Семьдесят семь исполняется сегодня Теду Нили – разностороннему музыканту, известному, впрочем, публике, в первую очередь, по роли Иисуса в фильме «Jesus Christ Superstar» 1973-го. (Поначалу позвали исполнителя заглавной партии в студийной версии, Иэна Гиллана, но тот заломил приличный гонорар, да ещё и потребовал компенсировать Deep Purple вынужденный простой на время съёмок). Так в проекте появился Нили – по мнению фанатов Гиллана (включая Вашего покорного слугу), альбомная версия сильнее – однако Нили тоже хорош; с диапазоном и «скримом» у него всё в порядке.
Тедди Джо Нили родился в техасском городишке Рэйнджер 20 сентября 1943 года. В двадцать два он подписал первый контракт и выпустил альбом со своей командой The Teddy Neeley Five. Группа несколько лет выступала в местных клубах, но особого успеха не добилась. В 1968-м Нили отправился искать счастья в Лос-Анджелес; уже через год он получит главную роль Клода в мюзикле «Волосы», а затем пройдёт прослушивание на роль Иуды в бродвейском «Суперстаре». Теду предпочтут другого – однако, он останется в постановке на подпевках и в качестве дублёра Иисуса. В конечном счёте, Нили получит заглавную роль в Лос-Анджелесе; его напарником станет Карл Андерсон.
Оба будут приглашены в экранизацию Нормана Джуисона. Съёмки прошли в Израиле; из альбомной версии присутствовали Ивонн Эллиман в роли Марии Магдалины и Барри Деннен в роли Понтия Пилата. Мнения критиков и религиозных организаций разделятся, но положительных окажется больше; картину положительно оценит Павел VI. (Фильм понтифику режиссёр продемонстрировал лично; Папа скажет ему: «…я не только одобряю ваш прекрасный фильм (дословно; «beautiful rock opera film»), я верю, что он привлечёт к христианству больше людей по всему миру, чем что-либо, сделанное раньше».
Картина окажется весьма успешной коммерчески – при скромном бюджете в три с половиной миллиона долларов «Иисус Христос – суперзвезда» соберёт в прокате двадцать четыре с половиной миллиона. Нили удостоится двух номинаций на «Золотой Глобус». (Андерсон и Эллиман получат по одной). Фильм остаётся популярным поныне.
Затем Нили выпустит сольный альбом «1974 A.D.» и сыграет главную роль в музыкальной постановке «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band on the Road». В последующие годы он регулярно появлялся в различных телевизионных шоу и сериалах, а также периодически исполнял свою главную роль. В девяностые прошёл большой и весьма успешный тур Jesus Christ Superstar с участием Карла Андерсона и Денниса Де Янга из Styx в роли Пилата.
В 1999-м Нили сыграл Распутина в одноимённом мюзикле, а в 2012-м осуществил свою давнюю мечту «петь в рок-н-ролльной группе», организовав The Little Big Band. (В репертуар команды впрочем, вошли и партии из Tommy, Hair, и, конечно же, Jesus Christ Superstar). Также артист «засветился» в фильме «Джанго освобожденный». В 2018-м Тед Нили выпустил альбом «Rock Opera».
Со своей женой музыкант познакомился ещё на съёмках «Суперстара»; она выступала в танцевальной группе. У пары двое детей.