Бельгия. Совсем небольшая страна Бенилюкса, расположенная на западе Евразии, о которой, на первый взгляд, особо-то и нечего сказать во вступлении к данной статье. Однако, это только на первый взгляд. Если чуток подумать, то можно вспомнить и Брюссель - столицу большой европейской политики, с расположенной там штаб-квартирой ЕС, и знаменитые на весь мир бельгийские оружейные компании (в голове, навскидку, всплывает образ старенького семизарядного револьвера системы Нагана, успевшего послужить и в армии, и в милиции, а также желанного трофея разномастных бандитов - сие оружие бельгийской разработки стало чуть ли не одним из наших национальных символов).
А ещё можно вспомнить огромную бельгийскую колонию Конго, располагавшуюся в экваториальной Африке и снабжавшую до конца 50-х годов XX столетия свою метрополию колоссальными ресурсами. С 1885 по 1908 годы данная территория была личной собственностью короля Бельгии Леопольда II под названием Свободное государство Конго.
Леопольд был царь и бог в своих африканских владениях, а местное население, сильно уступавшее в технологическом и, соответственно, в военном развитии пришлым европейцам, было вынуждено подчиниться: закипела бурная деятельность по добыче и переработке каучука, руд цветных и редкоземельных металлов, слоновой кости и прочих прелестей, высоко ценившихся на мировых рынках и обеспеченных чуть ли не дармовым трудом аборигенов.
Для поощрения членов администрации колонии и промышленников, обеспечивавших бельгийскому королю постоянный, а главное, высокий доход, монарх в октябре 1897 года учреждает орден Короны, вручаемый: "... в качестве признания подвигов и выдающихся заслуг, достигнутых во время службы в Свободном государстве Конго...".
В 1908 году Леопольд II решает продать своё владение... бельгийскому же государству. И с этого времени орден Короны из разряда "колониальных" наград переходит в корпус государственных наград Королевства Бельгии. В настоящее время орден имеет пять степеней, два знака отличия в виде пальмовых ветвей и три орденских медали.
Знаки отличия представляют собой композицию в виде двух пальмовых ветвей, уложенных в венок и позолоченных или посеребренных в зависимости от степени награды. Аверс и реверс наград идентичны друг другу. Знаки отличия подвешиваются к ленте орденских цветов при помощи соединительного кольца. Высшей степенью являются Золотые пальмовые ветви - их вручают за 45 лет гражданской службы. Серебряные пальмовые ветви можно получить за 40 лет аналогичной выслуги:
Орденские медали имеют золотую, серебряную и бронзовую степени. Они круглой формы, на лицевой стороне каждой, в центре, изображается королевская корона, окружённая девизом Бельгийского Конго на двух языках: французском - "Travail et Progrès" (сверху) и фламандском - "Arbeid en Vooruitgang" (снизу). Надписи можно перевести на русский как "Работа и Развитие", они разделены пятиконечными звёздочками. Реверс знака несёт коронованную монограмму Леопольда II, окружённую венком из пальмовых ветвей. Медаль подвешивается к ленте орденских цветов при помощи промежуточного звена в виде королевской короны с двумя развевающимися лентами.
Золотой медалью поощряется выслуга в 35 лет, серебряной и бронзовой - 30 и 25 лет трудовой деятельности соответственно.
В других статьях нашего канала, посвящённых бельгийской фалеристике, вы, мои уважаемые читатели, можете узнать о:
Гражданском знаке отличия Королевства Бельгии и об
Особых знаках отличия "Взаимопомощь"...
Переходите по ссылкам, надеюсь, вам будет интересно. И заранее благодарю за проявленное внимание!
Звонкий Талер