К нам пришли гости. Моя подруга Ольга Петровна со своим чёрным пуделем Чарли. Встречать гостей выбежал Илюша. В жизни пятилетнего Ильи было две знакомые собаки: старый дворовый пёс Джон, и пудель Чарли.
Мы жили в пятиэтажном доме за свою длину и зигзаги, которые он совершал, прозванный Китайской стеной. Дом заселялся семьями из частного сектора, и Джон перебрался на новое место со своими хозяевами, но жить в квартире не смог и жил во дворе. Старый служака, он продолжал охранять свой дом, который стал теперь таким большим. Пёс не пропускал ни одного незнакомого человека, проходившего мимо нашего дома. Завидев незнакомца, Джон начинал хрипло лаять, скаля редкие зубы. Чёрная с густой сединой шерсть вставала дыбом, и этот крупный пёс становился страшен. Иногда он яростно набрасывался на машины, проезжающие мимо. Детей Джон никогда не трогал, и был всегда там, где были они. Когда на улице собиралась детвора, появлялся Джон и устраивался неподалёку. Он чаще всего спал, и поднимал голову только когда появлялся чужак. Когда дети убегали, пёс медленно поднимался и по-стариковски ковылял за ними. Джона все любили и никогда не обижали.
Наш Илья побаивался пса, называл его Жон, пропуская в кличке первую букву. Если Жон лежал у песочницы, куда направлялся наш сын, ребёнок круто сворачивал в другую сторону, делая вид, что шёл не туда или подходил к ней с противоположной стороны, совершая изрядный крюк. Джон вообще-то был добродушен с детьми и позволял им садиться на себя верхом, трепать за уши и даже хватать за хвост. Когда псу надоедало это панибратство, он уходил в сторону, ложился на безопасном расстоянии, и продолжал наблюдать за детворой. Но маленький Илюша не одобрял таких вольностей, относился к дворовой собаке с большим почтением, и держался от неё подальше.
С Чарли было всё по-другому. Это был пудель, в родословной, которого не всё было благополучно. Её подпортили, видимо, нахальные дворовые псы, о чём свидетельствовал неправильный изгиб хвоста и простоватый характер несвойственный чистопородным собакам. Чарли был другом. Пёс доверительно уткнулся в колени ребёнку, торопливо лизнул его в лицо и быстро побежал на кухню. Здесь он уселся перед холодильником на задние лапы, передние подобострастно сложил перед собой и принялся гипнотизировать белоснежного великана. Из пасти пса тонкой струйкой начинала течь слюна, и весь его вид говорил о том, что он недалёк от обморока. Я открываю холодильник и угощаю гостя бутербродом с колбасой. Раздаётся характерный щелчок челюстями и колбаса исчезает в собачьей пасти, а хлеб ложится на пол у его лап. После этого пёс принимает прежнюю позу, но из пасти течёт уже два сладострастных ручейка. Приходится повторять угощение несколько раз, Ольга Петровна стыдит своего питомца, но присутствие холодильника лишает собаку скромности.
- Чарли! Там больше ничего нет! - обращаюсь я к собаке, постукивая холодильник по белому прохладному боку.
- Всё, Чарли,- подтверждает мои слова Ольга Петровна, красноречиво разводя руками.
Пёс, не меняя позы, склоняет голову на бок, что означает недоверие.
- Чарли, ты всё съел, - продолжает объяснять Ольга Петровна.
Чарли поднимает голову вверх, вытягивает шею и из его глотки вырывается тоскливый тонкий звук, говорящий, что пёс в отчаянии.
- Как это всё съел? - возмущается Илюша.
Он сидел рядом с нами, любуясь лохматым другом. Хохотал до слёз, когда Чарли аккуратно складывал хлеб у своих лап, а колбасу лихо проглатывал. Ребёнок был в восторге, когда друг вилял куцым хвостом и благодарил нас за лакомство. Он не сводил глаз с собаки, запоминал все его движения, чтобы завтра важно сказать ребятам в детском саду – «Ко мне приходил знакомый пидель…»
Илюша решительно подходит к холодильнику и распахивает его настежь.
- Вона, сколько всего! - возмущённо говорит он, укоризненно глядя на нас. - Чарли, смотри! Вона сколько всего!
При виде колбасы, миски с котлетами, кусочков сыра, распластавшимися на тарелке, пёс издаёт звук, по которому мы понимаем, что это последний стон в его собачьей жизни и сейчас он умрёт. На помощь приходит друг. Илюша берёт котлету, сыр и колбасу и становится для Чарли почти таким же прекрасным как холодильник. Пёс крутит хвостом изо всех сил и бежит за мальчиком. Друзья удаляются в детскую комнату, и мы слышим оттуда смех и счастливое собачье повизгивание. Вскоре они появляются опять на кухне. Чарли, на всякий случай, усаживается перед холодильником. Однако Ольга Петровна уже взяла поводок, надела туфли и Чарли, почуяв близкую прогулку, прощается с нами, виляя хвостом. Гости уходят, и Илья начинает мечтать о том как, у нас тоже будет собака, и как он не будет ничего для неё жалеть, и никогда не будет обманывать друга, как некоторые.
Ребёнок смотрит в окно. Он видит, как встретились Джон и Чарли. Собаки дружелюбно тявкнули друг другу, будто обменялись приветствиями, и разбежались в разные стороны - Чарли молодым собачьим галопом, а Джон - стариковской подагрической рысью, каждый по своим очень важным делам.
© Елена Шилова
2005 год, ноябрь