать удар и надеяться, что урон по нему пройдёт. Повторить N раз для победы. Зато теперь, я однозначно могу сказать, что атака Гримма Короля Кошмаров из Hollow Knight является отсылкой именно на атаки Дракулы.
Вторая же фаза гораздо проще, когда понимаешь, что босса можно станить святой водой. Она дропается прямо в комнате с боссом, так что нужно просто успеть её подобрать и иметь достаточно сердец, чтобы ими заспамить, параллельно спамя атаки хлыстом. Проходиться гораздо быстрее и удобнее первой, хоть и, с другой стороны, нечестна по отношению к игроку, у которого этой самой святой воды не оказалось. Надейся, что здоровья после первой фазы у тебя достаточно, чтобы затанковать урон от касаний, потому что его избежать получиться только чудом, ибо прыгает босс часто слишком низко, чтобы успевать под ним пройти. Дракула повержен, конец игры.
После прохождения, игра предлагает вернуться в то, что в наше время называется "Новая игра+". Весь инвентарь игрока сохраняется, начать предстоит с 1 уровня, но монстры теперь наносят больше урона. Нет, спасибо, мне хватило.
Первая Castlevania определённо была важна для своего времени. У неё очень классная стилистика. Настолько, что до сих пор, в этой 8-битной графике ощущаются нотки тёмного фэнтези и мрачности происходящего. Редко какая игра того времени может этим похвастаться. Да и сюжет, в том виде, в каком он есть, вполне себе ничего, есть куда развернуться во многочисленных сиквелах. В 1978 году на киноэкраны вышел "Носферату: Призрак ночи", который был снят по мотивам романа Стокера, но кроме этого инфополе развлекательного контента не упоминало прозвище знаменитого князя Валахии практически ни коим образом. До настолки "World of Darkness", что в кой-то мере популяризовала вампирскую тематику в гик-среде, и вовсе оставалось ещё 5 лет.
Википедия говорит, что до Castlevania, первыми играми про вампиров были игры Vampire Village и Vampire Killer на ZX Spectrum, а также текстовый квест The Count для персональных компьютеров того времени. Продажи ZX Spectrum и близко не стояли рядом с продажами NES/Famicom/Денди, а текстовые квесты были для совсем уж взрослых дяденек. Неудивительно, что серия выстрелила.
Тем не менее, не смотря на свою атмосферу, игра просто ужасно сохранилась геймплейно. В ней очень много механик, что нынче попросту посчитают "дурным вкусом". И дело даже не в ямах, свалившись в которые мгновенно умираешь. В Shovel Knight тоже такие были, но его никто за это не ругает, потому что он механически хорошо выполнен. Дело в странных способах прохождения, которые вынуждают тебя играть только так, как оно задумано играться, при этом не давая тебе никаких намёков на то как оно задумано. Как ты догадаешься, что святая вода станит финального босса? Только случайно. Как ты узнаешь, что в игре есть предметы, которые восстанавливают хп? Только случайно разбив блок, в котором окажется секрет. Я понимаю, что игра таким образом искусственно растянута. Памяти на картридже мало, нужно удерживать игрока всеми силами, в частности высокой сложностью. Castlevania не может себе позволить фокусы с повторяющимися на уровнях спрайтами, как Super Mario Bros, просто потому что магия погружения исчезнет. Отсюда и вытекает высокая сложность и наличие не очевидных механик, но с этим слишком переборщили.
Только не поймите меня неправильно. Мне понравилась игра. В детстве так вообще бы в восторге был от того, что происходит на экране. Атмосфера, музыкальное сопровождения, визуальный ряд, это всё потрясающе. Но можно было сделать лучше. Механически лучше. Да, времена были другими и никто не знает что тогда творилось в головах разработчиков. Не мне их судить. Тем не менее, старт франшизе был дан.
И казалось бы, когда дальше уже некуда, Konami выпускает вторую часть. И о боже, как я ошибался, говоря что первая часть не может быть ещё сломаннее, во время её прохождения. Но это разговор на другой раз.
Спасибо за прочтение!