Такие авантюристки рождаются так же редко, как и гении. Подобные женщины дадут фору даже Остапу Бендеру, только иногда их игры становятся опасными.
Каких только имен у нее не было: княгиня Елизавета Владимирская, принцесса Персидская, принцесса де Волдомир и, наконец, княжна Тараканова. До сих пор исследователи не могут найти сведений о ее настоящем происхождении. Кто-то пишет, что княжна на самом деле была дочерью пражского трактирщика, другие полагали, что она из семьи немецкого булочника. Однако все отмечали, что у лже Елизаветы было прекрасное образование: она владела многими иностранными языками, говорила на итальянском и персидском. Эта самозванка обладала силой убеждения и изящной красотой. Ее влечение к роскоши и богатству было настолько сильным, что она готова была придумывать различные истории о своем непростом происхождении, чтобы влиятельные мужчины содержали ее, надеясь получить от возлюбленной либо земли, либо пополнения своего кошелька.
Фройляйн Франк (так сначала она себя называла) влюбила в себя сына богатого купца, развела его с женой и пустила по ветру все его сбережения. Несмотря на это, Ван Турс брал для нее кредиты у купцов и вместе с ней «бегал» из города в город, прячась от долгов.
Вскоре она оказалась во Франкфурте под именем принцессы де Волдомир, где в нее безумно влюбился граф Филипп Фердинанд де Лимбург. Он оплатил ее долги и пригласил жить в свой роскошный замок, теперь она именовалась Алиной принцессой Азовской. Вскоре авантюристка решила выйти замуж за Лимбурга и объявила себя беременной. Граф попросил бумаги о ее происхождении, требовавшиеся для бракосочетания. Тогда Алина сообщила, что она Елизавета Владимирская, воспитывавшаяся у дяди в Персии и постоянно подвергавшаяся преследованиям со стороны Петра III. Она показала письма якобы от князя Голицына, но граф-жених вскоре понял, что они фальшивые. Через некоторое время в окружении Алины появился член Барской конфедерации - виленский воевода Радзивилл, мечтавший получить владения в Речи Посполитой через новую русскую «императрицу». Доказывая свое происхождение, Алина написала письмо графу Алексею Орлову.
Она рассказала, что является дочерью Елизаветы и Разумовского и одарит своей благосклонностью Орлова, если тот поможет свергнуть Екатерину.
До этого Алина написала несколько подобных писем русским придворным, но ни один ей не ответил. Орлов был очень предан русской императрице, поэтому с этим посланием отправился прямо во дворец к любимой Екатерине. Императрица и граф совместно разработали настоящую операцию по поимке самозванки.
В 1774 году граф прибыл в Пизу и быстро свел знакомство с Елизаветой Владимирской. Он сделал все, чтобы она стала ему доверять: тратил на нее деньги, выводил в свет, ходил с ней на званые ужины. Со стороны он выглядел влюбленным, но не забывал докладывать Екатерине о ходе дела. Однажды он пригласил свою даму в Ливорно, где стояли русские корабли. Было все, о чем мечтала лже Елизавета: фейерверк в ее честь, крики «Виват, императрица», влюбленный взгляд Алексея. Орлов тихо исчезает в разгар праздника, и Елизавету арестовывают.
Она долго не понимает, что произошло, пишет слезные письма, просит спасти. Орлов сообщает, что тоже арестован (так было изначально задумано). Когда уже именованная княжной Таракановой дама попадает в Петропавловскую крепость, ей предлагают подписать бумагу о том, что она является дочерью трактирщика, за это обещают отпустить восвояси.
Елизавета Владимирская стоит на своем и, в конце концов, заболевает чахоткой и умирает. Сама Екатерина II ни разу не посетила самозванку, она долго ждала отказа от лжи и точно знала, где находится настоящая Августа Тараканова.
После смерти самозванки, Екатерина обманным путем привозит в Россию настоящую княжну, ее наместники насильно совершают постриг в монахини и навсегда отправляют Августу за стены обители.