Из этого поста вы узнаете: как гриб превращает муравьев в зомби и спасает больных с пересаженными органами, как муравьи предотвращают зомби-эпидемии и при чем тут геосмин?
На свете существует множество паразитических видов, которые любят забираться в мозги своим хозяевам и перепаивать в нем микросхемы, заставляя выполнять чужую волю. Этим занимаются простейшие, например токсоплазма, мухи, черви, рачки, и даже грибы.
Про кордицепса вы могли слышать. Он стал популярным после выхода игры The Last of us, где мутировавший гриб привел к человеческому зомби-апокалипсису. Но в реальности гриб предпочитает насекомых: муравьев, жуков и даже бабочек. Кстати, кордицепс переводится как "вздутая голова".
Так вот, попав в тело насекомого (дальше мы будем рассматривать конкретно муравьев), кордицепс заставляет его дезертировать из муравейника, забраться на какое-нибудь растение повыше и посидеть там до своей смерти. Далее плодовое тело кордицепса прорастает через тушку муравья, и распространяет споры гриба на большие расстояния. Споры попадают в других муравьев и цикл повторяется.
Что же именно происходит в голове муравья? Исследователи из США задались этим вопросом и создали целую колонию зомби-муравьев, чтобы затем понаблюдать за их поведением и рассмотреть под молекулярно-генетической лупой.
Кордицепс производит различные токсины, ферменты и другие вещества для управления муравьиной марионеткой. Он сбивает муравьиный режим дня, выключая циркадные ритмы, нарушает передачу между нервными клетками, а также полностью выводит из строя обоняние жертвы. Так как ощущение запахов для муравья – основной способ общения с сородичами, он, по сути, становится слепым, теряется, и околдованный и дезориентированный уходит прочь, не осознавая своих действий. Грустная история.
Так как проблема зомбификации стояла в муравьином сообществе довольно остро, насекомые нашли способ с ней бороться. В одном из прошлых постов мы с вами говорили о запахе, возникающем после дождя, за который отвечает вещество геосмин. Геосмин, как вы, надеюсь, помните, выделяют бактерии – актиномицеты. А еще актиномицеты выделяют вещества, убивающие споры зомбирующих грибов.
Проверить это просто. Берем споры гриба, сажаем в среду с актиномицетами, смотрим, как растет. Растет обычно плохо или не растет совсем. Муравьи умеют различать запах геосмина, и там, где он наиболее сильный, они и строят свои колонии. Защита бактерий позволяет создавать "чистые зоны", свободные от кордицепса. Проверить это тоже можно довольно просто: ученые взяли стеклянную камеру с тремя коридорами. В одном – благоприятная почва с геосмином, в другом – со спорами кордицепса, третий – контроль с обычной почвой. 170 из 200 муравьев предпочитали соседствовать с "крышующими" их актинобактериями и наслаждаться запахом леса после дождя, ощущая свою безопасность. Эксперимент был многократно повторен и дал сходные результаты, так что этот факт можно считать доказанным.
Еще интересный факт: кордицепс используется в медицине, причем, как в традиционной китайской, так и в доказательной. У китайцев он считается тонизирующим и омолаживающим средством, которое лечит болезни почек, печени и еще кучу всего.
В доказательной медицине из кордицепса выделяют циклоспорин – препарат для подавления иммунитета, использующийся при аутоиммунных заболеваниях (например, при ревматоидном артрите) и после трансплантации органов (печени, почек, сердца и др. Хотя сейчас его вытесняют более новые препараты, такие как такролимус, эверолимус и тд). Говорят и о противораковых свойствах кордицепина, но готовых препаратов я не нашел и вопрос этот, по данным нескольких статей, остается дискутабельным.
На этом все. Спасибо, что читаете. Подпишитесь, если не подписаны, каждый день тут выходит что-то новое.