В 1972 году во время ремонта Большой мечети Санаа, в Йемене, рабочие разбирали перекрытия крыши. Между двумя простенками они обнаружили тайник с очень ветхими текстами. Их не заинтересовала находка, так как за долгие годы нахождения под крышей бумага сильно пересохла и была поедена грызунами и насекомыми. Они сложили всё в мешки и вынесли на лестницу одного из минаретов. Возможно, что мы бы никогда не узнали об этой находке, если бы не вмешался случай. О находке узнал Хаджи Исмаил ал-Аква, руководитель Йеменского Общества древностей. Он понял, что это не просто старые бумаги, а аяты из Корана.
Хаджи Исмаилу удалось заинтересовать международное сообщество и в 1981 году Герд Р. Пуин, специалист Саарского университета в Германии, взялся за анализ найденных текстов. Удалось выяснить, что тексты относятся к первому и второму веку хиджры (7 и 8 век), и являются старейшим из известных рукописей Корана. Более того, выяснилось, что это палимпсет, текст, написанный на ранее очищенных от другого текста, листах пергамента.
Учёные выяснили, что это не один цельный текст, а написанные в разное время фрагменты. Считается, что у Корана есть только один канонический вариант. Он един для любого народа на любом континенте. Все суры расположены в одинаковой последовательности и не имеют другого варианта. Найденные фрагменты вызвали бурный интерес у исследователей. Специалисты считают, что их разночтения и иной порядок стихов - очень значимы.
Встаёт логичный вопрос, для чего был спрятан этот ранний вариант Корана. Здесь есть только одно объяснение. Халиф Усман, при котором появилась нынешняя редакция Корана, приказал изъять и сжечь все остальные варианты, дабы не было никаких разногласий в чтении и трактовке писания. Таким образом он объединил всех мусульман, прекратив споры вокруг различных частей Корана. Но, видимо, не всё было уничтожено. Кое-что удалось спрятать на крыше Большой мечети Санаа и теперь у учёных есть возможность изучать один из древнейших вариантов Корана.