Великобритания. Знатная аристократка и по совместительству скучающая жена заводит адюльтер с молодым красавцем капитаном - казалось бы, что здесь примечательного?
Но именно эта интрижка вылилась в резонансное судебное дело, которое всколыхнуло не только чопорное британское общество, но и практически весь светский мир.
20 сентября 1775 года состоялась свадьба юной и чрезвычайно богатой леди Сеймур Дороти Флеминг и перспективного политика баронета Ричарда Уорсли.
Долгое время чета Уорсли считалась идеальной парой - он блистал в правительстве, а она в светском обществе, но за закрытыми дверями огромного особняка их брак давал огромную трещину.
Брачные союзы представителей высшего сословия практически всегда заключались по расчету. За леди Сеймур давали огромное приданное в размере 100 000 фунтов, которым , увы, ни она, ни одна другая богатая невеста, не могла распоряжаться - и капитал, и сама невеста, а впоследствии жена, являлись в прямом смысле слова собственностью мужа наравне с домом или скотиной.
Леди Сеймур искренне хотела полюбить своего супруга, но, по слухам, Ричарда Уорсли не интересовали женщины, и даже брачная ночь наступила с опозданием в несколько месяцев, как бы то ни было - спустя некоторое время Леди Уорсли выполнила свой "долг" и родила наследника.
Сэр Ричард преуспевал в политической карьере, но, увы, совершенно не состоялся как муж, между супругами царила атмосфера любви и участия, однако в скором времени из омута тайных желаний мистера Уорсли стали выбираться на поверхность скрытые демоны.
Умело манипулируя женой, сэр Ричард стал приглашать в на брачное ложе своих друзей, а сам оставался "в стороне" и наблюдал. Слухи о том "кто виноват и что делать" не утихали долгое время, одни винили развратного Ричарда, другие его блудливую жену.
Как бы то ни было, в 1782 году леди Уорсли сбегает с другом своего мужа - капитаном Биссетом, в интимную связь с которым вступила по настоянию мужа, и от которого совершенно недавно родила дочь (официально признанную Ричардом Уорсли ).
Дабы очистить свое доброе имя от позора и отомстить жене Ричард подает в суд на Биссета и требует грандиозную компенсацию в 20 000 фунтов.
Расчет был прост - либо жена возвращается к нему, либо тонет в долговом болоте со своим благоверным и влечет нищенское существование до конца своих дней. Между любовниками начинаются недомолвки и ссоры, чтобы спасти своего возлюбленного леди Сеймур решается доказать суду и обществу, что совершенно не стоит этих денег.
Посмаковать пикантные подробности судебного процесса стянулось огромное количество зевак - от крестьян до аристократов, позже записи заседания разлетелись в разные уголки мира и даже ходят слухи, что одна из них достигла берегов Соединенных Штатов и попала в руки к самому Джорджу Вашингтону.
Во время процесса Сеймур вызвала всех своих любовников, которых насчитали аж целых 26 человек, и поведала в самых пикантных подробностях, как с подачи мужа, наблюдавшего за ее утехами в замочную скважину, вступала в интимные отношения с его друзьями, чем успешно смогла уничтожить свою репутацию и сократить размер компенсации.
Однако, самым шокирующим обстоятельством был рассказ банщицы о том, как сэр Ричард на собственных плечах, как Атлант, держащий небесный свод, держал капитана Биссета, чтобы тот смог подглядеть за его обнаженной женой в бане. Данную новость быстро подхватили газетчики и создали знаменитую карикатуру.
Чтобы не допустить обеду Женщины над Мужчиной в патриархальном обществе, суд присудил победу Ричарду Уорсли и назначил компенсацию в 1 шиллинг! Униженный муж так и не дал своей падшей жене развод, он запретил ей видеться с детьми и отнял платья, украшения и деньги.
Запрет на визиты к детям нанес серьезный удар по леди Сеймур и, возможно, она бы стойко его перенесла если бы Биссет не бросил ее - он просто не смог вынести позора, накрывшего его избранницу с головой.
Леди Уорсли стала изгоем в высшем обществе, вскоре ее дважды поразила как гром среди ясного неба новость о смерти дочери, а затем и сына. Благородная дама скатилась на самое дно и начала заниматься проституцией, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ну и, конечно же, лишний раз нанести укол своему мужу.
После смерти Ричарда Сеймур, как и полагается получила наследство и уехала жить в Италию, где в 45 лет вышла замуж за мужчину, более чем на десятилетие моложе ее, в его объятьях она нашла покой и скончалась спустя несколько лет.
Могла ли жизнь леди Уорсли сложиться иначе в мире, где правят мужчины? Можно бесконечно рассуждать о том, на что готовы женщины ради любви. Сначала Сеймур пыталась угодить мужу и соглашалась на отношения с другими для удовлетворения его желаний, затем пошла на совершенно осознанный позор, что для женщины в XVIII веке было поистине смелым поступком, чтобы спасти любимого, но и в первом, и во втором случае она не получила ничего в замен.
Вам может быть интересно: Как гранатовые зерна обрекли Персефону на вечные страдания, Афродита - злобная свекровь Олимпа, Мы жертвуем живыми, чтобы накормить мертвых, 3 смерти Кутузова